Сергей Шебутной, высокий, сильно сутулый голубоглазый блондин, щуплого телосложения образовавшегося в результате сидячего образа жизни, и худой, скорее в силу своей конституции, чем нездорового состояния, имел от роду, двадцать восемь лет.

Был он не женат, общался в основном с несколькими случайными подругами, ну и иногда переписывался с институтскими девчонками, с которыми учился вместе в одной группе. «Быстро встречи» с едва знакомыми подругами, как правило не оставляли после себя ничего, кроме сожаления, и капли животного удовольствия, что радовало его совсем недолго.

Эти случайные подруги, возбуждали в нём скорее не любовь, а уныние от их бесчисленных требований, ультиматумов, претензий за кратковременное обладание их телом и глупое общение. Прочая нелогичная чепуха, вроде неестественной любви к социальным сетям, глупым телевизионным кумирам, бесконечным походам по магазинам ради никчёмной тряпки или аксессуара, выводила его из себя.

Но этого, он изменить был не в состоянии. Вокруг, мельтешил циничный мир мнимой «свободы» самовыражения, обмана и надувательства, и каждая девушка, спешила в нём утвердиться. Он же, так и оставался в плену самообмана юношеских романов, прочитанных им в подростковом возрасте, отчего не мог наладить отношения с противоположным полом. Романтично настроенные и верные своей любви девушки не попадались ему. Не выдавая своих чувств, он был готов на многое, ради той, которая привнесла бы в его жизнь любовь и уважение. Но, увы, этого не происходило.

С работой то же особо не получилось, да он и не стремился в чём-то себя проявить, медленно перекатываясь подобно ленивому тюленю сквозь волны бешеной столичной жизни, как кусок чего-то нехорошего, имеющего поразительно свойство, никогда не тонуть.

Окончив институт с дипломом инженера по информационной безопасности, и пройдя переподготовку по специальности логистика, он устроился в одну из мелких фирм, где не требовался опыт работы. Не понравилось…

Потом, в другую фирму, в третью, пока окончательно не решил перейти на фриланс, зарабатывая случайными заработками меньше, но так, как ему это было удобно. Поначалу всё не ладилось. Пришлось даже обращаться за материальной помощью к ещё не старым родителям.

Поругавшись на бестолкового и вялого, как черепаха, сына, они судили его деньгами безвозмездно, искреннее надеясь, что он прекратит заниматься ерундой, и найдёт себе «хорошую» и высокооплачиваемую работу. Они ошибались.

Ну, впрочем, как и все родители, мало занимавшиеся своими детьми. Набив себе виртуальные шишки на разных подработках, он смог разобраться, и стал постепенно получать необходимые ему на жизнь деньги. Немного, конечно, но ему пока хватало.

Вот и сейчас, фрилансер Сергей Шебутной, будоражащий просторы интернета своими мозговыми волнами в поисках нетрудной и быстро оплачиваемой работы, сидел за экраном своего давно не нового ноутбука. Зондируя различные предложения на предмет заработка, он ваял очередной «шедевр» компьютерной мысли.

Зарабатывал он… Нет, не вэб-дизайном, это долго и муторно, зарабатывал он цифровым художником. Там сделал заставку, здесь «склепал» баннер, тут отредактировал неудачную картинку. Вот и покапали денежки, струясь по электронным картам, как капли самогона по змеевику самогоноваренного аппарата, и с таким же опьяняющим эффектом, что и самогон.

В общем и целом, на жизнь ему хватало, как на еду, так и на случайных подруг, у которых, вот незадача, постоянно ломались, либо терялись телефоны. И для половой связи, как и для обычной, телефонной, требовалось обязательно прикупить им новый телефон, и желательно, не дешёвый Сяоми, а как минимум Самсунг М31.

Так и пошло, новая девушка, новый телефон, новая работа, так бы оно всё и шло, как бы, не «гости» столицы – каракалпаки, жившие, чуть ли не вдесятером в соседней однушке, что была этажом ниже. Возможно, что их там было и больше, он ведь их не считал!

