* * *

Убийца принёс бейсболку домой и сравнил с оригиналом: одинаковые. Записку с угрозой маньяк прочитал там, у дерева, когда с большим трудом выдернул гвоздь, зажимая его двумя ключами от квартиры. «Я найду тебя», – значилось в записке. «Ищи-ищи, – про себя сказал маньяк. – Наверное, отец или муж покойной. Да и какая, собственно разница, кто?» Убийца отнёс бейсболку к остальным реликвиям, хранящимся в шкафу, и возложил её поверх близнеца.

Захлопнув дверцу шкафа, маньяк сразу забыл думать о своих жертвах, вспомнив, что завтра, то ли послезавтра надо идти к зубному на примерку протеза. Время и день записаны на оборотной стороне визитки «ЗубДробДента». Убийца запустил руку в оттопыренный задний карман, вытащил из него несколько смятых купюр и больше ничего не нашёл. Визитка могла потеряться у того дерева, где висела бейсболка: там пришлось шарить по всем карманам, ища, чем вырвать гвоздь. Нельзя, чтобы визитка там оставалась: менты могут прибыть на место преступления проводить следственный эксперимент или ещё какую-нибудь хрень и найти её.

Началось судорожное переодевание и гримирование обратно. Маньяк никогда не выходил из дома без грима – настоящее лицо убийцы не видели даже соседи. В данный момент были наклеены густые усы, накладки на щёки и подбородок и надет тёмный парик. Уходя, маньяк нацепил на ботинки одноразовые подошвы.

Возле дерева свою визитку убийца не нашёл, зато приметил прямоугольный отпечаток на земле, по размеру совпадающий с визиткой. Вдалеке стояли две пожилые женщины, они здесь были ещё час назад, когда маньяк уходил отсюда с бейсболкой, и, возможно, торчат здесь весь день. От них маньяк узнал про Женька, бывшего тут полчаса назад. Обе женщины его хорошо знали и даже сообщили его адрес, приняв убийцу за сотрудника полиции.

По наступлению ночи маньяк, прихватив с собой пластилин, восковую свечу и зажигалку, поднялся на нужный этаж и подошёл к Женькиной квартире. Из подъезда убийца выходил, имея готовый слепок ключа.

* * *

Кочергин сидел в кабинете начальника и выслушивал от него очередной выговор за бездействие по делу. Кочергин вёл это дело две недели и ничего нового не узнал. Всё, что удалось установить за год! расследования сводилось к следующему: преступник – предположительно худощавый невысокий мужчина массой 50-55 кг с 41 размером ноги (вывод сделан из экспертизы следов преступника 41-42 размеров). И это всё. Администрация «МакДональд’са» сотрудничала со следствием, проводя беседы со своими сотрудниками на предмет сомнительных знакомств, прося тех немедленно сообщать о любых подозрительных людях, особенно тех, кто просит дать номер телефона, столь нужного маньяку, чтобы послать сообщение про банк «Улыбка». Но эта мера не давала никаких результатов: «МакДональд’с», имея почти десять тысяч сотрудников в Москве, буквально заваливал следователей излишней информацией. После шестого убийства (Светы, девушки Женька) Кочергин обратился к администрации «МакДональд’са» с просьбой довести до сотрудников, что в случае получения кем-то из них сообщения, содержащее «банк “Улыбка”», необходимо оставаться в безопасном месте и обратиться в полицию.

Помимо этого дела, Кочергин вёл ещё шесть, и там всё шло как по маслу. Но успехи в них не перекрывали неудачи в деле макдачного маньяка. Он чувствовал себя «козлом отпущения», из его коллег никто не хотел браться за расследование этого безнадёжного дела.

Идя домой, он погрузился в уныние, понимая, что из-за макдачного маньяка никогда не получит звание капитана. Хоть оставил бы этот маньяк какую-нибудь подсказку…

Кочергин уже подошёл к подъезду своего дома, когда у него запиликал телефон: пришло короткое сообщение. Он прочитал: «Банк “Улыбка” одобряет кредиты без поручителей». Макдачный маньяк вышел за ним на охоту или решил поиграть?

