Главный Стратег просчитывал вероятность успеха при повторной атаке седьмого звёздного рукава Галактики. Первое наступление не привело к успеху. Защитники отбросили волны лирдагов и их миньонов, но при этом потеряли больше территорий, чем могли себе позволить.

Мозг Главного Стратега с рождения был соединен с гигантским биокомпьютером, который был сердцем их цивилизации. Этот контакт позволял Стратегу производить расчёты со скоростью недоступной, вероятно, ни одному живому существу в этой Вселенной. Он полностью уже заканчивал текущую сессию расчетов, когда ощутил мягкую, но настойчивую вибрацию. Своеобразный «будильник» требовал прервать соединение, чтобы не перегружать разум существа.

Закончив анализ перегруппировки двенадцатого флота, Главный Стратег, не торопясь, вернулся в реальность и с удивлением заметил, что кроме его обычных слуг здесь присутствует представитель Логова Разведки. Причём к нему пришел, ни много ни мало, сам Повелитель Логова, что указывало на серьёзность дела.

Обменявшись традиционным приветствием, Главный Стратег принял позу внимания.

– Что сподвигло благородного повелителя Логова Разведки почтить присутствием скромного стратега? – вежливо уточнил Главный Стратег.

– Вероятная активация угрозы А-класса, уважаемый стратег, – так же вежливо и безэмоционально ответил Главный Разведчик.

– Я не ослышался? – Главному Стратегу было больше лет, чем любому в его благородном роду. Проблемами со слухом он не страдал никогда, но угроза А-класса? Нынешнюю операцию, которая шла уже два столетия, лирдаги вели против затухающей цивилизации. Даже этот нынешний конфликт квалифицировался ими, как угроза С-класса.

– Нет, вы не ослышались, глубокоуважаемый Главный Стратег, – подтвердил свои слова разведчик. – Наши системы дальней разведки уловили колебания, соответствующие проявлению в нашей реальности Идеала человечества.

– Вот как? – одновременно заинтересованно и тревожно проревел Главный Стратег.

В голове у него вихрем пронеслись воспоминания. Именно с данной угрозой, которой его род присвоил наивысший класс опасности, было связано конкретно его возвышение в расе. Предыдущий Главный Стратег был уничтожен этими самыми Идеалами человечества, в единственном за всю историю их расы поражении.

И хорошо, что он сгинул во взрыве космической станции. С таким позором его бы ждала среди сородичей долгая и мучительная смерть. Лирдаги до сих пор носили печать позора. Им пришлось бежать на самые дальние рубежи своих владений. Удар Идеалов был настолько сокрушительным, что их раса приходила в себя много поколений. Это заняло много времени. Слишком много времени, но они учли ошибки и вернулись. И что же они застали? Их главный ужас бесследно исчез!

Да, силы лирдагов стали неизмеримо больше. Да, их удар и натиск был быстрым и решительным. Но, по какой-то неведомой Главному Стратегу причине, главное оружие человечества так и не появилось на поле боя, даже когда они штурмовали главную планету людей. Эту угрозу вывели из сложного уравнения сами люди. Эффективность расчетов Главного Стратега, в новых условиях, возросла во много раз.

Да, человечество сопротивлялось. Их Старшие особи боролись за свой вид до последнего. Но, без переменной в виде совершенных орудий непокорного человечества, всё прошло гораздо быстрее.

Уже копаясь в сознании захваченных человеческих индивидов, лирдаги нашли места консервации Идеалов. Главный Стратег лично посетил одно из таких мест. Под его руководством, элитные войска лирдагов осуществили контролируемое пробуждение человеческого Идеала. И это стало его величайшей ошибкой.

Тот день навсегда оставил след в сознании главного военного ума расы. Из найденной капсулы появилась абсолютно голая человеческая самка. У неё практически отсутствовал внутренний запас энергии. Легкая добыча! Глупейшая ошибка!

Это чудовище голыми руками растерзало половину гвардии стратега, а ему самому пришлось бежать на корабле на орбиту. Уже оттуда с помощью деструкторов флот лирдагов разнёс планету в клочья и ещё долго дежурил в системе, стараясь найти хоть какой-то всплеск энергии, что свидетельствовало бы о всё ещё живом идеале. Но парализующая тело песнь Идеала иногда всё ещё появлялась в глубинах сознания Главного Стратега в периоды отдыха.

Главный Стратег всегда гордился отсутствием у себя любых чувств, которые могли помешать ему в выполнении своего долга. Его холодный разум с рождения не знал страха и сомнений. Но тогда… На той далекой планете… Он вперные по-настоящему ощутил первобытный ужас. И отдал приказ. С того дня все дальнейшие места нахождения Идеалов уничтожались вместе с планетами.

Однако, кто-то из мерзких так называемых “свободных людей” неожиданно проявил смелость и решительность. Не все Идеалы были найдены в местах своей консервации. Некоторых из них удалось вывезти в неизвестном направлении. Кого-то нашли, но Главный Стратег точно знал, что в этой вселенной ещё осталось в живых главное оружие человечества.

Совместно с Логовом Разведчиков они разработали тревожную систему, которая должна была оповестить, если человеческий Идеал попытается подключиться к их Системе. За сотни последующих лет после окончательного порабощения человечества, таких сигналов было несколько и все они оказались ложными. Но, помня силу лучших воинов этого вида, каждому сигналу немедленно присваивался уровень угрозы А-класса. Даже не напрягая свою великолепную память, Главный Стратег вспомнил, что последний такой сигнал был около двух сотен лет назад.

Всё это пролетело за считанное мгновение в голове стратега. Разведчик, не дожидаясь вопроса, вывел на голографическую карту точку нужной планеты. Эта планета была далеко в тылу Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов и рядом не было никого из представителей высшей расы, только поставленные на службу Великой Жизни человеческое отребье.

– Наместнику передана информация? – опять же, больше для порядка уточнил Главный Стратег. Он прекрасно знал, что разведчик должен был сделать это в первую очередь.

– Конечно же. Но это не всё. Получен ещё один сигнал. Одна нода уничтожена и перед уничтожением она заразила три соседние вирусом. У нас нет информации о подобных поломках со времен первой войны с людьми.

– Неужели на этом отшибе был скрыт от наших глаз Идеал? – нахмурился Главный Стратег. – Ведь эта планета без малого восемь сотен лет находится под нашим контролем, там же было сделано сканирование всей поверхности?

– Абсолютно верно, – кивнул разведчик. – Но только мы оба знаем, как люди умеют делать укрытия.

– Да, – задумчиво ответил Стратег. – Знаем. Эти сигналы игнорировать нельзя. Но и отправить туда флот без серьезных доказательств мы не можем. Мать не одобрит пустую трату ресурсов.

Главный Стратег невольно потянулся разумом к биокомпьютеру своей расы. Это успокаивало и позволяло быстро проанализировать ситуацию. Создавшаяся ситуация всё ещё находилась в диапазоне возможной ошибки, но такое двойное совпадение требовало немедленной реакции.

– Поднимайте Искателя, – расчеты заняли меньше пары секунд. – Пускай исследует тревожную зону.

– Сделаем, Главный Стратег, – отозвался Главный Разведчик и с полупоклоном удалился из комнаты.

Слуги отключили от большого тела Главного Стратега питательные трубки, и он поднялся со своего рабочего ложа. Его тучное тело давно уже не могло передвигаться само по себе, для этого использовалась гравиплатформа.

Паря на ней, он подлетел к огромному иллюминатору и посмотрел вниз с верхнего этажа Башни Провидца, как называли его башню в народе. Внизу, в огромном лазурном океане, на множестве маленьких островов жили его соплеменники. Жили и радовались жизни. Большинство из них даже не знали, что творится в его башне, считая его своего рода богом. Лишь немногие элиты многочисленных планет расы лирдагов были в курсе, что их Ассоциация Вечной Жизни ведёт войну в Галактике на благо всей расы. А ещё меньше лирдагов помнили о существовании человечества. Главный Стратег надеялся, что так и останется и его многочисленные дети будут продолжать вкушать прелести жизни, а он и остальная элита позаботятся об их благоденствии.