В обычное время, их было не видно и не слышно, все по стройкам, да по дворовым участкам, а тут, каким-то образом, им передали с поездом живую посылку – наверно на крыше товарняка везли! Посылка умела блеять и гадить, правда, недолго. Затащив барана в квартиру, все десять счастливчиков, решили закусить шурпой и свежим шашлыком, для чего, разожгли все газовые горелки на плите, и сварганили мангал из чего придётся, на балконе.

Всего этого Сергей Шебутной не знал, но отчасти догадывался, так как сквозь кирпичные стены старой пятиэтажки, находившейся недалеко от метро Выхино, проникали звуки жалобного блеянья барана, ну или овцы, и громкие крики радостно галдевших в предвкушении обильного ужина, каракалпаков.

Сергей, несколько засиделся за компьютером, и сладко зевнув в полвторого ночи, отправился на кухню сделать себе пару бутербродов и крепкий чай. На голодный желудок, засыпалось плохо. Чай он заваривал в чайнике, а не покупал в пакетиках – берёг здоровье! А то, получался чай с пластмассой, а у него от газировки и нерегулярного питания полуфабрикатами, и так желудок работал с «перебоями».

Закусив бутербродами с колбасой и сыром, выпив некрепкий чай, он добрался до старого и разбитого дивана, который достался ему вместе с квартирой в наследство от бабушки по матери, и бросился в его распахнутые, мягкие, и уже изрядно продавленные объятия. Сбоку, ближе к центру, на диване, красовалось большое кофейное пятно, навевавшее неприятные воспоминания.

Одна из очередных пассий, сидевшая на нём, пролила кофе из своей кружки, когда он, забывшись, по привычке, с размаху опустился на него. Горячий крепкий растворимый кофе, плеснул на диван и на неё. Мария, кажется, её звали Мария, обиделась на него, и обматерила его нежным певучим голосом, упомянув его родителей, как-бы за между прочим. А также, пройдясь по его вполне обычным рукам, и ушла. В итоге, ни секса, ни кофе, а одно только расстройство (коричневое пятно), каждый раз с укоризной поглядывало на него сквозь старую ткань обивки дивана.

«Ну, ничего», – в очередной раз, пробормотал он, и откинулся на спинку дивана, задумчиво уставившись вдаль, поверх своей кружки. Через некоторое время, он отмер, и, почесав в задумчивости правую голень, снял с неё носок, затем снял второй с левой ноги, и брезгливо его понюхал. Нос уловил уже застоявшийся запах пота и собранной с пола грязи.

– Пора стирать, – с грустью в голосе проговорил он вслух, и, забросив оба носка подальше от дивана и поближе к ванной, лёг почивать. Ноздри щекотал запах жареного мяса, доносившийся со стороны плохо прикрытой двери балкона, куда в свою очередь, он поднимался с этажа ниже, но Сергей уже спал, не понимая, что этот запах для него окажется роковым, несмотря на то, что это был запах жареного мяса.

Что всё-таки произошло этажом ниже в районе пяти утра, следствие так и не разобралось. Возможно, старая вдрызг загаженная газовая плита была неисправна, возможно, огонь погас, а газ всё равно продолжал выходить из горелки, а может переевшие мяса, и накурившееся гашиша вольные гастарбайтеры решили устроить экшн, не думая к чему это может привести, всё это осталось тайной, покрытой лёгкой тенью мрака.

В общем, в пять утра, или двумя минутами позже, на четвёртом этаже рвануло, да так, что взрыв выплеснул из себя всё содержимое однокомнатной квартиры, а огонь, вызванный этим взрывом, поднялся аж до пятого, где находилась квартира Сергея, захлестнув всё пламенем.

Сергей Шебутной, проснулся от щекочущего нос запаха гари, настойчиво проникающего в его лёгкие через нос, и уже открытый для свободного дыхания рот, неумолимо вызывая у него дыхательный спазм.

– А-ха-грх-кхм. Пчхи, ахгррр. Блин, что это?

Сергей проснулся, лишь для того, чтобы ощутить, как волна жара прорывается в его квартиру, которая уже вся полыхает. Потихоньку горел диван, горели старые, ещё бабушкины шторы, бумажные обои, шкаф, комод и все деревянные двери.