Призрачный бумеранг сделал полный круг по пещере, ещё один. Я умудрился подпитать его на ходу и увеличил скорость, да настолько, что линия стала сплошной, приближалась и удалялась, подчиняясь моей команде.

— Круто! А если так?

Рядом материализовался ещё один щит и начал вращаться в противоположную сторону, постепенно ускоряясь.

Да с такими возможностями, я непобедим! Возился с этими собаками недоделанными, когда мог в пять секунд разобраться…

— Эй-ей!

Догадавшись заглянуть в интерфейс, в частности, на шкалу тёмной материи, едва не взвыл от собственной глупости, та просела на две трети и всё ещё убывала. Пришлось сворачивать представление. Непобедимость отменяется, больно уж затратно.

Не успел я обматерить себя как следует, пещера содрогнулась.

Что ещё за новая напасть?

Где-то глубоко в скальном грунте послышался скребущий звук, вибрация, затряслись мелкие камушки. Не нравилось мне это, похоже на землетрясение, а если вспомнить, где нахожусь, то что-то похуже, намного хуже.

Недолго думая, я выскочил наружу, осмотрелся. Тусклое светило показало достаточно, место вчерашнего побоища припорошило слоем снега, врагов не видать.

— Эх, спасибо этому дому, пошли к другому, — уцепился за выступ, поспешил вниз.

Когда до земли оставалось меньше половины, тряхануло с такой силой, что я еле удержался. Прибавил скорость, не став ползти последние три метра, просто отцепился и прыгнул, приземлившись на задубевший труп запа.

Надо бы мясца дрянного прихватить, — подумал, даже топор приготовил.

Опять тряхнуло, скала пошла трещинами, сверху что-то падало.

— Понял, не дурак! — и припустил что есть мочи.

Бежал и думал, зачем же я бегу и куда? Известно куда, в чистое поле, там, по крайней мере, сверху ничего не упадёт. Мысли, конечно, наивные, успокаивало, что была цель на ближайшее будущее.

Минут на десять, пятнадцать, — подсказал внутренний голос.

Стой!

Остановившись, повернулся в сторону опасности.

А правда, чего это я? Отсюда не убежишь! А если так, встречу это лицом к лицу, ну или к морде.

В этот момент земля затряслась, морозный грунт пошёл трещинами, чтобы тут же взорваться наружу, а оттуда…

— Да вы издеваетесь!

Глава 5

Раньше, я был большим любителем фильмов, со всевозможными апокалипсисами: водный, технологический или даже ядерный. Страсть, как нравилось наблюдать за людьми, которым приходилось выживать на вымирающей планете. Бывало, разляжемся с бывшей на диване, я с пивом, Вика любила вино. Дальше, в основном блаженство, два или три часа просмотра обычно хорошего фильма, пожалуй, единственное светлое пятнышко в море дёгтя, но не о том сейчас.

Так вот, подобные фильмы больше нравились мне, она обычно ждала продолжения какого-нибудь сериала типа что-нибудь про вампиров или историческая выдумка с магией и драконами, изредка радовалась космическим сагам, с последним я был полностью солидарен.

Далёкая космическая империя, процветавшая в незапамятные времена, интриги, страх свержения императора… А в центре истории, маленькая, почти безжизненная планета, на которой добывается нужный всем ресурс. И добыть его сложно, условия жизни там, вообще непростые, погода — жесть, аборигены палки в колёса вставляют, но главная проблема, это фауна. Зверьки там, мягко говоря, недружелюбные, особенно те, что под вечными песками гуляют, а уж размеры тех зверьков и внешний вид…

Помнится, увидел такого на экране и мигом представил — не дай Бог, его в жизни встретить! Всегда так делаю, воображение виновато. Но ведь это просто фантазия, я ни в коем случае, не хотел пересекаться с подобной тварью!

Ледяной грунт разлетался в стороны, словно тонкий весенний лёд, мне стоило труда удержаться на ногах, а про нервы можно вообще не заикаться. Моя суть забилась в тёмный уголок, стараясь не отсвечивать, но толку с того мало, всё равно что под одеялом спрятаться.

