Наконец Игорь, отвлёкся от мыслей и обратил своё внимание на хозяйку нежного голоса. Да как обратил! Перед ним стояла божественной красоты девушка, лет двадцати трех, с такой улыбкой на лице, что хотелось бесконечно улыбаться ей в ответ. И, хотя Игорь не считал, в свои ещё не исполнившиеся сорок лет, себя «стариком», ему безумно захотелось стать двадцатипятилетним парнем, полным сил и энергии! – У вас стало такое счастливое выражение лица, будто вы увидели наяву, приходящую в детских снах, ко всем малышам, добрую фею – рассмеялась незнакомка. Ну как же сочетался этот мягкий смех с её незабываемой улыбкой! – Видно ко мне и взрослому, а не только к детям, пришла такая фея, ибо я не уверен, что это не сон! – Да, вы и в самом деле недавно были настолько далеки от реальности, уйдя в свои мысли, что невольно возникал вопрос: а не спите ли вы действительно? – Это потому, что я искал добрую фею в мечтах на небесах, а она оказалась, здесь, рядом.

–– Ну какая же я фея, – вновь рассмеялась обладательница приятной улыбки, – я, просто Ирина, вышедшая в выходной день прогуляться в парке. – В таком случае, я – «просто Игорь», отдыхающий в том же самом парке, – поддержал смех девушки наш герой…

Они медленно спускались по широкой аллее вниз, любуясь разнообразием, ещё красивых, но уже тронутых процессом увядания, городских цветов. – Вы любите осень? – Спросила Ирина, выходя из задумчивости. – Я больше люблю весну, когда на проснувшихся деревьях рождается новая жизнь в ярко зелёном окрасе. – Вот и мне осенью становится грустно, когда вижу неизбежное завершение хоть и яркого, но столь короткого, существования цветов.

Стоп! – Игоря пронзило слово «короткого», в разговоре Ирины. Точно! Ведь Николай Александрович говорил, что если к Игорю подойдёт человек (вероятно, может быть и группа) и будет продолжать разговор не менее пяти минут, то это и будет стремящийся завязать контакт противник! Вот это да! Ведь рядом с Игорем, прогуливаясь, не спеша, шла хрупкая и очень красивая девушка, а не свирепый волк, почуявший оленя, как выразился руководитель.

«Как же мне теперь быть?» – мысленно рассуждал Игорь. Его рвущееся на части сердце отказывалось принимать красавицу, как врага – «Может это просто ошибка? Или совпадение?» – Но, к сожалению, уже была ясна реальность происходящего… – А вы часто здесь гуляете? – Продолжала неспешный разговор девушка. – Нет. Я не местный. И приехал сюда, с вполне конкретной целью, – начал Игорь запланированную легенду.

–– И что же это за цель? – заинтересовалась она. Немного замявшись с ответом, делая вид, что не может решиться, наш герой, наконец, сказал:

– У меня мечта, – выиграть большие деньги. – Вот это да! А почему не заработать? – Удивилась Ирина.

– Заработать – это долго, а выиграть – можно сразу! – Но ведь можно и проиграть? – Задала, вполне резонный вопрос, собеседница. – Да, проигрыш возможен. Вот поэтому я и настраивал себя на игру, когда вы столь неожиданно прервали мои размышления. – Так вы уже сейчас хотите играть? – Удивление её стало ещё больше. – Да. Я накопил приличные деньги, чтобы, наконец, попробовать рискнуть. – Ой, а можно мне посмотреть, как вы будете играть? Или присутствие девушки – это к беде? – Вновь показала прелестница свою великолепную улыбку. – Нет, что вы! Наоборот – я буду искренне рад вашему присутствию…

8

Подходя к клубу, Игорь настраивал себя на игру. Задание являлось сложным: необходимо было создать впечатление полной правдоподобности выигрыша. Причём, реальность должна быть такова, чтобы у Ирины не возникло и тени сомнения. Усомнись она – и это ставило бы на грань провала всю дальнейшую операцию.       Подойдя к клубу и открыв дверь, по-джентльменски, перед девушкой, будущий участник игры зашёл в уже знакомое помещение. Состав присутствующих за игровым столом не претерпел изменений. Дилер (работник заведения, находящийся на раздаче карт) сидел с торца длинного стола, расположенного вдоль противоположной ко входу стены. По левую от него руку (спиной к стене) находился «старый знакомый» с фотографии и ещё один игрок. Двое остальных игроков располагались, соответственно, по правую руку от раздающего и сидели спиной к вошедшим. С учётом длинны стола, с каждой его стороны оставались свободными по три стула, давая возможность одновременного участия сразу десяти игрокам, при максимальном количестве посетителей.

«Так, а куда же мне сесть?» – Промелькнуло в голове у нашего героя – «думай, думай быстрей, – нельзя создавать у Ирины ощущение своей растерянности.

Итак, если я сяду с противоположной стороны стола, там, где находится будущий мой соперник, то я не смогу видеть его лица в ключевой момент игры».

Поэтому, приняв решение и подойдя к столу, новый участник сел на свободный стул рядом с двумя игроками, расположенными спиной ко входу. Ирина, недолго думая, присела рядом, справа от Игоря, на следующее свободное место.

–– «Так, а разрешено ли правилами, чтобы посторонний находился во время игры за карточным столом? Что же делать? Думай, думай!» – Ребята, вы не против, если моя подружка посидит рядом со мной? – Нашёл выход, из сложившейся ситуации, будущий игрок. Заинтересовавшиеся участники не возражали, с завистью любуясь девушкой. Было видно по их взглядам, что они не только не против её присутствия за столом, но и, каждый из них, был бы рад поменяться с Игорем местами. Начальная ставка в игре составляла сто рублей. Наш герой достал часть денег, выданных ему на проживание и дорогу, и положил их рядом с собой.

«Эмоции выражать можно и нужно, но не входить в азарт» – вспоминался Игорю инструктаж руководителя операции.

При первой раздаче ему выпали слабые карты, при наличии которых не было смысла входить в игру. Поэтому новый участник покера сбросил их, с лёгкостью расставаясь с первой сотней рублей. Пару последующих раздач повторилась подобная ситуация.

«Так…А, как же мне быть с повышением ставок? Ведь если придёт хорошая пара, то для создания правдоподобности ситуации, мне необходимо будет поднимать ставку, оставаясь в игре» (так как Ирина, с нескрываемым любопытством, постоянно заглядывала в его карты, и удивилась бы таким нелогичным действиям, как выход из перспективной игры).

«В то же время, поднимая ставку, я рискую проиграть все свои деньги, находящиеся на столе, не дождавшись момента, когда останется только необходимый мне противник, а остальные участники, в связи со слабостью своих позиций, прекратят игру.»

Как будто издеваясь над ним, на следующей раздаче пришли валет и дама червей. Это была хорошая пара для дальнейшего участия. Подумав немного и, наконец решившись, он повысил первоначальную ставку, добавив сотню. Последующие два участника, сидящие рядом с ним по левую от него руку, с той же стороны за столом, сбросили свои карты. Следующий игрок (герой фотографии), находившийся на противоположной стороне стола возле раздающего, также, сбросил свою пару. А вот оставшийся пятый игрок – продолжил игру, повысив ставку своей сотней… Очередь вновь перешла к Игорю. Он не стал поднимать ставку далее и, пропустив ход, дал возможность раздающему, открыть карту.

Дилер перевернул на столе первую из трех карт. И Игорю улыбнулся появившийся крестовый валет. Чувствуя, как в восторге Ирина, незаметно для окружающих, сдавила его локоть своими руками, он ждал ответа соперника. Тот повысил ставку ещё на триста рублей. Игорь (помня указание руководителя), вновь пропустил свой ход, дав возможность дилеру открыть следующую карту. На собравшихся взглянул бубновый валет. Сжатие локтя Ириной усилилось! Противник, подумав немного, сбросил свои карты. «Ну вот и первый выигрыш!» – Поздравил себя новый участник. Дальнейшая игра проходила ровно, без резких поднятий ставок игроками. И только тут Игорь заметил свою оплошность: когда он оставался в игре и поднимал ставки, то проигрывал много, а выигрывал мало! Дело в том, что это только ему казалось, что Ирина незаметно сжимает его локоть. Но от внимательного взгляда опытных игроков не могло укрыться ни одно, даже малейшее, движение.