– Лиль, ну ты мужа-то чего не покормила даже? Не боишься, что окончательно сбежит? – пробасил наш с Сергеем приятель, к которому нас угораздило приехать в гости за город.

– В смысле – не покормила? С ложечки? – не удержалась я от язвительного уточнения.

– Да хоть бы еды положила, вилку подала. В бокал подлила, – вступила тут же его жена. – Не зря он от тебя к Нинке похаживает… ох не зря. Та Сережку с ног до головы облизывает, в прямом смысле этого слова.

Они захохотали, а я вся сжалась, как перед ударом.

Куда-куда похаживает мой муж?

Ехать за город к Люде и Виталику Рудиковым мне не хотелось. Я не особо любила их компанию, а если быть точнее, у меня она не вызывала ничего кроме неприязни. Однако Сергей, мой муж, очень жаловал и Виталика, и Люду, и то, как они относились друг к другу.

«Да что ты такая ворчливая? – спрашивал он меня, когда я вскользь припоминала о том, что мог выдать Рудиков за столом. – Ребята просто так шутят. А если и не шутят, то их все устраивает».

Речь в этот момент шла, как правило, о домострое, который очень приветствовал в быту Виталик. А Люда, вместо того, чтобы дать отпор, как сделала бы любая здравомыслящая женщина, готова была скакать перед мужем на задних лапках и выполнять его любые, даже самые абсурдные, команды.

Например, в один из последних наших визитов Рудиков вдруг треснул кулаком по столу, за который мы едва сели, и отправил жену за его любимой стопкой. Дескать, Люда поставила не ее, а из семейного сервиза. И, что самое странное, она тут же подскочила, рассыпалась в извинениях и помчалась, куда послали.

Однако Сергею этот эпизод понравился настолько, что он обратил на него особое внимание и уже после возвращения домой не раз говорил о том, что не отказался бы, если бы жена так его обихаживала.

У нас в семье так заведено не было. С самого начала, как только мы познакомились, вопрос распределения обязанностей по дому решился сам по себе. Еду мы готовили по очереди, убирались вместе. Работали оба, причем я получала даже больше, однако этот факт камнем преткновения для нас не являлся. Мы просто совместно вели быт, не упрекая один второго, если в каких-то моментах вопросы хозяйства провисали.

И вот Сергей уж очень проникся общением с Виталиком, и мне приходилось подстраиваться. Несколько раз муж ездил к ребятам один, но так ведь не могло быть всегда. Потому я сегодня присоединилась к нему.

Рудиковы очень любили гостей и собирали их каждые выходные в своем загородном доме. Он достался им от родителей и представлял из себя нечто похожее на «Нору» из Гарри Поттера. Казалось, что к основному строению каким-то чудом приладили еще несколько помещений, чтобы могли уместиться все желающие. Нам в этом «великолепии» доставалась весьма сносная комната. И хотя я предпочитала ночевать в собственной постели, изредка на выезды в пару дней все же соглашалась.

– Ой, Лилька, ну мы уже забыли, как ты выглядишь! – хихикая, встретила меня с бокалом вина Люда, когда мы припарковались у дома Рудиковых и я вышла из машины. – Хоть бы почаще у нас бывала.

Она как-то странно на меня посмотрела и, взяв под руку, увлекла в сторону дома.

– Мужчины с вещами разберутся, – проговорила Люда.

Хотя, я могла побиться о заклад: скажи ей Виталик, что именно женщины сегодня назначены на роль носильщиков, Людмила поскачет обратно к машине, теряя растоптанные сандалии.

– Я бы и рада бывать почаще, но у меня очень много дел, – почти не соврав, ответила Люде, пока она, усадив меня за наполовину накрытый стол, принялась откупоривать шампанское.

– Ну, ты у нас просто аки пчела, вся в трудах, – гоготнула Рудикова и, совладав с пробкой, сообщила: – Сегодня народу немного будет. Нинка Лапушина, да еще парочка друзей. Вы их не знаете.

Разлив шампанское в бокалы, Люда протянула один мне. Краем глаза я наблюдала за тем, как сосредоточенно носят вещи в дом мужчины. Вроде как ехали мы сюда на пару дней, а котомок набрали с избытком. Один из пакетов особенно яростно охранял, словно сторожевой пес, Сергей. Поначалу я пыталась расспросить его, что в нем, но он ответил, что это секрет. Никаких дат и прочего у нас не намечалось, так что я решила, что муж хочет сделать мне какой-то сюрприз.

