— Ты очень тёплый, — произнесла Беллатрис, прижимаясь ко мне сильнее. Даже передвинула для этого свой стул.

В Мистрале холодало. Многие люди начали одеваться теплее. Например, моя напарница сейчас сидела в кафе в лёгком пальто. Её Аура отключена, поэтому девушке было слегка прохладно. Я же, как всегда, поддерживал свою защитную оболочку. В отличие от других пользователей Ауры, мне это давалось легче. Включенная защита позволяла сохранить оптимальную температуру.

— Попросить хозяина закрыть окно? — спросил, делая свой кофе горячим с помощью магии огня.

— Не стоит. Давай лучше прогуляемся. Может, заглянем куда-то ещё… — на несколько секунд Беллатрис замолчала. А затем нерешительно взяла меня за руку. Её хватка едва ощущалась. — Я надеюсь, что ты грустил не из-за меня? Не из-за того, что я?..

Беллатрис недоговорила. Стихла. Но несмотря на недосказанность, вопрос я её понял.

Наши отношения… Они были своеобразны. Беллатрис однозначно считала меня кем-то большим, чем просто другом. И демонстрировала это. Только исключительно тогда, когда мы были наедине. Так вот, она как раз намекала на то, что не обижаюсь ли я на её поведение, на нежелание девушки сообщать даже членам нашей команде о «романе».

— Нет-нет! Совсем не из-за этого.

Я поспешно решил её переубедить. Ещё натворит делов… А мне очень удобен нынешний формат наших отношений. Не приходится изображать влюблённость постоянно. Только когда мы наедине.

Забавно, что ей смог понравится парень, который выглядит в свои семнадцать, как тринадцатилетний. Я на это, честно говоря, и не надеялся. Просто тогда в своей комнате лишь хотел, чтобы она от меня отстала.

Мы вышли из кафе и стали бродить по столице Мистраля. Из-за праздников в город приехало много гостей. Их совсем не остановило то, что он был недавно атакован Гримм. Люди желали повеселиться. Они были уверены в своих защитниках. Считали, что ни армия, ни Охотники больше не допустят Гримм к столице Мистраля. К слову, именно Охотники, армия и полиция сейчас, в отличие от других, не прохлаждались. Работали во всю, желая доказать свою полезность и загладить вину за прорыв монстров в столицу.

Потихоньку я ускорялся. Со временем Беллатрис это заметила.

— Мы куда-то спешим?

— Да, — ответил ей, а затем схватил за руку и, к удивлению, девушки, вообще побежал.

— Стой! Стой! Стой! — Беллатрис пыталась притормозить, когда поняла, в какой именно район направляемся. Но я приложил чуть больше усилий, и мы продолжили путь. Лицо девушки покраснело. Знать бы ещё, откуда ей известно про этот район. — Лонг, я не хочу!

Голос её звучал жалобно. Обычно спокойная девушка сейчас проявляла целую кучу эмоций на лице.

— Мы же не так давно… — Беллатрис запнулась, когда столкнулась с прохожим. — А ты ведёшь меня в сторону района лав отелей! Ещё рано! Я не готова!

Неожиданно для девушки я свернул в переулок и, разумеется, потащил её за собой. Было видно, что Беллатрис возмущена. По виду девушки можно сказать, что она только ждала остановки, чтобы отчитать меня. Вырвав ладонь из моей руки, она готовилась взорваться речью и уже начала с осуждением потряхивать указательным пальцем, как я заткнул ей рот своей ладонью и толкнул в нишу между домов. Следом втиснулся к ней, прижимаясь всем своим телом к девушке. Специально сделал так, чтобы она не могла свободно двигаться и шуметь. Беллатрис ещё больше покраснела и возмутилась моему нахальному поведению.

— Веди себя тихо, — попросил я.

В переулке послышались лёгкие шаги. Это явно была девушка. Вскоре она прошла рядом с нами. Белый плащ и накинутый на голову капюшон мешал оценить внешность незнакомки.

— Но они же только вошли в этот переулок… — остановившись, сказала девушка. Голос её звучал звонко и довольно жизнерадостно, даже несмотря на то, что она нас потеряла. Девушка почесала голову, не снимая своего капюшона, и неловко рассмеялась. — Эхе-хе-хе… Кажется, я их потеряла…

Беллатрис, которая всё поняла, затихла. Даже использовала приём, которому обучилась у меня, и скрыла свою Ауру. Я убрал руку с её рта и чуть отстранился.

Женщина явно что-то услышала и инстинктивно выставила блок возле своей головы. Моя нога попала прямо по нему. Сила удара была такой, что порыв ветра сдул с головы нашей преследовательницы капюшон, а она сама отшатнулась на пару шагов.

Это была молодая на вид девушка с серыми глазами и чёрными волосами, которые к кончикам становятся рыжими. Нет, правильнее всё же будет назвать этот цвет бордовым. На руках у неё были кожаные перчатки. Как минимум до локтя. Что там дальше, всё ещё мешал разглядеть плащ. С внутренней стороны он, к слову, был красным. Удобно, если надо быстро затеряться. Сменил сторону плаща и готово. По улице уже идёт другой человек.

В момент моего удара из ниши вылетела Беллатрис. Вид её был собран, вся паника на лице улетучилась. Противница заблокировала мой удар, но подсечку моей напарницы уже нет. Девушка в белом плаще свалилась на землю. Я за секунду успел извлечь обе половинки своего копья, собрать их и приставить наконечник к шее преследовательницы.

Когда она упала, прозвучал лязг металла. Значит, оружие было под плащом где-то за спиной.

— Ого! — в глазах девушки появилось искреннее восхищение. Это даже смогло чуть смутить меня. Она захлопала, совершенно не обращая внимание на наконечник копья возле своего горла. — Классная командная работа! Долго тренировались?

— Почему ты нас преследовала? — спросил, чуть надавив копьем.

— Преследовала? — переспросила девушка, будто не понимала, о чём вообще идёт речь. — Вам показалось! Я здесь случайно. Честно!

Врала она не очень умело. Наверное, даже без способности своего Проявления Беллатрис бы это поняла.

— Да? То есть так получилось, что с самой Академии Хейвен ты шла по нашим пятам случайно?

— Эм… да? — на этот раз даже дурак бы понял, что она врёт. Тяжело вздохнув, девушка собралась. — Простите меня, ребята. Если бы я знала, что вы сегодня идёте на свидание, не стала бы за вами следить и портить его. Просто директор мне не сказал… Упс! — преследовательница резко затихла и неловко улыбнулась. — А давайте сделаем так, будто меня тут не было?

Вначале Беллатрис хотела отрицать, что мы были на свидании, но поняв, что перед ней, возможно, человек её дяди, она присела возле головы преследовательницы и надавила на ту пальцем.

— Ты работаешь на моего дядю?

— Нет. То есть я даже не знаю, кто твой дядя.

— Она говорит правду, — подняв на меня взгляд, сказала Беллатрис.

— Охотница? — спросил на этот раз я.

Глаза преследовательницы будто бы засияли.

— Самая лучшая Охотница! — с гордым видом произнесла она. Правда, её слова и поведение никак не вязались с тем, что она валяется на земле и к её шее приставлено копье. Я вопросительно поднял бровь. — Я поддавалась. Захотелось посмотреть, на что способны будущие Охотники.