Суслик мило улыбнулся дамам, одобрительно покивал парням, а затем заорал:

– Вы идиоты! Куда вы вырядились? На строевой смотр? Вас же по форме сразу распознают. Наряд СБ – снять! Форму императорской армии – снять! Автоматы сдать обратно Танаке!

Осатаневший Суслик тыкал в сторону кицунэ и бывшей наемницы:

– Вот, вот он, идеальный образ, которого мы должны придерживаться для нашей операции! А то еще осталось сесть в джип майора СБ, который каждая собака знает, и заявится в район, напичканный наблюдателями и камерами. Что бы они все потом к Императору на поклон пришли за нашими головами!!!

Пума смутилась, Хорёк и его команда не знали куда девать руки. Но Суслик не унимался. Теперь он повернулся к красующейся со своим фирменным зонтом Ласке, которая опять что-то жевала.

– Дорогая моя Куюсо-чан, - начал он притворно вежливо и с интимными интонациями. Та зарумянилась и поспешно проглотила что-то недожёванное. Суслик подошел поближе и больно ткнул в открытую часть груди, вызвав невольный вздох у парней.

Ласка ойкнула. Суслик сменил улыбку на серьезное выражение лица:

– Мы НЕ собираемся за покупками. Мы НЕ собираемся на свидание. Мы НЕ собираемся подкладывать никому медовую ловушку, в конце-то концов!

Отвернувшись от всех, он потирал лоб и усиленно думал.

– Хомяк! – крикнул он в темноту, так как был уверен, что эта бестия со своей кошкой ошивается где-то поблизости.

Раздался грохот, чертыханье, и к его ногам скатился закутанный в черный балахон Синдзи. За ним, недовольно мяукая, аккуратно спрыгнула белая кошка.

– Ну зачем же так орать! – заныл Хомячок. - У меня теперь синяки останутся.

Суслик аккуратно поднял Хомячка за складки балахона и проникновенно сказал.

– Синдзи-кун, скажи мне, что я заболел!

Хомячок серьезно посмотрел на Суслик и приложил руку ко лбу товарища.

– Да вроде нет.

– Тогда скажи мне, что у меня галлюцинации, и мне просто чудятся эти клоуны, - Суслик картинно заломил руку и прижал её к лицу. Другой указал на компанию, не знающую куда деваться от смущения и стыда. Они понимали, что сделали что-то не так, но не понимали – что. Вроде бы взяли всё лучшее – потратили на обмен с Сато и Танакой столько, что можно было бы год из ресторана вылезать. Конечно, лисий клан им потом заплатит, но всё равно – что они не так сделали?!

Хомяк внимательно осмотрел всех. Не задерживаясь на Пуме, потому что не раз видел ее в таком наряде, сразу перешел к Хорькам. Походил вокруг них, заглядывая им за спины и заставляя их нервно оглядываться. Поцокал языком, пощупал материал формы.

Затем перешел Ласке и практически облапал её взглядом, не рискуя, тем не менее, касаться тела руками.

Затем картинно промаршировал к Суслику и отдал честь:

– Мой генерал! Докладывает младший лейтенант Минамото Синдзи! Клоуны были осмотрены и обнаружены! Рекомендую немедленно что-то сделать! – С преувеличенно серьёзным выражением лица ответил Хомяк, включаясь пока в непонятную ему игру, но уже предвкушая курощение и дуракаваляние Хорьков и Пумы, к которым у него был длинный счёт.

– Вот вы этим и займётесь, Манамото-тайчо! У бойцов Минамото, Кагосима, Тэндо, Акамацу, Накагава – немедленно изъять форму и оружие, позволяющее их изобличить, как сотрудников СБ, бойцов императорской армии или кадетов Академии.

– Есть изъять!

– Боец Аку, боец Минамото, организуйте себе места переодевания, чтобы не смущать наших доблестных бойцов, - скомандовал Суслик, моментально обламывая надежды парней на бесплатный стриптиз. Девушки были так же благодарны, потому что они уже думали, что переодеваться придется вместе – так их запугал Суслик-тайчо.

– Минамото-тайчо!

– Фудзивара-тайчо!