– Хорошо, вроде баня и шашлык планировались? Там надо будет продукты разобрать. Мы мяса привезли.

– Да успокойся, все успеем.

Люда уселась напротив, стала смотреть на меня так странно, что я даже грешным делом подумала, будто мы с Сергеем забыли о какой-то важной дате в их с Виталиком жизни. И она ожидает от нас подарок или что-то вроде того.

– Как у вас вообще с мужем? – внезапно спросила Рудикова, и я чуть не поперхнулась глотком игристого.

Закадычными подругами мы не были, так что подобные вопросы не обсуждались от слова совсем. Да и с моими хорошими приятельницами я не была откровенна в том, что касалось личной жизни. Так что медвежья грация, с которой Люда бросилась выяснять обстоятельства, которые никакого отношения к ней не имели, меня порядком поразила.

– Все… нормально, – пожала я плечами. – А что?

Рудикова вздохнула.

– Да ты просто такая вся занятая. Знаешь же, что мужики подобного не любят. Им первое, второе и компот подавай, уборку…

О, ясно. Любимый конек Людмилы. Убейся по хозяйству, но чтобы любимый был счастлив и пальцем не притронулся к грязной посуде.

– У нас иногда бывает клининг. А с готовкой все просто – кто первый домой вернулся, тот и делает ужин.

Рудикова смотрела на меня так, словно во лбу моем вырос рог. Или я сейчас говорила с ней на тарабарском языке, из которого она не поняла ни слова.

– Странно это, – пожала она плечами, – нас так не учили, Лиля. Бабушка меня бы со свету сжила, если бы узнала, что еду Виталик готовит, а не я.

Допив шампанское залпом, я отставила пустой бокал. Говорить о домостроевских историях, которые были от меня очень далеки, и давать Люде возможность попытаться навязать мне свою точку зрения я не желала.

– Ну, каждому свое, Люд. Становиться рабыней тряпки и половника – не мой путь. Но кому-то это приносит настоящее удовольствие, – проговорила, поднявшись из-за стола.

Рудикова сверкнула на меня глазами, в которых плескалось недовольство, смешанное, как мне почудилось, с нотками ненависти.

– Пойду переоденусь во что-то более комфортное, – добавила я и удалилась.

И чувствовала, как Люда прожигает мою спину своим раздраженным взглядом. Впрочем, на это мне было плевать.

– Нинка! А ты еще короче шорты не могла одеть? – крикнул Виталик в сторону Лапушиной, которая играла в бадминтон с сыном Рудиковых.

– Надеть, – машинально поправила я.

Люда и Виталий воззрились на меня, и я снова почувствовала себя не в своей тарелке. Наверно, стоило впредь решить с Сергеем вопрос того, что у Рудиковых мы будем реже, потому что мне некомфортно.

– Надеть, ага, – хмыкнул Виталик, который насаживал купаты на шампуры.

Нина, поднявшая с земли воланчик, повернулась к нам и звонко рассмеялась:

– А что такое, Рудиков? Может, я так хоть кого-то смогу завлечь!

Она стала крутиться, вертя бедрами. Сергей, который сидел рядом со мной и пил пиво, залип на этой картине взглядом, но очень быстро потерял к Нине интерес.

– А может, уже завлекла! – гаркнул Виталик, и все, кроме меня, рассмеялись.

Я таких шуток не понимала, хотя и спокойно относилась к тому факту, что есть такие мужики, вроде Рудикова, которые могут при жене вполне отвесить недвусмысленный комплимент другой женщине. Или вообще выдать намек, больше похожий на предложение разделить с ним постель.

Главное, что Сергей не такой. Остальное меня не касается.

Нинка была фигуристой, но не в его вкусе. Длинноногая, грудастая, умеющая выставить себя напоказ. На таких женщин мужчины, как говорится, клевали. Причем для определенных целей. Однако Сережа таким дамочкам не благоволил. Он любил тех, с кем можно поговорить. Причем мог вести беседу часами, если собеседница была ему интересна. И не было в этом никакого сексуального подтекста. А подобных барышень, которые вертели задницами в попытке захомутать хоть кого-то, муж недолюбливал.