Брандир достал цепочку и повесил талисман на шею. Сандингар уже несколько минут как остановился, и ждал, когда пассажиры покинут борт. Гном поднялся со своего места и направился к выходу из порта. Скалы послушно раскрылись, от прикосновения Брандира. Теперь он знал, что руна срабатывает только если ее касается живая плоть. А не видно ее специально, чтобы враги не нашли ее ненароком. Но будет ли возможность у Брандира вернуться сюда? Скорее всего, нет. Даже если у него все получится, и он воскресит мертвецов, его поход в бездну будет смертельным.

Гном сел на помощника, и они медленно поехали вниз по горе. Бездна осталась далеко позади, поэтому риск нарваться на демонов был равен практически нулю. По этой причине гном спокойно сидел на помощнике и смотрел вперед, перебирая мрачные мысли, что кружились в его голове. Кое-где уже виднелась трава, что пробивалась сквозь снег. Да и в целом становилось гораздо теплее. Брандир снял свое пальто и убрал его в ящик. «Может перекусить?»: — подумал гном. Неожиданно его мысли прервал ужасающий рев.

Брандир не успел даже понять, что произошло. Огромный демон, казалось, появился из воздуха и плечом влетел в бок помощника. От мощного удара гнома выбросило из сиденья и отправило в полет. Брандир пролетел мимо двух деревьев и упал в снег. Было больно, но чудом гном практически не пострадал. Приподнявшись из снега, он увидел, что демон атакует уже поднявшегося помощника. На удивление, Р.А.П. держался очень достойно, уворачиваясь от атак противника и нанося уверенные удары в корпус. После очередного удара демон издал злобный рык и выхватил два коротких клинка из-за спины. Надо было срочно действовать. Но самостреляющая трубка была сейчас в одном из ящиков стола. А другого оружия против такого противника у Брандира не было. Была, конечно, еще рогатка, которая висела на поясе, но что от нее толку.

«Точно, мои «особые» боеприпасы!»: неожиданно вспомнил Брандир. Он достал шарик с розовой жидкостью внутри, прицелился и выстрелил в демона. Снаряд пролетел в нескольких сантиметрах от головы противника и упал где-то вдалеке. Между тем помощник уже довольно сильно пострадал. Демон, одним из своих ударов, сломал ему ногу, отчего помощник замедлился. Брандир вскочил на ноги и, закричав во все горло, кинулся в сторону демона.

— Иди сюда, мерзкая тварь — орал гном, достав очередной снаряд и прицеливаясь прямо в морду твари.

Демон заметил гнома и тут же бросился на него. Сердце Брандира бешено колотилось в груди, но на этот раз рука не дрогнула. Демон быстро приближался, сокращая расстояние между ними. Брандир затаил дыхание и запустил снаряд во врага. Время в эту секунду как будто замедлилось. Гном четко видел, как медленно движется враг, а снаряд, лениво перекатываясь, летит ему прямо в ужасную морду. Какая-то доля секунды и снаряд попадает прямо в лицо демона. Брандир тут же перекатился и спрятался за деревом. Демон остановился и издавал какие-то странные звуки. И тут Брандир почувствовал как будто кто-то только что вошел к нему в мысли. Это было инородное существо, оно не понимало, что происходит. Оно требовало, чтобы его отпустили. Брандир не мог до конца понять, что он чувствует. Он выглянул из-за дерева и посмотрел на демона. Тот стоял на том же месте, где находился в момент попадания снаряда. Его морда приобрела какое-то отстраненное выражение. Как будто владелец этого тела сейчас был не на месте. Брандир вышел из-за дерева и подошел чуть поближе к демону.

— Выбросил оружие! — приказал гном.

В ответ демон тут же бросил оба клинка на землю, а Брандир почувствовал внутри какой-то протест. Как будто какое-то внутреннее я было против того, что приказывал гном.

— Попрыгай на месте! — снова приказал гном. Демон без стеснения начал прыгать на месте, сотрясая землю своими могучими прыжками. «Наверно стоит отправить его куда-нибудь подальше, чтобы он не причинил никому вреда». Стоило ему так подумать, как внутреннее я запротестовало.

— Точно, мы же теперь связанны, пока кто-то из нас не погибнет — пробубнил гном — значит, выбора нет. Придется тебя уничтожить.

