Санкекур слегка опешил от таких новостей, но воин умел принимать нестандартные и быстрые решения. Мгновенно сориентировавшись, брат коротким жестом остановил еще четверых встречающих, положил ладонь на плечо Кантора и быстро удалился. Забавно наблюдать, как внушительный гигант, к слову еще немного вымахавший, болтает с опешившим Кантором, даже ниже его колена.

- Вот, значит, как распорядилось время, - к моему удивлению, Малладор не стал сразу устраивать бурные разборки. - Признаться, я даже не знаю, где мы сейчас находимся. Однозначно в многих тысячах лиг от Великой Горы.

- Я очень рад Вас видеть, Старший, - поклон был искренним, не слишком глубоким, чтобы почтить внимание подобного человека.

- А я вот не слишком, - скептически хмыкнул маг. - Решение прибыть сюда далось трудно. Если бы не прямая рекомендация, сомневаюсь, что нечто подобное могло бы случится!

Эта новость озадачила о огорчила. Чем же я так не угодил наставнику? И кто наш таинственный покровитель?

- Вот что точно не удивляет - это масштабы трагедии. Как только стало известно об этом вашем .. "авантюрном решении", я сразу подозревал о подобном, что мгновенно подтвердилось, стоило лишь прийти сюда. Это руины!

Чем дольше учитель изъяснялся, тем меньше становился его контроль. Странно, я думал - он весьма сдержанный индивид. Наверное ошибался. Как бы то ни было, Малладор принялся бурно жестикулировать, его трость при этом самостоятельно чертила округлые линии, указывая то в одну груду обломков, то в другую. Давление поднималось выше и выше, пока наконец, вокруг нас двоих никого не осталось.

- Наставник, прошу, усмирите свой гнев, - я позволил себе вставить ремарку, но тут его как прорвало.

Люди существа парадоксальные. Казалось бы, вот только что Малладора разрывало от негодования, может, даже ярости. И вот, древний маг с внешним видом буйно цветущего дерева, казалось бы, просто вырубил любую эмоцию.

- Знаешь, что я ненавижу больше всего? Случаи, когда мной манипулируют!

- Не припомню, чтобы было такое...

- Может быть, не напрямую. Однако, ваша мирная затея с рабами огня затронула меня. Совет Талдура, возможно, принял бы другое решение, но вы вмешали слугу Смерти! Такое нельзя игнорировать!

- Не пойму, что в этом плохого?

- И я не пойму, - на довольно громкие тона подошла Алкмена.

- Вот и не вмешивайтесь, если не понимаете, - зло шикнул Малладор. - Ненавижу манипуляции! Кто нибудь из вас спросил, чего нужно нам? Талдуру? Кто то озаботился нашими проблемами? Вариантами их решения?

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ??! - Казалось бы прошептал воздух, но с другой стороны, шепот вышел каким то слишком громким, перекрыв даже возмущения Малладора. - Нужна моя помощь? Если правильно понимаю, именно это недоразумение ты считаешь своим наставником, маленький глупец?

Правая рука самопроизвольно и стремительно чертила рунный круг. Небольшой, всего лишь с мое лицо размером. Пока старшие офигевали, я уже привычно отдался на волю Айши. Девушка быстро закончила магию, из кольца полилась струйка воды, заполнившая контур. Не прошло и десяти секунд, как призрачный лик Айши спроэцировался поверх моего собственного лица.

- Так нам будет проще. Ты кто вообще такой? По какому праву смеешь унижать действующего гражданина Империи?

Айша, в отличии от старших, голос больше не повышала, но угрозу услышал бы даже глухой. На действие было начал приползать старейший Бринозун, но девушка недвусмысленно помахала родственнику, "не нужно, сама справлюсь"

- Отвечай, презренный червь. Кто ты? Какое дело имеешь в Империи? Я жду извинений!! - невозмутимое личико строго подняло бровь. Забавности ситуации прибавляло, что разговаривало то мое лицо, но отнюдь не моим собственным голосом.

- Я вижу, у вас тут веселое свидание намечается. Пожалуй я отойду, - Алкмена тактически постаралась уйти, но Айша ей не позволила. Моя\не моя рука стремительно ухватила подол светло-зеленого, в тон леса, платья.

- Прошу вас, милая девушка, останьтесь. Так у меня будут доказательства. Не я нарушаю святость права гостя. К тому же, Антарес много рассказывал о мире без воды, я бы тоже хотела это послушать.

