- Блюстителям порядка доброе здрасти – на воротах наш караван остановили для выяснения обстоятельств, вперёд вышел крепкий мужчина, частично снаряжённый в доспехи.

- Могу я узнать, что здесь происходит?

- Банду поймали, принимай работу командир – показываю знак академии – стражник посмотрел сперва на него, потом на пойманных

- Прошу прощения господа маги, могу я отлучиться всего на минуту?

-Конечно, мы не спешим – он быстро сбегал в караульную комнату у ворот и вернулся с каким-то листом кожи.

- Лаг, погляди, кажись они? – к нему подошёл ещё один стражник в похожей броне

- Да как пить дать, Рогаф и его сброд, добегались

- Господа маги, позвольте выразить вам признательность за поимку этих гадов, патрули больше ста дней пытались найти, промышлявшую на тракте, банду, награду можете получить прямо здесь, в караульной комнате.

Отказываться не стали, отдали трофеи из рук в руки и поехали к указанному месту. Там нас встретил невысокий старичок в добротной тканевой одежде. За поимку голодранцев, нам полагалось аж двенадцать серебряных и двадцать медных монет.

- Мир, куда будем тратить внезапно свалившееся на голову богатство? – Отвечать девушка не стала, лишь засмеялась. Сколько живу вместе, не перестаю восхищаться тем, как она это делает.

Ночевать в городе не стали, доехали до портальной зоны, показали знаки академии, и спустя пару минут, уже стояли на её портальной плите. Дом, милый дом.

Глава 2

Принять ректор меня не смог, были важные посетители, поэтому оставил письмо наставника секретарю, с пояснением "передать лично в руки, от старого друга". Никто из друзей ещё не вернулся, судя по всему, объявятся в последний день, перед началом занятий. В этом году, наш курс должен будет пройти короткую, двухнедельную практику, после сдачи первых экзаменов. Так же, я планировал записаться на дополнительные занятия по боевой магии и алхимии, куда, ещё на прошлом курсе зазывали преподаватели. Была у меня пара идей, но знаний и навыков для их воплощения катастрофически не хватало. А на следующий день, небо окрасилось в красный.

Это был знак, который подавал артефакт, находившийся в императорском дворце, империи объявили войну и уже произошли первые стычки на границе, куда стягивали войска. Рановато, у меня ещё куча планов по подготовке не реализованы. Переглянулись с девушкой и пошли в особняк. На следующий день объявились Кор и Вил, сразу ввалившись в мою гостиную, потребовав вина и внимания. Чуть позже, подошёл Хадар.

- Народ, не знаю как вы, а я в пекло не полезу, как ни как за собственные деньги учусь – некромант явно нервничал.

- Да никто тебя туда и не отпустит, думаешь ректор совсем из ума выжил, недоученных магов на стены ставить – Вил сделал глоток из бокала – к тому же, маги люди свободные, а люди императора уже во всю ведут вербовку желающих, при этом очень щедро платят

- Ахахахах, и сколько они могут заплатить за жизнь одарённого? Золото с собой на тот свет не унесёшь, это я как некромант заявляю

- Десять золотых в день, и ты в любой момент можешь расторгнуть контракт – при этих словах выражение лица Хада поменялось с презрения на заинтересованность

- Нуу, в принципе, может это и не плохая идея, повоевать десяток дней, следующий курс оплачу

- Ага, или башку там оставишь – вмешался Кор – ты, парень, не знаешь, что такое война, начитались своих книжек, вот и ведётесь на быстрые деньги.

- Спокойно, пока ждём, что скажет ректор, а дальше действуем по ситуации – сказав это, я дал слугам знак, и закуски на столах обновили – в конце концов, нас ведь и правда никто не сможет ни к чему принудить, бунт магов – страшная вещь.