Все внутренности у гнома переворачивались. Демон сопротивлялся, отчего гному было тяжело дышать. Нужно было как можно скорее убить эту тварь. Она бы не пощадила ни его, никого либо другого. Неизвестно, скольких путников он уже убил, находясь в засаде. Брандир оглянулся по сторонам и увидел примерно в ста метрах обрыв.

— Иди за мной — скомандовал гном, и демон послушно последовал за ним.

Между тем у гнома появилось новое ощущение. Это было странное, пугающее ощущение вседозволенности. Он был сейчас настоящим повелителем этой твари. Брандир мог приказать демону станцевать знаменитый танец гномов, собрать ягоды, да что там говорить, даже сделать массаж своему повелителю. Точно, повелителю, ведь сейчас гном мог сделать с врагом ВСЕ, что ему вздумается.

— Что за ужасные мысли… — Брандир остановился и схватился за голову — Какой еще повелитель?! Я что, схожу с ума? Я просто хочу избавится от этой твари, чтобы она не причинила вреда не мне, никому либо еще! И я уничтожу ее! Иди к обрыву!

Демон послушно подошел к краю пропасти. Склон был вертикальным, а внизу торчали острые как бритва камни, упавшие сверху. Да и высота была приличная, метров 80–90. Тварь почти не испытывала ужаса. Крыльев у него не было, значит, он не спасется.

— Закрой глаза и прыгай вниз с обрыва… — очень тихо скомандовал Брандир и отвернулся.

Гном тут же отвернулся. Внутри что-то в последний раз крикнуло. Он почти услышал слова «За что?». А может быть, это лишь разыгралась его фантазия. Прошла секунда или две, прежде чем гном испытал невероятную боль. Это была не его боль, но Брандир ощущал ее как свою. Он чувствовал, как острые камни пронзили его грудь и сломали его ноги. Брандир смотрел на свои руки, и они были целыми, но все закрывала другая картина, переломанные кости и последнее вздохи существа, что он только что отправил на тот свет. Гном упал на колени и тяжело дышал. Связь с демоном заканчивалась и эти ужасные ощущения уходили. Брандир снова посмотрел на свои руки. Они тряслись, он не мог даже сжать кулаки.

«Если всегда будет так, то я не справлюсь, я просто сойду с ума… Мне надо как-то с этим бороться… Надо связаться с Арвенторусом и спросить его помощи. Возможно, у него в арсенале есть какое-то заклинание, которое сделает меня менее чувствительным…»

Глава 20

Брандир уже минут пять сжимал и вертел талисман. Арвенторус до сих пор не отозвался и гном пробывал разные способы чтобы позвать мага. Взяв его двумя руками, он начал дуть на талисман, в надежде, что это поможет. Не помогло… Брандир взял талисман в руку и встал.

— Арвенторус, твоя магия не работает! — зло проговорил гном и двинулся в сторону помощника.

— Работает все — раздался чуть приглушенный голос мага — что случилось Брандир?

— Ты что специально не отзывался, пока я не позову тебя по имени?

— Так работает талисман! Чтобы я услышал, ты должен сжать его в руке и произнести мое имя. Я вроде тебе об этом говорил? Вижу, ты уже прошел мимо бездны?

— Большую часть Бездны я проехал на сандингаре. А так да, я уже на границе этого проклятого места. У меня появилась проблема, и боюсь, что только ты можешь мне помочь.

— Проблема? Какая проблема, рассказывай!

— В общем, я делал особые снаряды, в составе которых было приворотное зелье.

— А зачем тебе вообще эти снаряды?

— Затем, что один из них спас меня от огромного демона!

— Э-э, что-то я не вижу тут ни одного демона, хотя… Вон какие-то следы.

Гном подошел к обрыву и направил руку вниз, показывая талисману остатки демона. Картина была мерзкая. Мешанина из костей, клыков, крови и мерзкой морды существа.

— Ого, здоровенная тварь — присвистнул маг — тогда вопрос о том, зачем тебе эта штука снимается.

— Так вот — продолжил гном сев на ближайшее поваленное дерево — Когда я попал зельем в демона, то случилось что-то странное. Мы как будто соединились с ним мыслями что ли. И наверно чувствами, потому что я чувствовал и страх, и злость и вообще все! Я даже чувствовал боль, которую он получал, когда умирал!