Совершенно ошеломленный наставник вовсе выпал в осадок, когда его на мгновение проигнорировали. А может, мне лишь показалось, потому что Айша не собиралась спускать дерзость с рук.

- Вот значит, как это было, - Малладор глубоко задумался. - Это именно вы помогли в разрешении кризиса в Каэр Гиркане!

- Именно! - немного гордое лицо властно вскинулось вверх. - Ты должен быть благодарен за это! Однако что я слышу? Сплошные обвинения в манипуляциях. Мы спасли ваши задницы в смертельный час, а что ты сделал для Империи? НА КОЛЕНИ!

Теперь то уж офигели все. На шум и повышенные тона прибыли все, кто сейчас был в городе. Некоторые знали о личности Малладора, как например "молодая" лучница, разумы других полнились лишь слухами. Однако каждый смог ощутить могущество, силу наставника. Или то, что он позволил всем ощутить. В его масштабах, практика выше горизонтов Руин Храма, это было бы не сложно. Сейчас же, один из сильнейших, и безусловно, авторитетнейших бойцов, подвергался публичной порке. И кем? Сущими младенцами (с его точки зрения). Наставник попытался сопротивляться, но властный взмах ладони скомандовал небольшой приливной волне просто смыть дерзкого наглеца подальше. Более того, когда вода схлынула, нечто держало мастера в лежачем положении. Лишь лицо не контролировалось им, позволяя свободно осматривать небольшую площадку. Глаза Малладора пылали яростью и решимостью сопротивляться.

Я не мог контролировать свое тело в моменты "симбиоза", но периферийным взором наблюдал всеобщий шок! каждый из присутствующих, коих для Атланта было много, застыл в немом ужасе, переживая унижение мастера бурно, кто насколько мог. Лишь старейший Бринозун одобрительно почесывал бороду. К слову, змей наконец привел ее в порядок, заплетя, простенькими пока, ремешками из полученной нами ткани.

- Повторяю вопрос! С какой целью прибыл в земли Империи? - Малладор помолчал еще несколько секунд. - Тц! Ты делаешь только хуже. В основном себе же. Шира Люинэн!

Подобной магии я еще не видел, это нечто из арсенала возможностей Айши, было запредельно для меня. Однако кое что схожее приходилось видеть в жилище Духа Земли. Или, стоит начинать именовать его Шипом? Как бы то ни было, когда он сплетался "живыми статуями" с Тикондриксом для обмена памятью, было примерно то же самое. Сейчас же вода приняла форму большого плоского ласта, обернулась вокруг головы Маллдаора и устремилась обратно к моей\не моей ладони.

- Вот видишь. Твои хозяева помнят о благодарности! У Империи нет распрей с разумными. Исполни, что должен и исчезни. Здесь тебе не рады! До тех пор, пока не искупишь унижение моего ученика!

- Продолжим наше общение в другой раз, милая девушка, - совершенно по женски Айша мгновенно превратилась в игривую и любопытную, маленькую озорницу. - Как видите, паразитов стоит учить, что можно а что нет. Извиняться за представление не буду, но мне бы хотелось с вами поболтать.

* * *

Офигевшая компания быстро рассосалась. Едва Малладор отошел от шока и ментор его отпустила, мужчина поднялся с земли, сохраняя остатки достоинства, очистил свои одежды и молча пошел в сторону Площади Гордости. Вероятно, он многое хотел мне высказать. Что вертелось на уме, никто не сможет сказать, кроме него самого! Однако, думаю он стал опасаться Айши, чтобы не усугублять свой позор, решил молча выполнить возложенную миссию

Вскоре наставник закончил творить магию посреди площади, и вместе с ней задвигтела почва. Камни буквально забурлили! Все, что хоть как то относилось к тверди: камни, обломки, песок, окостенелые остатки существ (о которых мы даже не подозревали), все устремилось в миниатюрный разрыв пространства. Он был едва пару локтей в диаметре, по другую сторону я мельком увидел знакомый рыжий отблеск мира Камня. Единственным, кого туда, все же, не втянуло, был баллард, с истошным воплем разума, бежавший ко мне "со всех ног". Дружок подрос за последнее время и теперь походил на упитанного кота. Шустро скрутился, уменьшился и оделся браслетом на руку. Мысленно дрожа от паники и ужаса, посылал волны шока. Я, в свою очередь, попытался успокоить мальца.