– А правда, что это место ещё называют Островом Тысячи костей? – поинтересовалась девушка с тёмными волосами.

– Правда.

– А почему? – заволновалась одна из девушек.

– Не торопитесь, когда сойдём на берег, вы всё сами увидите.

– Да он нас угробить хочет! – запаниковал один из парней. – Вы же видите, что это тот самый Чижов, который успел прославиться своими безумными выходками за время учёбы в академии. Непонятно как его вообще допустили до преподавания в академии! Я о нём такое читал! Нас везут на убой, а мы и рады!

– Фамилия! – строго произнёс я, посмотрев на парня, который мгновенно замолчал и сдулся.

– Копытин…

– Вот что, господин Копытин. Сеять панику я не позволю, а по возвращении в Мурманск рекомендую вам забрать документы. Таким людям как вы не место в Арктике.

– Каким это «таким»? – осмелел парень.

– Не хотел говорить, но ты сам напросился, – перешёл я на «ты». – Паникёрам, либо негодяям, которые пытаются ввести остальных в заблуждение и распространяют откровенную дезинформацию. В Заполярье нужно поддерживать друг друга, стоять плечом к плечу. Только так можно вернуться домой и с большой вероятностью избежать потерь.

Все студенты, которые находились в катере, притихли и посмотрели на меня с уважением. Даже Копытин не нашёлся что ответить и замолчал. А мог бы и извиниться или взять свои слова обратно. В любом случае, я готов поспорить, что этот парень долго не продержится в академии.

Трофимов не ошибся, когда говорил, что в бухте Мира не будет сильных волн. Казалось, здесь даже туман рассеивался. Мы бросили якорь в трёх метрах от берега, а остальной путь прошли пешком. И тут все замерли, потому как на берегу располагался небольшой катер, вместимостью на восемь человек. Кто мог здесь высадиться? Контрабандисты? Браконьеры?

– Всем немедленно занять места в катере! – распорядился я.

– Ну, Арсений Игоревич! – заныли ребята, которым позарез было нужно на сушу, и желательно в ближайшие кусты.

– Не обсуждается! – отрезал я и направился к берегу.

Катер оказался покинут, но пробыл он здесь совсем недолго, максимум пару дней. По крайней мере, внутри он не казался брошенным и скорее всего, был на плаву. Те, кто прибыл на этот остров, наверняка вытащили его на берег, чтобы шторм не отправил его на дно.

Беглый осмотр катера не дал мне никакого представления о том, кому он мог принадлежать. Я уже собирался возвращаться обратно, когда заметил яркую полоску металла, скрытую под оленьими шкурами. При детальном рассмотрении ярким предметом оказался металлический диск в виде осьминога. Точно такой же мы находили на этом острове три года назад.

Недолго думая, я схватил этот диск и поспешил обратно к катеру. Были бы мы здесь своей пятёркой, я бы наверняка повёл ребят на разведку, но рисковать группой из тридцати пяти студентов я не решился.

– Снимаемся с якоря и уходим! – приказал я, вызвав стоны и негодования у целого ряда студентов.

– Арсений Игоревич, мы даже не осмотрим окрестности? А вдруг тем, кто оставил на берегу катер, нужна наша помощь?

– Это не те люди, которым стоит помогать, – ответил я и достал диск, который прятал под курткой.

– Что это? – поинтересовался один из студентов.

– Вещь, которую мне удалось найти в катере. Вам лучше не стоит знать кому она принадлежит. Я намерен сдать её куда следует сразу по возвращении в Мурманск.

– Что это? – поинтересовалась одна из девушек и шагнула вперёд. Я узнал в ней Арину Сотникову – ту самую девушку, с которой мы познакомились в прошлом году во время рыбалки на Большой Имандре. Надо же, не передумала и осуществила свою мечту.

– Металлический диск. Не знаю, зачем он нужен тем людям.

– Можно мне? – попросила Арина.

Девушка приняла из моих рук диск, и я почувствовал вспышку энергии, которая исходила от неё. Зачем она использовала талант? Около минуты Сотникова с закрытыми глазами сжимала диск в руках.

– Этот предмет принадлежал плохому человеку, очень плохому! – произнесла девушка, открыв глаза. – Но он использовал его как путеводный камень.

