До моей квартиры я добрался без происшествий, повезло, что я ни на кого не наткнулся. Я жил в небольшой квартире. Я боялся, что моя жизнь принесет вред Элизабет и Алисе, поэтому как можно скорее съехал от них и редко виделся с ними.

Попав в душ и смыв с себя грязь, я оделся в приличную одежду. Отыскав мобильный телефон, я сразу же сообщил своим людям, что я жив и скрываюсь, чтобы выяснить, кто хотел моей смерти. Далее мне нужна была информация. Где может скрываться поджигатель? Если он узнают, что я всё-таки выжил, то может снова напасть, а этого мне не нужно. Был один человек, который знал всё в городе. Его звали Безымянный. Он очень тщательно скрывал свою личность, и ему было чего бояться. У него порой была такая информация, что многие были готовы его убить за её наличие.

Открыв мобильный и вспомнив номер, я сразу же набрал его. Через несколько гудков мне ответили.

— Рад видеть моего старого друга. Чем обязан, Брайан? — спросил безымянный. Какой бы телефон я ни использовал, он всегда точно знал, что звоню я. Этого я никак не мог понять — откуда он может знать, что звоню я с абсолютно неизвестного номера?

— Как ты всё-таки узнаешь, что звоню я? — в очередной раз спросил я, прекрасно зная, что мне не ответят.

— Магия, мой друг. Всего лишь магия, — ответил он. Может, магия и существует? По-другому объяснить его осведомлённость я не мог.

— Мне нужна информация, — сказал я.

— Я так понимаю, речь о человеке, который напал на тебя сегодня днём? Печальное зрелище глупости и безумия одного человека, — произнёс он. Он уже знал, что мне нужно, и имел информацию обо всём.

— Да, именно. Я хочу знать, где он может скрываться, — спросил я.

— Лишённый силы, жаждет вновь узреть её мощь. Я расскажу, что знаю о нём. Разум, утомлённый мучениями, стал поклоняться единственному, что у него осталось в жизни, — пламени, что изуродовало его лицо и лишило свободы. Гарфилд Линнс сейчас находится в одном из заброшенных домов. Раненый твоими действиями, он пытается вылечить себя. Я отправил тебе адрес сообщением. Покажи нашему миру своё пламя, избегающее смерти, — произнёс безымянный и сразу же отключился.

«Избегающий смерти?» — это мелькнуло у меня в голове, но также быстро исчезло. Я не любил звонить ему. Каждый раз его слова резали мою память, он словно подбирал слова и говорил о том, чего я не знал. Это раздражало меня больше всего. Конечно, информация, что он даёт, всегда стоила этого. Правда, я теперь должен сто тысяч долларов за его услуги.

Получив адрес, я стал готовиться. Открыв небольшую секретную нишу, я достал оттуда бронежилет, металлическую маску и оружие, а также несколько различных приспособлений. Я начал снаряжаться. Перед этим я взглянул на себя в зеркало: «Откуда эти мышцы?» Моё тело больше не было худощавым. Странно, в ванной я выглядел всё так же, как обычно. Это после еды? Точно, я даже забыл, что моему организму нужно много еды.

Я не хотел оставлять врагов за своей спиной, поэтому мне нужно разобраться с ним как можно быстрее. Надев на себя всё снаряжение, я приготовился к выходу.

Возможно, мой бронежилет и костюмы бесполезны против огня, но я не знаю, где мне достать в кратчайшие сроки термозащитную экипировку. Например, ту, что используют для исследования вулканов или пожарные, при возникновении опасных химических элементов. Я делаю ставку на то, что он исчерпал своё оружие, у него нет запасного, а бронежилет никогда не бывает лишним.

Сев в старую машину, которую давно пора отправить на металлолом, я вставил ключ и с надеждой повернул. Машина заурчала, но всё же поддалась и завелась. Включив передачу, я тронулся с места, чтобы почти сразу заглохнуть. Признаюсь, я плохо умею водить, у меня было мало практики. Эта машина была нужна для экстренных случаев, её не жалко бросить или сжечь, поэтому она была припаркована рядом с домом. Да и никто в здравом уме не станет её угонять, больше мороки, чем выгоды. Наконец, я начал движение и направился по указанному адресу.

