Сегодняшний день стал большой неожиданностью для Линакрума, ведь ленивый, размеренный распорядок, сменяемый разве что тренировками, разнообразился доселе неведомым. Его призывала богиня.

В великом ничто, на границе которого едва угадывались стены собора, сверкающие серебром и светом, находились двое давнишних соперников арены. Джа`ат`Так редко покидала это место, Танвир же напротив, очень скоро начал ощущать нешуточное давление. От концентрации такого большого количества богов всегда случаются какие то неожиданности. В основном изза разницы в силе. Вот почему в собор редко когда захаживали просители, и еще реже с таким пафосом, как Танвир.

Грянула красная молния, из нее. будто из двери выходил высокий худощавый парень. Облаченный в гибкий доспех насыщенного фиолетового цвета, окантованный черными полосами, воин придерживал в ножнах две сабли. Волевой подбородок и орлиный клюв носа с любопытством осмотрелись вокруг, красные глаза цепко осматривались в поисках подсказок. Но, едва увидев свою богиню, все любопытство смыло волной преданности.

- Вызывали?

- Поднимись, здесь не место для поклонения, - улыбнулась женщина с синей кожей. Теперь о ее смертоносных топорах вообще ничего не напоминало. Напротив, она распустила волосы, достающие до середины спины, представ в образе, намного более привлекательном, чем прежде.

- Знакомься, это Танвир. Отныне он под нашим покровительством.

На этом сам Танвир болезненно скривился, что не укрылось от взора других собеседников. Линакрум изумленно посмотрел на сопровождающего богиню, затем принялся оценивать уже вполне предметно. Раскинулась аура, могущая в мгновение испарить Спарту целиком и все живое, в радиусе нескольких десятков лиг.

- Хмм. Ты хочешь померяться силами? И ведь есть что ответить! - задумчиво отвечал Танвир, раскрывая и свои возможности. Пусть он устал, восстановиться после боя ему дали достаточно времени.

- Прекратили! - всего одного слова хватило, чтобы парни успокоились.

- Это Линакрум, один из моих вестников. Именно он будет оценивать твои успехи все выделенное время. У нас дома предпочитают именование эриш, прошу, прояви уважение.

- И ты, Линакрум, не лишком заносись! Этот парень сможет кое чему тебя научить.

Не очень то поверилось Линакруму в эти слова. Как ктото не из Кинтаро мог заслужить подобную похвалу от богини? Не иначе какими то чарами смог повлиять на разум. Хотя... это ж какими могущественными должны быть чары! Сложно представить такие в исполнении воина, а то что перед ним именно воин, Линакрум почувствовал сразу.

- Принимая во внимание твои обстоятельства, - продолжала богиня, - мы решили отправить Линакрума с тобой с самого начала. Пусть осмотрится, чтобы более точно оценить прогресс. Ведь то, что ты поведал, по правде говоря, сложно вообще уместить в разуме.

- Как пожелаете, почтенная. - Танвир поклонился. Пусть и не опустился на колено, подобно Линакруму. - Тогда, мы откланяемся. Следуй за мной!

Силуэт Танвира вдруг замерцал, забрезжил будто волна, чтобы исчезнуть спустя мгновение. Линакрум лишь хмыкнул, поклонился богине, и с ударом молнии так же исчез. Синекожая Кинтаро проследовала обратно в собор. Много новых событий следовало обсудить.

* * *

- Вот! Теперь мы можем стать свидетелями занимательного развлечения, - удовлетворенно выдохнул Тридцатый. Ритуал занял некоторое время и все еще был привязан эйдетически к его создателю, но уже не требовал запредельной концентрации. Молодой сборщик мог лишь почтительно поклониться. Подобное мастерство, как и расточительство в ресурсах ему даже в голову не приходило, а этот старший так легко выбросил на ветер приличное количество редкостей.

- Не нужно спешить. Наша маленькая прогулка затянется еще немного дольше. Не думаешь же ты, что подобная магия не стоила мне никаких усилий?

- Вы бесподобны, Старший. Даже если бы мне приказал сам Лорд, пришлось бы умереть в попытке воссоздать подобное! Вы же, справились с этим в высшей степени искусно!

- Ха! Это ты еще не видел за колдовством Лорда, или его заместителей, князей. Ну да ладно. Шторм эйдоса уже приступил к своей задаче. Вскоре, по заданным тобой координатам он ударит сокрушительно. Посмотрим, как маленькие бараны намерены пережить этот кризис.