– Ты хочешь сказать, что этот диск может указать путь к какому-то месту?

– Да, именно для этого его и использовали. Здесь находились какие-то предметы, которые искали эти люди, они перемещались по определённому маршруту, а этот диск должен был помочь им найти нужные места.

Фантазия незамедлительно подкинула массу вариантов. Может, это пропуск на секретную базу? Или Бенедикт отыскал затерянную во льдах цивилизацию, а этот диск – валюта или карта, как у легендарной Атлантиды?

– Откуда ты это знаешь?

– Я использовала талант, – призналась девушка.

– Эх, увидеть бы своими глазами как они это делали. Жаль, это слишком рискованно. Я не могу подвергать вас такой опасности.

– Почему нельзя увидеть? Это я могу организовать, – возразила Арина. – Дайте мне руку! Я постараюсь воссоздать сцену, когда этой штукой пользовались.

Я коснулся руки девушки и закрыл глаза. Буквально в ту же секунду перед глазами появилось видение, словно я сам был участником этого события и наблюдал за происходящим со стороны.

Возле катера стояли трое, чуть поодаль, на холме из чёрного камня стоял ещё один человек. Все они смотрели на того, кто находился внутри катера и сжимал в руках металлический диск. Я заметил, что мужчина провёл пальцами по гладкой поверхности диска и слегка сместил его нижнюю часть в сторону, а затем нажал комбинацию кнопок на открывшейся панели. Слева это была первая и третья кнопка, а справа – вторая и четвёртая.

Диск послушно раскрылся, словно раковина моллюска, а внутри появились какие-то цифры. Я не смог их толком рассмотреть, потому как видение затянуло туманом, а потом я почувствовал как вздрогнула Арина и открыл глаза.

Девушка стояла бледная и едва держалась, чтобы не упасть. Похоже, она потратила слишком много сил, чтобы вызвать это видение. Я подхватил её на руки и отнёс к катеру, укрыл тёплым пледом и попросил целителей присмотреть за ней, а сам отошёл в сторонку и достал диск.

Странно, но поверхность этой металлической штуковины казалось идеально ровной. Если бы я не видел своими глазами как она отъезжает в сторону, думал бы, что он однородный. Как там этот тип её открывал? Попробовал, и сам удивился тому, насколько легко поддалась железяка. Нажал кнопки в точности, как было подмеченов в видении, и диск открылся! Передо мной появились строчки с какими-то числами. Очевидно, что это шифр, но что здесь зашифровано, я так и не смог понять:

«75 27 140 50

75 03 148 28

75 42 152 30

77 46 139 61»

На всякий случай переписал цифры на телефон, закрыл диск и спрятал его во внутренний карман куртки, а затем вернулся к Арине и поинтересовался её самочувствием.

– Я в порядке, Арсений Игоревич! – успокоила меня девушка. – Извините, что заставила вас так волноваться. Когда используешь талант для двоих человек, уходит куда больше энергии, и мне пока тяжело с этим справляться.

– Не волнуйся, у тебя будет ещё масса возможностей, чтобы проявить свой талант.

Остров Буйвола мы покидали с облегчением. Мы не стали оставаться здесь на ночь, а решили устроить стоянку на острове Вилькицкого. Я до последнего опасался, что сейчас нагрянут «осьминоги», но обошлось. Видимо, они были слишком заняты делами в центре острова и до сих пор не хватились пропажи.

Остров Вилькицкого встретил нас ледяными щитами, сквозь которые текли ручьи. В том месте, где мы подошли к берегу, высадиться было просто нереально – вода подмыла часть суши, и огромный пласт земли рухнул в воду, создавая высокий отвесный обрыв. Пришлось искать более подходящее место.

Подходящий вариант удалось обнаружить через полчаса поисков, вот только оно оказалось занято. Там расположилась группа тюленей. С полсотни животных разлеглось на берегу, но многие существа заволновались, испуганные шумом нашего мотора, и поспешили скрыться в воде. Мы решили не беспокоить оставшихся животных, и продолжили путь, огибая остров с восточной стороны. Ещё через несколько минут нам повезло обнаружить отмель и пристать к берегу. Глубина воды здесь была сантиметров тридцать, поэтому мы могли идти по прибрежной отмели в резиновых сапогах, не боясь промочить ноги.