Конечно, развить данную технику будет очень непросто. Наверное, способ уничтожить дух так же невероятно сложно найти. Вдруг, даже если я смогу заставить дух принять на себя удар, он окажется гораздо крепче? Но уже некоторое время мне знакома магия… Обязательно должно быть что-то, что сможет повредить не просто оболочку, а саму мою суть.

Правда, пока мне придётся смириться с одним из побочных эффектов данного приёма: я стал видеть духов. Теперь они неспособны скрыться от моего взора никакими способами. Они были повсюду. Большие, маленькие. Ходили по земле, плавали в воде и воздухе. Мир словно расцвел. Добавилось больше цветов. Будто восприятие оказалось выкручено… Я бы посчитал, что сошёл с ума, если бы уже не был в этом уверен на все сто процентов. Адекватным, психически здоровым человеком, несмотря на медитации и прочие способы излечиться, уже не являюсь очень давно.

Недавно я применил чтение энергии по той причине, что хотел оказать самому себе помощь, повысить эффективность лечения. Мне просто угодила стрела в колено… Обычно с такой травмой приключения людей заканчивались. Но я мог себя излечить, что и проделал.

Стрелу получил во время изучения древнего города, расположенного на отдельном острове на севере Страны Огня. Того самого места, откуда по добытой из храма мудрецов огня информации и вышла Нация Огня, которая сегодня известна всему миру. Когда-то в этом городе обитало племя Воинов Солнца, что поклонялось драконам, как величайшим мастерам магии огня, и знало секреты истинного покорения огня, чтобы последнее на самом деле ни значило…

То, что большая часть магов огня использует кастрированную систему магии, которая не позволит добиться высот покорения, известно мне уже давно. Даже мудрецы огня, судя по прочитанной мной информации, потеряли уже многие свои знания. Из-за этой причины я и решил наведаться туда, где всё и началось, — к месту жизни первых магов огня из числа людей. Была надежда, что в руинах города Воинов Солнца я обнаружу хоть какую-то зацепку, что поможет мне развить покорение огня дальше, ведь преодолеть свой потолок, создать синий огонь, я так и не смог. Причём это даже не получилось с помощью кометы Созина, что раньше просто звалась Великой кометой, которая увеличивает силу магов огня во время своего появления на небе. Мой огонь тогда определённо стал гораздо опаснее, но не настолько, как синее пламя той же Азулы.

Город Воинов Солнца удивил огромным количеством работающих ловушек. Теперь было понятно, почему сюда, даже зная о наличии разнообразных богатств, никто не суётся. А те смельчаки, кто всё же рискуют, навсегда остаются в этом месте. Правда, механизмы, ловушки… Они не могли сами по себе так долго находиться в рабочем состоянии. Рано или поздно сломались бы или в них кончились бы припасы. Те же стрелы, что вылетели в мою сторону из стены, должны были закончиться. Опять же, я далеко не первый, кто пытался изучить город Воинов Солнца. Например, сейчас рядом со мной валялась пара черепов, которым я раньше не придавал значения. А следовало бы.

Жители Страны Огня считали, что руины древнего народа охраняют духи. Но духов вблизи я вообще не видел… Обычно, куда ни посмотри, они есть везде. Но в этом городе почему-то отсутствовали, что было странно. Значит, работу защитных механизмов обеспечивал кто-то другой… Например, человек. Я бы усомнился в этом, если бы не чувствовал своим затылком нынче чужой взгляд, направленный на себя. А это был точно не дух, дикий зверь или какое-то чудовище… Между взглядом всего прочего и человеческим есть чёткие различия. Это очень сложно описать словами… Просто надо понять, ощутить на себе.

Время было уже поздним. Хоть я и закончил лечение своего колена, но напрягать лишний раз ногу не хотелось. Всё так же продолжал сидеть на земле, надеясь, что наблюдатель выйдет из своего укрытия добить меня.

— Может, уже покажетесь? — попытал я удачу, задав вопрос, казалось бы, в безжизненный горизонт, в котором виднелись только небольшие скалы, и она неожиданно решила мне улыбнуться.

— Своими навыками ты уже доказал, что имеешь права предстать перед нами… Наверное, действительно уже пора показаться, — мне ответил мужской голос. Следом из скал возникла целая толпа, которая там пряталась не иначе как при помощи магии, ибо каким-то другим способом она разместиться за ними не могла. Надо научиться… Если позволят.

Чем-то вышедшие ко мне люди напоминали майя… Их архитектура, одежда, причёски были сильно похожи на культуру этого племени. Основное отличие заключалось лишь в выбранной цветовой гамме. Здесь однозначно предпочитали красный. К слову, внешность возникших передо мной людей соответствовала прочитанному мной описанию исчезнувших Воинов Солнца…

— Я думал, что вы все мертвы… — надеюсь, в их культуре отсутствует жертвоприношение… Иначе они точно исчезнут.

— По слухам, капитан Лонг, ты тоже нынче должен быть совсем в другом мире, — впереди всех Воинов Солнца стоял ранее ответивший мне мужчина. Его слова смогли меня немного удивить. Значит, контакт с внешним миром они как-то поддерживают. В отличие от других, у мужчины был головной убор. Либо вождь, либо шаман. Но однозначно не рядовой член племени. Судя по доброжелательной улыбке, зла он мне не желал. — Однако ты тут… — улыбка мужчины стала шире. — Что привело к нам «мертвеца»? Я вижу, что истинная магии огня уже тебе известна.

— Истинная магия огня? — выгнул я бровь, всё же аккуратно встав на ноги.

— Хм, — вождь погладил свой гладкий подбородок, — хочешь встретиться с учителями?

А ведь учителями они считают вымерших драконов…

— Если позволите, — сказал, отвесив лёгкий поклон. — Для меня это будет честью.

Глава 81

Аватар: неожиданная просьба

Просто так предстать перед учителями магии огня Воинов Солнца, драконами, было не суждено. Требовалось их задобрить, выказать уважение, как сказал мне вождь. Для этого понадобилось изучить стиль, которые местные именовали довольно вызывающе и претенциозно: танцующий дракон. Когда мне предложили в каком-то смысле станцевать перед драконами, мне почему-то показалось, что я трачу время зря. Именно в этот момент также вспомнилось, что последнего дракона убил ныне покойный генерал Айро… Но я всё же решил рискнуть. Тем более танцующий дракон оказался лёгок в изучении. Всего несколько связок, но…

— Заметил? — не сдерживая улыбки, спросил вождь племени, за которым я и повторял движения нужного мне стиля. — Магия огня практически вырывается из твоего тела, когда ты используешь стиль танцующего дракона. Он идеально подходит для покорения огня.

— Но раз так, почему Нация Огня отказалась от него? — задал я вполне логичный вопрос, всё ещё поглядывая на свою руку. Кое-что мне действительно было непонятно, не давало покоя. Я уже совершал похожие движения во время детства нынешнего тела, пытаясь покорить огонь. Ничего сверхординарного в них не было. Танцующий дракон содержал в себе свирепость, скорость и силу, которые принимали вид высоких двойных ударов обоими кулаками, а также низких пинков, подсечек. Почему же тогда не было тех потрясающих чувств, которые я испытывал сейчас: когда пламя с лёгкостью готово сорваться с твоих конечностей? Да и часть покорителей огня использует вместо привычных для армии Страны Огня связок нечто похожее. Но что-то никого из них я бы не смог назвать мастером.