– Минамото-тайчо, возьмите вещи, которые сдают бойцы и отнесите их Танаке и обменяйте на самые старые автоматы, желательно АК-47, ящик запасных обойм, ящик ручных гранат, самые старые разгрузки, и старую темную спортивную форму, чтобы в ней еще наши дедушки бегали!

– Так точно, Фудзивара-тайчо!

К этому времени ребята оказались в одном исподнем, а девушки, скрытые за импровизированной ширмой, в нижнем белье.

Хомячку пришлось прибегнуть к помощи Маюми и Алисы, чтобы донести до склада сданное имущество.

Когда он вернулся через полчаса, замерзшие маги сидели на старых столах и дрожали от холода, а сердитый Суслик ходил взад-вперёд и рассказывал интересные истории из жизни некоего наёмника, похождения которого всегда заканчивались какой-то опасной ситуацией, из которой тот выходил благодаря находчивости и подготовленным заранее путям отхода, маскировке или навыкам вождения. Это помогало занять головы кадетов, да и Пуме с Лаской было интересно, хотя они не могли понять, откуда скромняга-книжник Фудзивара знает такие истории – да ещё с такими подробностями.

Зато Лаки Хэлл увлеченно что-то строчила себе в записную книжку.

Принесенную форму можно было показывать в историческом музее за деньги. Суслик даже удивился, где её откопал экономный прапорщик. Автоматами можно было удивить даже наёмников – судя по всему они были оригиналами, изготовленными в первые годы производства и прошли несколько войн, включая атомную. Суслик их очень внимательно осмотрел. И остался доволен – несмотря на древность, оружие было хорошо смазано и после короткой чистки работало как новое. Пристреливать их было некогда, и Суслик, понадеявшись на свои навыки, отстрелял из каждого по несколько патронов в дальнем углу подвала. Отрегулировав прицелы, он вручил их бойцам.

– Свяжите автоматные рожки по два, как у Лаки и Алисы, - порекомендовал Суслик. После одевания в эти страшные балахоны все бойцы выглядели одинаков и отличить мальчиков от девочек можно было только по длинным волосам.

– Волосы подвяжите банданами и лица раскрасьте вот этими красками. – Он указал на набор черной гуаши, которую использовали лет пятьдесят назад для подготовки стенгазет.

– Ну вот, теперь на вас можно смотреть без ужаса, – прокомментировал удовлетворённый Суслик.

– Итак, отряд, слушай мою боевую задачу. Сегодня у нас по плану идёт боевое срабатывание. Мы выдвигаемся на грузовичке, принадлежащем небольшой фирме, развозящей продукты по городу. Около резиденции разгружаемся и занимаем наблюдательные места. Так как меры безопасности около резиденции министра очень строгие, никаких раций, заклинаний дальновидения и тэдэ! Только визуальное наблюдение. Здесь бинокли, - Суслик раздал каждому старые потертые коробки с биноклями. Общение только на языке жестов.

Меленький отряд вытек из подвала и, аккуратно огибая камеры наблюдения и редкие посты, просочился через один из секретных выходов с территории Академии, который вёл на территорию промзоны.

Здесь, бойцов ожидал маленький фургончик с водителем-кицунэ, как заметил Суслик. Погрузившись в фургончик, они пережили полчаса тряски и выгрузились в нужном районе. Каждый занял полагающееся ему место наблюдения за виллой министра, построенной в старинном стиле синдэн-дзукури. Судя по количеству выходов на поверхности – вилла была построена с большим подземным комплексом. Можно было заметить воздуховоды, подземные гаражи и даже дорожки, переходящие в окопы или исчезающие в земле совсем.

Сегодня, как и всегда, поместье было освещено довольно хорошо. Тут и там расхаживали парные патрули, вооруженные короткими автоматами UZI и оснащенные рациями. Суслик соврал своим бойцам и достал-таки одну карманную рацию, чтобы прослушивать разговоры охраны. Но даже Пуме он не доверял, так как она не была подготовлена к тайным операциям. Все её таланты находились на другой стороне тайной войны.

Пролежав на позиции около получаса, Суслик дал сигнал своим бойцам сменить позиции для тренировки. Понаблюдав как действуют «хорьки», Пума, Ласка и Алиса с Лаки, он признал, что до уровня «сойдёт для сельской местности» они дотягивают.