На утро всем студентам был объявлен общий сбор на центральной площади. Сегодня здесь присутствовали даже старшие курсы, которых отозвали с практики. Ректор появился один, стоя на верхней площадке, он начал говорить

-Студенты, ни для кого ни секрет, что означал это сигнал. Спешу всех успокоить, никто не сможет заставить вас воевать, но и запретить я вам не могу. Это будет только ваш выбор, однако, академия обязана сотрудничать с правительством империи в военное время по договору. Поэтому – для получения боевого опыта, любой студент, кроме первокурсников может обратиться к куратору своего курса и его отправят в любое место по выбору, не обязательно идти на передовую, в госпиталях нужны целители, артефакты на башнях нуждаются в подзарядке, некроманты необходимы при допросах и так далее. Империя неплохо платит, и сейчас, стоя перед вами, я заявляю – академия будет, дополнительно, выплачивать по пять золотых в день всем, кто отправится на помощь в военное время, для остальных - занятия продолжатся в штатном расписании. И помните, золото — это конечно хорошо, но вторую жизнь за него не купить.

Ректор закончил свою речь, развернулся и ушёл в кабинет, студенты же ещё около десяти минут стояли на площади, обсуждая услышанное, и только потом, понемногу, начали расходиться. Как уже заявлял ранее, на передовую я не пойду, без крайней на то нужды. Золота хватало, сыт, одет, обут, рядом любимая женщина и она счастлива. Но посмотреть, как тут воюют, хотя бы со стороны, хотелось. В памяти ещё остались воспоминания, после прочтения книг известных писателей, о масштабных битвах сотен тысяч человек, поддерживаемых магами, десятки описаний и иллюстраций на эту тему. Об этом подумаю, когда буду готов, а сейчас на тренировку. Занятия начинались только завтра, а инструктор Надаб Асар уже во всю развлекался на тренировочной площадке, мутузя деревянным мечом учебный манекен. Увидев меня, он широко улыбнулся.

- Не бросил тренировки, это похвально

- Господин Асар, рад вас видеть, как я мог, особенно, учитывая недавние события

- Даа, распоясались южане, забыли в чьих руках срались три сотни лет назад

- Не потренируете меня?

- Иди разминайся, жду на песке через двадцать минут

Инструктор был на пике шестого ранга, и уже много лет не мог перешагнуть этот рубеж, целители в голос утверждали, что он достиг предела для своего организма, я же знал, что ему просто нужно развить пару дополнительных кругов манаканалов, для его перестройки. Тренировка прошла великолепно. Я едва успевал за тренером, но уже блокировал две атаки из пяти, это при максимальном то усилении. Благодаря драконьей руне и восстановлению, удары были не такими чувствительными, в общем мы остались довольны друг другом. Летающие кинжалы не использовал, вот когда смогу на уровне инстинктов управлять сразу четырьмя, тогда и пободаемся. Сходил в душ, переоделся и вернулся на спортивную площадку

- Что-то забыл парень?

- Господин Асар, это вам – протягиваю свиток

- Надеюсь не любовное письмо? – хмыкнул здоровяк, но подарок всё-таки принял

- Увы, моё сердце уже занято, это поможет вам перейти на седьмой ранг

- Издеваешься? – сейчас передо мной стоял очень злой Надаб Асар, и признаюсь, это пугало – Лучшие лекари трёх стран не смогли мне помочь, а ты решил, что самый умный

- Давайте так, если это не поможет, я извинюсь и покину академию – он чуть успокоился

- Даже так, я подумаю, пока можешь идти

Ну я и пошёл. Зашёл в столовую, набрал поднос еды, голоден был как волк, и меня тут же перехватили Шаэды, потащив за свой стол, мол принц зовёт.

- Дим, мне нужна твоя помощь – Урсаан сегодня был очень серьёзен, никогда его раньше таким не видел

- Конечно, чем могу?

- Нужно, чтобы ты поехал со мной в Амигор, отец просил привезти кого-то толкового, кому я доверяю, он сам тебе всё расскажет.

- Ректор отпустит?

- С ним уже всё обговорено, сказал, что не против, если ты согласишься, но Миру придётся оставить здесь, извини

- Во как, политика? – Коралд вздрогнул и поперхнулся

- Она самая друг, так что, поможешь?

- Разумеется

- Отлично, выезжаем послезавтра, с собой можешь ничего не брать, всё предоставит королевская семья