Крушитель Тверди Уровень 52

Тварь, напоминающая червя, такими они бывают только в больном воображении, нависла надо мной, возвышаясь на добрые тридцать метров, гигантская пасть, в которую без труда пролетит самосвал, светилась настолько ярко, будто он солнышко проглотил. Двухсекундная задержка, — я пытался встать поустойчивее, что вовсе не просто. Попробуй удержаться на торчащих кусках льда, перемешанных со снегом.

По бугристому телу твари пошла волна и без того огромная пасть раздвинулась шире, показывая ряды острейших клыков.

— ВХООРР… — будто сама преисподняя что-то сказала, вырвалось настоящее облако пара.

И тут стало понятно, если сейчас же что-нибудь не сделаю, то очень скоро очнусь на каменном ложе.

Рука метнула оружие, а я прыгнул в сторону, прямо так, щучкой. Надежды на приличный исход было мало, но не сдаваться же⁈ Невероятный по скорости и расстоянию прыжок, закончился кувырком, в этот момент раздался свист, закончившийся чавкающим ударом. Тварь взревела, я вскочил и припустил по снегу, даже не думая оборачиваться. Скорость моё всё, а как догонит там и посмотрим, вдруг подавится.

А червь и не думал затыкаться, о погоне даже речи не шло, будь иначе, меня бы уже догнали, ему ведь только шевельнуться надо. Это навело меня на определённые мысли, обернулся на ходу, и в это мгновение прозвучал удар, сотрясший всю округу. Тело твари рухнуло, поднимая в воздух тонны снега, я полетел в сугроб.

Что произошло?

Откопавшись, уставился назад и ничего не увидел, взметнувшийся снег до сих пор не осел, причём так было везде и никакой уверенности, что смотрю в правильном направлении нет. Но угрозы тоже не чувствовалось, лёгкая вибрация под ногами, что-то булькало, напоминая передачи о гейзерах. Включив слух на полную, я постарался отсечь лишнее и присмотрелся.

Бугристое тело монстра сотрясало судорогами, вот откуда вибрация, а из полуприкрытой пасти, вытекало что-то густое, белёсое, исходящий от этой субстанции пар, сдувало в мою сторону, и тут я почувствовал резкий, неприятный запах. В носу, глотке сразу засвербело и мне пришлось в темпе сваливать в подветренную сторону, видимо, что-то кислотное.

— Фу, ну и гадость!

Откашлявшись, осмотрел округу на предмет опасности и вернулся взглядом к туше твари, благо ветер открыл прекрасный вид, для меня прекрасный, потому как червяк подыхал. И почему-то не верилось, слишком просто, взял и слил гигантскую тварь!

Вибрация прекратилась, червь перестал подавать признаки жизни.

— Где моя награда? — я посмотрел на небеса, те промолчали, как и система, впрочем.

Чуть помедлив, двинулся к туше, лут там вряд ли найдётся, да и с гастрономической стороны червяк меня не интересовал, потому как гадко это. Причина в другом, тварь не от заворота кишок копыта отбросила, мясорубка, а устроил её запущенный мной бумеранг, возвратный, кстати, так и было написано: Свистящая Смерть бла-бла-бла Холодное Возвратное.

И где он? На поясе нет, заметил бы, значит, где-то в туше остался!

Опасаясь смены ветра, я приблизился к поверженному монстру, размеры внушали уважение, настоящая гора плоти. Хотя по плотности скорее камень напоминает, наждачный. Как эта туша перемещается в каменистом грунте, остаётся секретом.

В общем-то, уже не особо важно. Факт в том, если бы не мой подлый приём, лететь мне лебедем на респ. Но сейчас, когда проблема решена, оставалось два вопроса:

Где искать моё оружие?

И почему нет сообщения от системы?

Та, словно ждала, пока я об этом подумаю. Где-то в ледяной пустыне, раздался знакомый рык преисподней, громко, даже с учётом того, что вой ветра и на секунду не стихает. А затем с другой стороны пустыни донёсся грохот, настолько сильный, что отдало по ногам.

Вот тебе и ответ. Всё только начинается!

В этот момент я отпрянул от туши червя по одной простой причине, наждачка грубой шкуры начала шевелиться, появился заметный бугор и когда я уже собрался сбежать, шкура лопнула, обдав белой гадостью, перед моим носом крутилась Свистящая Смерть.