— Я тоже так считала. Слова же о том, что она победит Королеву… Она в них сама не верила. Саммер плохо умела лгать…
— Она так просто оставила свою дочь тому, кому, по твоим словам, не доверяла?
— Если что, я должна была забрать Руби и свою дочь у Тайянга. Не проходило и дня, чтобы не проведала их…
— Ты сказала, Саммер никому не доверяла.
— За то, что вернулась и возглавила клан Брэнвен, она стала доверять мне гораздо меньше… Но Саммер знала, что я, как минимум, не служу Озпину или Королеве Гримм…
— И она была согласна, чтобы её ребенок рос среди подобного сброда?
— Я бы передала Руби и Янг в надежные руки… Им действительно не место в клане Брэнвен, — м-м, а мозги у неё ещё немного работают, раз она это понимает… — Я обязана была приглядывать за девочками, пока они не повзрослеют. Дальше они имели право выбирать путь сами… Даже если это приведет их к Озпину или Королеве Гримм.
— Ладно. Что ты можешь рассказать об Озпине и Салем?
Несколько часов спустя Рейвен вырубилась. Крепко связав её, направился к собранным в одном месте бандитам… Местное население затолкала их в яму, будущий погреб недостроенного дома. Это было весьма удобно.
— Господин Охотник, что вы намереваетесь с ними делать? — подошел ко мне тот самый мужчина, что ранее принес стакан с водой.
— А вы вызвали полицию и Охотников?
— Нет… Думали, что раз вы уже здесь, то смысла этого делать нет.
— В таком случае, что вы сами хотите сделать с этими преступниками? — вопрос задал достаточно громко, чтобы услышало как можно больше людей, занятых разгребанием мусора. Хотел по их реакции понять, чего на самом деле желают жители данного поселения.
— На всё ваша воля, господин Охотник, — с мрачным выражением произнес старик. Вид у других выжавших не особо отличался от того, что я видел на лице говорившего со мной пожилого мужчины. Понял, чего они все хотели…
Ранее обещал Рейвен не трогать её людей, если она будет сотрудничать со мной. Практически всю свою пользу лидер преступников исчерпала. Последние полчаса я вообще задавал ей вопросы, ответы на которые уже услышал, пытаясь поймать на лжи. Короче говоря, держать слово перед Брэнвен было необязательно.
На моей ладони зажглось пламя. Я направил руку в сторону ямы. Преступники в ней заволновались. Стали мычать, пытаясь мне что-то сказать. Я знал, что услышу.
— Поздно каяться в своих грехах, просить прощения и пощады.
Волна белого пламени накрыла яму. По округе разнесся запах паленой плоти. Старик, увидевший не самое приятное зрелище, улыбался.
— Спасибо, господин Охотник…
К сожалению, пока я был занят отребьем клана Брэнвен, лидер преступников тихо умер от многочисленных ран. Переоценил её и не стал полноценно лечить, думая, что она протянет до Академии благодаря силе Девы и тому, что является человеком с активной Аурой. Так я потерял возможность заглянуть в Хранилище под Хейвеном, но не особо печалился по этому поводу.
(***)
Некоторое время я был занят изучением новой технологии из Атласа, которая может анализировать Ауру Охотника. Поняв принцип её работы, попытался улучшить модуль. Сделать так, чтобы он мог собирать информацию не только об Ауре, но и самой душе. Спустя несколько месяцев работы я добился успеха. Модуль стал фиксировать душу и протекающие в ней изменения. Примерно ещё столько же времени ушло на испытание и откладку технологии на всяких отбросах общества, которых не жалко, а потом, когда смертность среди испытуемых сошла на нет, и на добровольцах.
В итоге из маленького устройства, которое можно было поместить в свиток, у меня получился настоящий саркофаг. Данная технология помогла подтвердить одно из важнейших предположений: черный дракон меня обманул.
К сожалению, даже на Ремнате о такой таинственной составляющей человека, которой является душа, было известно очень мало. Поэтому мои исследования шли далеко не семимильными шагами. Я практически являлся первооткрывателем многих вещей. Это осложняло работу…
Исследования замедляло и то, что моя душа отличалась от тех, которыми обладали местные. Причем в некоторых моментах довольно сильно. Например, у жителей Ремната во внутренних оболочках не наблюдались странные блуждающие осколки. Я посчитал их чужими душами. Уж больно они были похожи на эту таинственную субстанцию. Возможно, данное где-то является нормой, но… это подарило мне некоторую надежду.
После того дня, когда я понял, чем являются блуждающие осколки, от волнения не мог спать практически целую неделю. Всё порывался найти подвох. Вскакивал посреди ночи из кровати и начинал перепроверку полученных данных…
Одной из тем моих исследований также стало Проявление. Считается, что способность пользователя Ауры является отражением его души. Мне стало интересно, «прописано» ли где-либо в душе разумного его Проявление. Уникальный «код», что и является его способностью. Если да, то что будет, если переписать «данные» на другой «носитель»?
Я пытался понять, что же такое Проявление и может ли силой одного человека овладеть другой. Даже подумывал для получения ответов похитить нескольких представителей семьи Шни, так как их Проявление у меня вызывало вопросы… Но решил не рисковать подобным образом. Найти подопытных, за вскрытие которых на меня не ополчится весь Ремнат, если узнает об опытах.
Если силу одного человека действительно можно будет пересадить другому, то это откроет мне легкую дорогу усиления.
Мне бы ещё хотелось исследовать Дев. Для того же самого, почему изучаю Проявления: желал заполучить их магическую мощь. Но с Девами дела обстояли совсем худо. Выйти на их след было практически невозможно. Лишь удалось узнать от Лайнхарта, что Зима находится где-то в столице Атласа. Но соваться к ней не стоит. Леонардо говорил, что видел как-то демонстрацию силы Зимы. Она могла утереть нос мне и Озпину одновременно. Была опытной владелицей силы Девы.
Но ничего… От того же директора Академии узнал, что Зима уже не молода. Подожду парочку лет, и у меня появится тот, кого можно будет исследовать. И, возможно, она ещё и «подарит» свою магическую мощь.
Нет. Силу Дев, скорее всего, можно заполучить мужчине, ибо изначальный их владелец — Озпин… Из известной мне информации, все его воплощения были одного пола. Ограничения на то, что сила Дев передается только девушкам, смотрятся какими-то искусственными, будто сам бессмертный из-за чего-то прописал подобные условия. Теперь осталось узнать, как их обойти и овладеть магической мощью.
(***)
Несмотря на то, что мне удалось установить личности бессмертных, я не стал бездумно бросать все свои дела и кинулся их убивать. Салем, насколько понял, большую часть времени сидит в своём собственном континенте в форме дракона. Причём её точное местоположение на нём, к сожалению, было неизвестно. Покидает свои земли, что кишат Гримм, она очень редко. Мне сильно повезло застать Салем в столице Мистраля после провала с Малахит.