* * *

Визитная карточка принадлежала стоматологической клинике «ЗубДробДент», на обратной стороне красивым почерком выведены завтрашний день и время, 18:00. Потерял макдачный маньяк карточку, не потерял – не важно, к зубному же надо идти, раз записан. На следующий день Женёк начал караулить его с 17:20 возле «ЗубДробДента» (ради этого даже с работы отпросился) и пробыл до 19:00, пока клиника не закрылась. Маньяк не явился, может он уже и не обратится в эту клинику. Женёк даже пытался выяснить у администратора, кто записан на 18:00, но тщетно.

Расстроенный, он двинулся домой. Переходя последний оставшийся перекрёсток, он почувствовал вибрацию телефона: поступило короткое сообщение. Женёк прочитал: «Банк “Улыбка” одобряет кредиты без поручителей». Он машинально стёр эту ерунду, предпочитая не забивать память телефона всяким спамом. Он прекрасно помнил, как их собирали на работе и предупреждали, что в случае получения такого сообщения надо обращаться в полицию, но Женёк лишь посмеялся над этим воспоминанием – он не даст мусорам фору, он сам поймает макдачного маньяка.

Войдя в квартиру, он сразу переоделся в домашнее и пошёл умыться. Женёк вошёл в ванную комнату, открыл воду и уловил какой-то странный, неприятный запах. Он закрыл воду и принюхался – запах не исчез. Опустив голову в раковину и поднеся нос к водостоку, Женёк убедился, что запах исходит не оттуда. Тогда он распахнул шторы в ванну, и его чуть не вырвало…

* * *

Проснувшись утром, маньяк первым делом отправился в металлоремонт и восстановил ключ по слепку, затем позвонил в «ЗубДробДент» и перенёс посещение на неделю вперёд. Оставалось ещё много времени до вечера, на который запланировано приготовить потрясающий (в прямом смысле слова) сюрприз для Женька. Женёк вечером будет на работе в «МакДональд’се» или отпросится, чтобы ловить маньяка в зубной клинике. В любом случае его дома не будет.

Маньяк не собирался выбирать кого-то конкретного, ему всё равно кто, лишь бы будущая жертва не оказалась работником или работницей «МакДональд’са», иначе её запишут на личный счёт маньяка, а целью было не продолжить этот счёт, а открыть новый: для Женька. Итак, в три часа дня маньяк, загримированный под пожилого господина и одетый соответствующе, вышел реализовывать свой коварный замысел. Познакомившись и разговорившись с мужчиной лет тридцати, маньяк повёл его домой, чтобы выпить за знакомство и продолжить беседу. Они вошли в квартиру Женька, маньяк сделал вид, что переодевается, заприметив в прихожей две гантели, а мужчина пошёл в ванную сполоснуть руки. Маньяк подошёл бесшумно. Мужчина увидел его отражение в зеркале, но было поздно – тяжёлая гантель опустилась ему на голову, расколов череп. Оставалось только перевалить тело в ванну и закрыть шторки. Тщательно вытертая гантель покатилась под кровать.

Глава 2

Сначала Кочергин обрадовался, получив SMS: играя с убийцей, можно переиграть его и наконец-то поймать. Но затем ему вдруг стало страшно: а что, если он следующая жертва? Он хоть и не работник «МакДональдс’а», но имеет непосредственное отношение к делу. Кочергин закрыл дверь на два замка и цепочку, приставил к ней на всякий случай стол, взгромоздив на него всякое барахло для тяжести. Занавесил все окна тёмными занавесками, чтобы убийца не достал его снайперской винтовкой. Балкон Кочергин посчитал самым уязвимым местом в своей квартире, забаррикадировал и его. Молодая жена в ужасе смотрела на паническую суету мужа, но он ей бросил: «Так надо», и ничего не объяснил.

Утром он пошёл на работу вместе с женой, решив, что маньяк не нападёт на него при очевидце. Жена довела его до здания следственного управления аж до самой двери. Кочергин первым делом пошёл к начальнику и доложил обстановку, не сумев скрыть от него чувство страха.

Номер, с которого пришло сообщение, принадлежал пенсионеру, не подозревающему, что в его телефоне нет симки. Начальник привёл Кочергина в чувство и успокоил, потратив на него полграфина водки. Отчаявшийся Кочергин заявил, что скроется в Подмосковье и переждёт там несколько недель, чем вызвал смех у своих коллег, которые, напротив, предложили использовать удачно сложившиеся обстоятельства: