Наше блуждание по городу закончились после рассвета. В это время весь Омашу уже был взбудоражен побегом двух заключённых магов огня из-под стражи. Но в тех районах, где мы нынче находились, обстановка была более спокойной, чем в нижних. Вообще, чем ближе к трущобам, тем беспокойнее были люди. Ведь именно там находилась тюрьма, а значит и сбежавшие покорители огня где-то поблизости. Но это было всеобщей ошибкой.

Нам с принцессой Азулой удалось пробраться в особняк какого-то аристократа или же богатого купца Омашу. Дом был просто огромным по сравнению с другими, а охраны не слишком много. Четверо людей патрулировали периметр. Причём они почти не заходили в сам особняк. В доме были лишь его жильцы, пожилая парочка, и их многочисленные слуги, которых к ночи отпускали по домам, оставляя лишь нескольких для всяких нужд.

Как я и предполагал пустых комнат, где мы могли спрятаться и переждать шум в городе, было достаточно. В некоторых, не смотря на штат прислуги, даже присутствовал видный глазу слой пыли. Я желал остаться в одной из подобных комнат. Если там до нашего прихода никто не убирался, то вряд ли бы это стал делать и после. Шанс быть обнаруженными в таких помещениях был меньше, чем в других.

Но принцесса Азула была другого мнения. Ей не хотелось спать в пыльном помещении. Коль была возможность, она желала отдохнуть в подобающих её статусу условиях. Поэтому я вынужден был с ней пройти в другое помещение, где никакой пыли не наблюдалось. Только вот это чуть не стоило нам раскрытия…

Дверь в комнату, где мы отдыхали, неожиданно открылась и в неё спиной вперёд начал входить кто-то из слуг, напевая себе под нос песню. Мы еле успели спрятаться с принцессой Азулой в одном из шкафов. Причём он был крайне тесным из-за множества вещей, которые в нём присутствовали, поэтому нам невольно пришлось очень плотно прижаться друг к другу. Контакт был настолько плотный, что я чувствовал дыхание принцессы и её учащённое сердцебиение.

Нам не повезло с тем, что слуга выбрал именно сегодняшний день, чтобы провести почти полную уборку в комнате. Он очень старательно помыл стены, протёр почти всю мебель, благо только снаружи, и помыл полы. Всё это время нам приходилось быть прижатыми друг к другу и стараться не шуметь. Только меня насторожил факт того, что сердцебиение принцессы Азулы не становилось спокойнее. Через некоторое время я стал ощущать от неё жар. Её лицо было красным. Я бы подумал, что принцессе просто стало душно, жарко, но она являлась мастером покорения огня, а на таком уровне человек очень хорошо контролирует температуру своего тела. Оставался только один вариант: принцесса Азула заболела. Я решил это уточнить.

— Принцесса, вы не хорошо себя чувствуете? — зашептал ей практически в ухо, наклонившись и для удобства обхватив её руками за талию. По телу Азулы пробежала ощутимая дрожь. Она точно заболела.

Я как мог отстранился от принцессы и положил ладонь на её лоб. Он, как и вся Азула, был горячим. Она в момент моего прикосновения стала ещё более красной и горячей. Часто задышала. Подняв на меня слегка затуманенный взгляд, Азула произнесла, едва издавая хоть какой-то звук:

— Да, похоже спать на улице и тюрьмах Царства Земли немного вредно для здоровья… Я заболела, — неохотно признала принцесса, вильнув взглядом. — Ноги меня практически не держат, а тело мёрзнет… Обними меня, Лонг, или я сейчас упаду и этот слуга нас рассекретит.

Принцесса не дожидаясь от меня каких-либо действий, слегка подрагивая, подняла руки и обхватила меня сама, прижимаясь ещё сильнее, будто ища тепло. Вскоре и я её обнял, чтобы просто помочь удержаться на ногах. Если принцесса не врала, а ей это незачем, то она чувствовала слабость и могла свалиться с ног в любой момент. Нельзя было этого допустить.

— Лонг… ты ведь понимаешь, что об этом никто не должен знать? — даже не смотря на лицо Азулы, я понимал, что она направила на меня пристальный, слегка прищуренный взгляд.

Глава 31

Аватар: тайнственная болезнь принцессы

Из-за того, что за больной Азулой надо было ухаживать, отсидеться в доме купца уже не рассматривалось хорошей идеей. Слишком неудобно было это делать с принцессой, которая находится в таком состоянии. Поэтому мной был принят рискованный шаг по заселению в гостиницу.

Для этого я в начале выкрал немного денег у владельцев дома. Их состояние было столь большим, что пропажу части накоплений они и вовсе могут не заметить. Тем более украл я деньги из сейфа, в который судя по всему заглядывают очень редко. Благо навык вскрытие сейфов у меня имелся. Тем более столь простых, какой стоял у владельца дома. Затем мне пришлось оставить Азулу на некоторое время, чтобы обзавестись местными документами. Красть их же в доме, где мы скрывались, определённо было плохой мыслью. Имена его жильцов были на слуху и всем быстро станет понятно, что мы не те, за кого себя выдаём.

Документы в Царстве Земли были введены во время начала войны. Предполагалось, что с помощью них можно будет выявить шпионов. Идея потерпела крах. В Стране Огня с первых же дней начали мастерски их подделывать. Возможно, я бы тоже смог их подделать, если бы знал, как они хотя бы выглядят. После неудачи с инициативой по выявлению шпионов, документы стали атрибутом жизни только в больших городах. В деревнях спокойно продолжали жить без них. Но чтобы оказаться в Омашу или, например, Ба Синг Се людям всё равно приходилось их оформлять. Иначе в город было не попасть. В учёт не берутся те случаи, когда у тебя за спиной есть целая армия. И опыт генерала Айро показывает, что даже с ней может в итоге не повезти. Документы нужны, чтобы опять же, например, попасть в город, оформить собственность, снять номер в гостинице и для других дел. Выйти из города тоже можно только имея местный вариант удостоверения личности. Поэтому украденные документы нам понадобятся ещё чуть позже, если мы хотим покинуть Омашу более спокойным методом.

Красть у кого-то в районе текущего пребывания нужные мне бумажки я не стал. Элита города пользуется ими гораздо чаще, чем обычные жители, поэтому мне пришлось спуститься в другой район. Делал я это днём, а не ночью. Просто в светлое время суток обычно люди работают, то есть покидают своё жилище. Ночью же можно разбудить человека каким-нибудь шумом. Днём обыскивать дома удобнее, ибо есть источник света. Хотя для меня, как для покорителя огня, этот пункт уже не столь важен.

Меня привлёк первый попавшийся дом, который показался на данный момент безлюдным. Осмотр улицы выявил, что никого рядом нет. В окнах соседних домов тоже не наблюдалось людей.

Я вытащил нож и поддел им замок на окне, который был выполнен в виде обычного крючка. Ещё раз оглянулся, распахнул двухстворчатое окно и забрался через него в дом. Тут же закрыл окно обратно. Припал на пол, чтобы с улицы или соседних домов меня не было видно, и прислушался. Судя по звукам, если в доме кто-то и был, то он спал, не издавая и малейшего звука.

Мной уже давно было замечено, что несмотря на войну, которая идёт уже почти сотню лет, обычные люди живут относительно хорошо. Особенно в городах. В некоторых деревнях уровень жизни низок, но тут уже проблема в самих жителях подобных поселений. Они либо ленивы, либо не хотят переезжать из плохого места, где ничего не растёт и охота невозможна по каким-либо причинам. Нет, не все жители в этом мире имеют тугой кошелёк, наполненный звонкими монетами. Их богатство на мой взгляд выражается в другом: добротной одежде, хороших домах, в которых присутствует не только самое нужное, но ещё какая-нибудь услада для глаз, что-то создающее комфорт, в упитанных щеках деревенских жителей или наоборот более худощавом телосложении городских по той причине, что сейчас так просто модно.