Очень скоро понял, что либо приспешник Салем всё же не смог разобраться в начинке, либо банально не успел это сделать. Огромного кита просто разорвало. Его ошметки на смерть сбивали более маленьких Гримм. Вначале часть столицы, а потом и Мантл настиг дождь из плоти темной твари. Зрелище было отвратным. А тем, кто под него попал, пришлось ещё хуже.

Конечно, я передал бессмертной просто мощную боеголовку. Про ядерное оружие и речи не шло. Поэтому пусть кита и убило, большая часть других крылатых Гримм уцелели. Только вот… Похоже, в нынешнем состоянии бессмертная не смогла сдержать поводок управления. Твари тут же разлетелись по всей столице и Мантлу, начиная террор.

В это же время в небе вновь показался воздушный флот Атласа, а та процессия, что вышла на главную площадь столицы, начала убегать в сторону какого-то правительственного здания. Я не мог позволить Озпину в очередной раз скрыться от меня. Ускорил буллхед и в этот же момент начал проплавлять под собой металл. Судно разбилось именно об вход в здание, прочно тот запечатав. Я же преградил путь самой группе.

Из толпы ошарашенных политиков, военных и ждущих команд роботов выбрался паренек лет четырнадцати на вид. Внешность его мне была знакома. Новый сосуд Озпина. Если смотреть только на глаза противника, отгородившись от других частей его тела, можно предположить, что передо мной проживший много веков старец. Ещё одним доказательством того, что это точно Озпин, являлась трость прошлого его воплощения. Она сейчас находилась в руке паренька. Бессмертный, вероятно, по старой привычке весьма умело крутанул её, когда выбирался из окружения солдат и политиков.

Пока я спокойно собирал из двух половинок целое копье, Озпин решил поговорить. С предельно серьезным выражением лица, он обратился ко мне:

— Лонг, я понимаю, почему ты зол и обижен на меня… Понимаю, почему ты хочешь моей смерти. Причина у тебя есть. Те студенты под горой Гленн… Они снятся мне по ночам. Я не прошу у тебя прощения, не пытаюсь надавить на жалость, но не мог бы ты отложить свою месть хотя бы до того момента, пока Атлас не отобьется от нападения Гримм?

С щелчком моё копье было собрано. Посмотрев на Озпина, я сказал:

— Раньше у меня действительно была причина тебя убить, бессмертный… — требовалось выполнить задание Бога Тьмы. — Но сейчас… Поверь мне, ты просто мне не нравишься, поэтому и умрешь.

Глаза Озпина округлились.

— Ты убиваешь каждого, кто тебе не нравится?

— Только таких мудаков, как ты, — честно ответил ему.

В следующую секунду перехватил копье, одну ногу задвинул назад и метнул оружие со всей доступной силой. В самый последний момент использовал понравившийся мне ранее прием, чтобы как следует ускорить Ред Мун. Ударил молнией в пятку копья. Всего мгновение — и оно настигает Озпина, боевой опыт которого позволил начать уклонение заранее. Но бессмертный в новом теле оказался не таким быстрым, каким был во время управления Биконом. Даже вспыхнувший барьер, его Проявление, не помогло Озпину. Копье не заметило преграды перед собой.

Пронзив на вылет ещё несколько людей и роботов, что удачно расположились за бессмертным, моё оружие пролетело сотню метров и воткнулось в землю. В этот же момент Озпин, морщась от боли, зажимал остаток своего правого плеча. Остальная часть его руки падала на землю, расплёскивая во все стороны кровь.

Оставляя за собой две огненные полосы, совершил рывок в сторону толпы. Схватив бессмертного за шею, поднял его в воздух. На лице Озпина на мгновение появился испуг, а у меня мелькнула самодовольная улыбка. Быстро достав из пространственного кармана стилет черного дракона, уже направил оружие в сторону сердца Озпина, как пришлось резко вильнуть и прикрыться телом бессмертного. Шея едва разминулась с вражеским клинком.

На мгновение я и новый противник уставились друг на друга. Винтер Шни — хорошая Охотница, обладательница очень интересного Проявления и специалист Атласа. Как раз из-за специфической способности, которая почему-то передается в роду девушки, я однажды захотел её исследовать, вскрыть. Следует сказать, что это единственный известный мне случай, когда у всего семейства одинаковое Проявление…

Этой крохотной заминкой, пока я устанавливал личность нового противника, воспользовался Озпин. Он ударил пяткой мне в грудь, а затем ещё и в лицо. Стоило лишь чуть-чуть ослабить хватку на его шее, как бессмертный выскользнул. Отскочив назад, он привел в боевое положение свою трость.

Раздраженно рыкнув, выпустил во все стороны своё пламя. Оставшиеся возле нас люди тут же завопили от боли, но уже через несколько секунд вместе с роботами сгорели. На этот раз Озпин смог защититься своей зеленой сферой. Если точнее, то это я ему позволил выжить. Специально ослабил волны пламени, что устремились в сторону бессмертного. Но к моему удивлению, на ногах осталось чуть больше людей. Через своё пламя я почувствовал, что Шни успела возвести какую-то защиту, от которой так и несло силой… Девы. После Озпина она умрёт следующей.

Девушка самонадеянно устремила свой клинок в мою сторону, вероятно, думая, что сможет ещё раз нанести мне неожиданный удар, но её плану не суждено было сбыться. Моё копье направилось обратно уже в тот момент, когда я пустил во все стороны своё пламя, и сейчас мощный удар пришелся прямо по ребрам специалиста Атласа. Её Аура мелькнула. Шни точно получила повреждения. Не успела девушка прийти в себя, как из земли начали вырываться металлические пластины и образовали вокруг неё плотную сферу. Она послужит Охотнице тюрьмой, пока я буду убивать Озпина.

Сам бессмертный, скорее всего, осознал, что в текущем состоянии не сможет меня победить, поэтому начал убегать. Но те жалкие десять метров, на которые он ушел, я сократил за секунды. Озпин, вероятно, этого и ожидал, потому что совершил резкий разворот и попытался заехать своей тростью мне в голову. Его оружие встретило моё. Бессмертный не смог удержать трость в своей руке, и она отлетела на несколько метров. Противник от этого не растерялся. Он решил совершить удар ногой с разворота, но в последний момент ему в грудь впечаталась моя пятка. Око за око.

Озпин поднялся на ноги с бледным выражением лица. Он ещё раз хотел попробовать от меня убежать, но взмахами рук я заключил нас в кольцо огня. Пламя не только предотвратило бы его побег, но и не позволило бы постороннему вмешаться. А то боковым зрением я заметил нескольких Гримм, что устремились в нашу сторону.

Озпин, поняв ситуацию, решительно ринулся в бой. Сбил его с ног огненным кнутом. Им же перевязал шею бессмертного, чтобы он больше не рыпался. Это пламя практически не жгло. По большей части оно просто имитировало физический объект. В данном случае как раз-таки кнут.

— Если… Если ты убьешь меня, — прохрипел Озпин, — Салем уничтожит Атлас.

— Только столицу и Мантл, — пожал я плечами, а затем несколько раз пнул Озпина, чтобы он и не думал сопротивляться.

Бессмертный, похоже, не собирался так просто заканчивать свою жизнь. Позабыв о своих недавних словах про собственную смерть и уничтожение Атласа, он из последних сил откусил себе язык, пытаясь совершить самоубийство.