Подъехав к указанному дому, я вышел из машины, чтобы оценить подходы к нему. Такие дома становились прибежищем для наркоманов и бездомных. Этот же выглядел безлюдным. Войдя прямо через приоткрытую дверь, я не почувствовал никого, кто бы наблюдал за моими действиями. Я действовал смело, ведь знал, что регенерация спасёт меня при любых травмах, а шестое чувство предупредит о любой угрозе.

Внутри была копоть, похоже, он не раз сжигал случайных людей, зашедших к нему. Я прикоснулся пальцами к ней и поднёс к носу. Это точно тот же запах. Значит, его база точно здесь. Найдя вход в подвал, я начал спускаться.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Чувство опасности не оставляло меня. Я осмотрелся и увидел леску, натянутую на земле. Растяжка — как же меня спасает предчувствие. Перешагнув её, я увидел прикреплённую гранату. Похоже, кто случайно забредал сюда, умирал в огне, и та копоть в проёмах двери была от них.

На моём пути ещё несколько раз встречались растяжки, я все их обезвредил и отметил, если в случае чего мне пришлось бы спешно убегать.

Наконец, пройдя через лабиринт, я попал в помещение с множеством инструментов и разорванным костюмом. Похоже, из того взрыва он не вышел целым. Самого же Гарфилда Линнса я нашёл лежащим на кровати. Он тяжело дышал, и к его руке была прикреплена капельница. Он был перевязан, а его единственный глаз, что был виден, смотрел на меня со злостью.

— Ты нашёл меня, я проиграл. Снова, — сказал он. Как он догадался, что это я? Я всё ещё держал на него автомат и осторожно подходил ближе.

— Как ты узнал? — спросил я.

— А кто ещё это может быть? Ты вылечился, в отличие от меня. Твоё тело сгорело полностью, но вот ты стоишь передо мной, полностью целый. Твой выстрел был превосходен без всяких сомнений. Кхкхкхкх, — в конце своей речи он закашлялся. — Но знаешь что? Я знал, что ты придёшь. Тогда я сделал ещё одно безумие, — добавил он, откашлявшись.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Его рука медленно поднялась, и в ней был пульт с таймером, на котором оставалось всего несколько секунд до чего-то. Я остался спокоен, несмотря на угрозу.

— Ты думаешь, это убьёт меня? — спросил я.

— Наверняка. Я заложил взрывчатку по всему этому дому. Если не убьёт, то погребёт заживо, — произнёс он.

— Зачем ты выбрал путь мести? Я всего лишь защищался, а ты хотел уничтожить невинных, — спросил я напоследок.

— Я не мог смириться с поражением от мальчишки. Ты разрушил всю мою жизнь. Я — монстр. Моё лицо, моя карьера — всё кончено, — сказал он и закрыл глаза.

Со всех сторон раздался взрыв, и комната стала наполняться пламенем. Несмотря на угрозу, я не чувствовал, что это смертельно. Странно, почему? Пламя не вызывало во мне страха. Я прекрасно видел приближающийся огонь, но он не обжигал меня. Наоборот, казался каким-то родным.

Стоило ему приблизиться ко мне, как он стал останавливаться, словно наткнулся на невидимую стену, а затем начал окутывать моё тело, словно защитная одежда, не сжигая ничего на мне. Моё тело не ощущало боли, только странное тепло и покой. Пламя, вместо того чтобы уничтожить меня, будто приняло меня как своего.

арфилд Линнс сокрыл глаза, чувствуя жар, а не боль от горения. Он увидел перед собой повелителя огня. Единственное, что не дало ему полностью сойти с ума в Аркхэме, была маленькая коробка спичек и желание мести. Когда ему становилось невыносимо, он зажигал одну спичку и смотрел на огонь, успокаивая себя.

Пламя быстро ушло из помещения, втянувшись в меня. Откуда у меня появилась способность управлять огнём? Смотря на свою раскрытую ладонь, где пламя изящно играло, я осознал свою новую силу. По моему желанию, весь огонь на мне исчез.