- Разве же мы увидим хоть чтото? - сокрушенно произнес Сборщик. - Прекрасное зрелище, увы, недоступное нам.

- Тебе, быть может, улыбнулся Тридцатый. - Я же увижу все, что нужно.

* * *

Совсем немного понадобилось времени двум путникам, чтобы достигнуть места назначения. Обойти все "достопримечательности", оценить потенциал и так далее. Если ранее Линакрум относился к спутнику скептически и с недоверием, подобное зрелище уронило Танвира в его глазах куда то в запредельные дали. Конечно, он обладал некоторой личной мощью, но что сказать об остальном? Лишь руины столицы Империи удостоились от него уважительного, но в то же время печального кивка.

- Здесь ощущается дыхание могущественной силы. И совсем не той, что бушует впереди, - задумчиво рассуждал Линакрум. - Как же допустили нечто подобное? Этот город вполне неплох, но к вашему сожалению, разрушен и не подлежит восстановлению.

Спутники уже уходили из столицы и города Хаш-Ассиль, когда прозвучал этот вопрос.

- Сам бы многое отдал, чтобы узнать ответ. И я его узнаю. К сожалению, в те сложные времена я отсутствовал в Империи.

- Значит, ты говоришь, империя? - хмыкнул эриш. - Как долго о ней помнили? Сколько страниц Летописи?

Впрочем, эриш ни грамма не удивился, когда встретил абсолютное непонимание вопроса. Попробуем по другому.

- В каких единицах вообще измеряется время... в этой реальности?

- Ах, вот ты о чем, лицо Танвира разгладилось. - Принято считать в годах. Если мы говорим о империях, то столетиях, или тысячелетиях.

- Никогда не слышал о подобном. Хотя бы о Затмениях ты должен был слышать, - голос эриша уже начинал сквозить сарказмом.

- Конечно слышал, и принимал участие, - Танвир умел держать эмоции под контролем. Притворился, что такое отношение ничего не значит, на самом деле, оно его задело. - Я лично принимал сотни сражений в трех разных затмениях.

- Я услышал. Три затмения... - Линакрум пустился в раздумия. - Получается, вы простой городишко-особняк. У нас много таких. Мелкие сошки считают там себя правителями, пафосно именуются королями. Ну или императорами, в вашем случае. Ладно, ладно. Может я немного перегнул. Но ты сам должен понять - ЭТО не стоит внимания богини!

Было очевидно, что стандарты правления, градостроения и цивилизации Кинтаро намного превосходили таковые в империи Гессела. То, что когда то считалось венцом творения, незыблемой величиной, о которой буду помнить веками, тысячелетиями, чья слава и гордость не затмится никогда, в системе Кинтаро считалось простым заурядным формированием. Это откровение весьма болезненно заставило Танвира по новому пересмотреть текущее положение, изменить взгляды на устоявшиеся понятия.

- Если мнение эриша настолько лестно о столице, даже боюсь реакции на несчастье, в котором сейчас проживают "разумные".

- Не думаю, что ты сможешь меня удивить. Хотя... пойдем, посмотрим. Приказ богини вполне ясен - зафиксировать положение дел на вверенной земле.

Вновь сверкнула молния, вновь силуэт расплылся в подобии приливной волны. Два путника отправлялись в Атлант. Надеюсь, Линакрум достаточно благоразумен, чтобы не угробить там всех. Они же совсем пылинки на ветру...

* * *

Очень странное чувство!! Такого не было уже очень давно. Отсутствовало оно на Турнире в Ерихоне, не подавало знака при штурмах Спарты, молчало в путешествиях к Талдуру и убежищу старого змея. Даже когда мне удавалось рассердить наставника, я не ощущал подобного.

Последние три дня это чувство прогрессировало, вначале пребывая на уровне смутного предчувствия. Так, будто выспавшись, ты помнишь, что во сне было нечто невообразимо важное, но что конкретно - уловить не удается. И это знание сидит и точит твой разум, не давая успокоится. Второй день знаменовал переход смутности в сосущую под ложечкой неопределенность. Чтобы не смущать народ, я надолго погрузился в раздумия, удалившись в башню-фантом. Здесь преобладала аура спокойствия, что стимулировала самосозерцание и практики магических искусств. Я думал, что мозговой штурм поможет, или, по крайней мере, я смогу отвлечься, уделив внимание насущным проблемам. Реальность выразительно посмеялась с моих надежд.