Богомол продолжил давить.

- Ни полиция, ни другие банды не заступятся за них, все ненавидят риперов, они изгои и твари. Бешеные крысы, которые цепляют только слабых и беззащитных.

Макс сильно затянулся с кайфом почувствовав, как от дыма щиплет язык.

- Ладно, хорошо, я согласен. Достану твою девчонку живой или мертвой, а ты – поможешь нам. По рукам?

Он протянул ему свою широкую, как лопата ладонь и аккуратно сжал руку хакера, опасаясь переломать его тонкие пальцы.

- Отлично, - Гай оживился и вскочил на ноги. - Идем прямо сейчас?

- Ты – никуда не пойдешь, - спокойно сказал Макс.

- С какого это черта?

- Не хочу тащить оттуда на горбу два тела, если что. От тебя там будет мало толку, а дырявить твою шкуру просто так нет никакого смысла. Один я буду быстрее и эффективнее. Зашел и вышел, дел на пять минут, не так ли? Расскажи мне лучше поподробнее об этих риперах.

- Какого черта, Макс, - окрысился Гай.

- Мы с тобой вместе заварили эту кашу, а как началось самое веселое, ты решил меня кинуть? Без меня там будешь отрываться?

Макс внимательно смотрел на приятеля. Поразительно, насколько тот одновременно убедительно говорил и вместе с тем, всем своим телом невербально выражал неземное счастье и облегчение, что ему самому никуда идти не понадобится.

- Очень ценю твою жажду крови, Гай, но все же, будь столь добр - прекрати хохмить и давай говорить серьезно. Я, в отличии от тебя, профессионал. Пусть и не в спасениии заложников, но гораздо ближе к данной теме, чем ты. От тебя там проку не будет - только под ногами будешь путаться. Не хочу выносить на свое горбу твой мелкий, когда все пойдет не по плану. Так что давай говорить серьезно. Ты остаешься. Я иду один.

- Черта с два! Начали вместе, спасаем принцессу тоже вместе.

Макс оценил его самоубийственное упорство и мягко перевел тему.

- Давай ближе к делу, что ты можешь рассказать об этих риперах?

Гай неопределенно пожал плечами.

- Да я уже все рассказал, что знал.

- Так же, как и про триад в казино, ты все мне выложил, да?

Лис фыркнул.

- Какой ты злопамятный, Валенштайн. Бери пример с меня, я тебе все твои грехи уже простил и забыл.

- Если хочешь опять языком чесать – хотя бы болтай по делу. У нас тут очень серьезный вопрос и судя по всему мало времени. Мне нужно знать об этой банде как можно больше.

Гай задумался, почесал бородку.

- Да это не совсем банды даже. Нет у них ни идеологии какой-то, ни организации. Они даже сами себя риперами не называют, так это, как род деятельности скорее. Профессия для конченых отбросов на дне Города. Их как бешеных крыс ненавидят, даже хуже. Набросятся, утащат в свои грязные норы, и разберут человека по винтикам. И все. Был человек – и нет человека. Связываются с риперами только законченные моральные уроды, а помогать им и вовсе никто не будет. Вторичный рынок имплантатов, разумеется, большие деньги, поэтому эти твари ещё кое-как существуют. А уж про извращенцев, которые у них, кхм, тела выкупают – и говорить не хочу. От одной мысли о них блевать тянет. Все их мерзкое кубло из огнемета бы выжечь.

Он снова сплюнул.

Макс размял затекшую шею. Что-то в этом деле не ладилось, он нутром это чуял.

- Если они такие твари, как вы мне тут рисуете, так почему же от них до сих пор не избавятся?

- Кто же это? ­

- Полиция. Или отряды самообороны неравнодушных граждан. Кто-то, кому не все равно.

Гай смотрел на него так, будто Макс спрашивает, почему военные спутники не сбивают, бросая камни.

- Дружище, до тебя, смотрю, некоторые вещи доходят, как до жирафа. Полиции либо плевать, либо она в доле. А неравнодушных граждан в этом Городе днем с огнем не сыскать. Если мы, разумеется, говорим о тех, что реально готов взять в руки оружие и зачищать эти клоаки, а не только громогласно орать об этом в Сети. Вторых-то у нас тут навалом. Да, риперы, разумеется, не спецназ службы безопасности. Но и бешеная крыса может тяпнуть очень сильно. А эти потрошители обычно по одному не ходят, что ещё опаснее.

- Всё так, - Богомол отчаянно закивал. – Риперы ссыкуны, которые набрасываются только на слабых и беззащитных. Но их никто не покрывает и никто не заступится. Ты с ними легко справишься.

Макс усмехнулся и посмотрел на Богомола.

- Ты можешь не пытаться убеждать меня, будто единственное чем они вооружены – это зубочистки и вонь изо рта. В армии у меня был тактический костюм эр икс сорок пять. Сможешь достать такой?

- Где я его тебе возьму, черт побери? Все это ваше армейское дерьмо на строгом контроле и учете. Ты же не думаешь, что Сеть это волшебное место, куда я кричу – сим-салабим, пришли мне штурмовой вертолет и вуаля? – Хакер буквально шипел от возмущения.

- Окей, но без брони я туда не сунусь, что сможешь достать?

- Гражданский бронежилет второго класса защиты.

- Защитный капюшон в комплекте?

- Да.

- Окей, сойдет. Понадобится оружие. Винтовка мне привычнее, но полагаю это маленькое помещение, с ней будет не развернуться. Значит, нужен пистолет, лучше два. И два десятка магазинов с патронами к ним. Найдешь игольники?

- Что такое «игольник»?

Гай пренебрежительно фыркнул.

- Пистолет фирмы Хайнц-и-Токиши. Стреляет такими маленькие тонкими длинными пулями, как иголочки. Поэтому – «игольник», - терпеливо пояснил Макс. - А при попадании в тело, они разделяются на ещё более маленькие иголочки и тело дырявит, как перфокарту.

Он хищно улыбнулся, а Богомол дернулся. