Ещё одной причиной практически упаднического настроения Охотников стало то, что после своего скорого появления и ошеломления этим самым врага «подкрепление» начало сдавать позиции. Детишки из Бикона были весьма умелыми бойцами для своего возраста. Но им банально не хватало опыта, поэтому иногда защитникам Хейвена приходилось их выручать, а иной раз даже подставляться под удары, чтобы прикрыть следующее поколение борцов с темными тварями собственными телами.

В итоге, когда среди бывалых и опытных воинов практически никого не осталось, Вернал позволила себе отойти за тем, за чем она и пришла в Академию. Вскоре Реликвия под Хейвеном была извлечена из своего особого хранилища, в которое как раз-таки мог попасть только человек с силой Девы Весны.

Озпин изначально планировал использовать преступницу, чтобы достать и на всякий случай перепрятать Реликвию. Он хотел это сделать, так как силы Дев, грубо говоря, в последнее десятилетие начали ходить по рукам, а не принадлежали только самым верным последователям бессмертного, лучшим его агентам. Но что-то пошло не по плану Озпина. Как минимум, Вернал не должна была так вальяжно направляться к выходу из Хейвена, пока её со всех сторон защищают представители клана Брэнвен и фавны Белого Клыка.

Внезапно Вернал остановилась. Ближайшие к ней люди могли увидеть, что она нахмурилась.

— Что-то случилось? — обеспокоенно оглядываясь по сторонам, спросила Илия Амитола. Девушка-фавн, которая ранее была в команде Синдер Фолл четвертым участником и руководила своими сородичами во время их атаки на Академию Бикон. В Хейвене она занималась, к слову, тем же. Помогала Вернал управлять фавнами.

— Интуиция кричит об опасности, — нахмурившись, тихо поведала девушка, смотря с сомнением на выход из Академии, до которого оставалось лишь парочку метров. Вернал даже задумалась над тем, чтобы свернуть и воспользоваться другим способом покинуть Хейвен. Настолько все её инстинкты были против того, чтобы она сделала хотя бы ещё один шаг вперед.

В следующее мгновение, пока все смотрели на центральный вход в Академию, с потолка вниз стремительно вылетела, будто какая-то стрела, молодая девушка с зонтом и тростью. Вернал успела увернуться от её удара, а вот рядом стоящая Илия, которую Тривия Ваниле полоснула следующей, потеряла свой левый глаз. Девушка, в криминальных кругах более известная как Нео, помощница покойного Романа Торчвика, возможно, лишила бы свою противницу и второго глаза, если бы её в полет в сторону других врагов не отправил мощный порыв ветра.

Но Тривия Ваниле была всего лишь приманкой. Она сама согласилась на эту роль, понимая, что с кем-то, наделенным силой Девы, её текущий партнер справится гораздо лучше. О том, что зря отвлекалась, Вернал успела понять довольно быстро. Текущая Дева Весны ощутила дыхание смерти на своем затылке. Повернув голову обратно к выходу из Академии, она перед собой увидела фигура знакомого ей человека, которого ненавидела всем сердцем. Только сказать это Вернал Лонгу или хотя бы что-то ему сделать не успела. Его ладонь обхватила лицо девушки. В следующее мгновение невероятно сильная по меркам защитников Хейвена преступница превратилась в спичку, полностью обгорая до черных угольков всего-то за секунду. Но Лонг на этом не остановился. Очень быстро он снес половинкой своего копья голову Вернал, а потом пронзил её сердце.

Наклонившись, Лонг подобрал Реликвию Хейвена. Когда он аккуратно положил в свою сумку поднятый артефакт, Озпин понял, что бывшему профессору этой Академии известно, что попало ему в руки. Про себя отругав покойного Лайнхарта, который на старости лет разучился держать язык за зубами, бессмертный хотел подойти к Лонгу и попросить Реликвию обратно. Только вот первой тишину, возникшую при невероятно быстром убийстве такого сложного противника, как Дева Весны, нарушила Руби Роуз.

— Эм… Профессор? — сделав несколько шагов в его сторону, обратилась девочка к Дракону Востока.

Бросив мимолетный взгляд на Руби, Лонг молча развернулся к выходу.

— А ну-ка подожди! — зарычала сестра Руби, Янг, отбрасывая своих противников и делая рывок в сторону бывшего профессора.

Когда она уже должна была схватить его за плащ, Лонг невероятно быстро развернулся и ударил девушку ногой в живот. Янг пулей отлетела от своей цели и повалила собственным телом парочку противников и Охотников. Только после этого люди и фавны в Хейвене окончательно очнулись. Что защитники Академии, что нападающие нацелились на Лонга. Первые потому, что он уже некоторое время находится в розыске, а вторые желали вернуть Реликвию, ради которой из раза в раз продолжали пытаться взять Хейвен.

Только Илия и Нео остались в стороне. У них был свой бой, который, в отличие от других, не остановился даже тогда, когда Лонг очень быстро разобрался с Вернал. Это не позволила сделать помощница покойного Романа Торчивка, продолжая со страшным выражением лица резать своего противника, специально будто бы не нанося той смертельный удар, желая как следует помучить девочку-фавна.

Только первые Охотники должны были достичь разыскиваемого профессора Хейвена, как он, не разворачиваясь, возвёл огненную стену до потолка. Жар от пламени стоял такой, что даже самые смелые пользователи Ауры не рискнули лезть в него.

(***)

Я знал, что пламени внутри моей души грех жадности не чужд. Но даже и представить себе не мог, честно говоря, что после убийства Вернал оно притянет каким-то образом ко мне её силу Девы Весны, а потом поглотит. То есть сейчас во мне магическая мощь сразу двух Дев. И возросшую силу даже можно с помощью кое-кого протестировать.

Как только я вышел из Академии, то сразу же оказался под прицелом множества орудий. На площади перед входом разместились целых две группировки. Одной были полицейские, что пришли на подмогу Охотникам, а другие — фавны Белого Клыка. Довольно большой отряд. Причем под руководством самой Сиенны Хан, лидера всей террористической организации.

Судя по тому, что перестрелка между фавнами и полицией не началась, они прибыли чуть ли не одновременно и были сильно удивлены появлению друг друга. На самом деле группировки направили своё оружие не только на меня, но и на своих давних неприятелей.

Подняв руку, задал вопрос:

— Вы точно уверены, что хотите сражения со мной? Может, отпустите?

— Бывший профессор Лонг, Совет Мистраля признал вас… — главу отряда полиции я даже дослушивать не стал. Перевёл взгляд на Сиенну, ожидая её ответа.

— Мне приказали схватить тебя, — усмехнулась лидер фавнов, вероятно, предполагая, что численное преимущество ей как-то поможет.

— Я и не думал, что Королева Гримм сможет прижать к ногтю Белый Клык, что вы окажетесь на одной стороне.

Похоже, надо было их уничтожить всё же гораздо раньше. Просто до Бикона я хоть и рассматривал присоединение Белого Клыка к армии Салем, но считал этот вариант крайне маловероятным. Ошибся.

— Я узнала о существовании Королевы только тогда, когда Адам уже как следует потоптался по говну и помер, — раздраженно выдала Сиенна, говоря, что в её планах не было становиться чьей-то шестеркой.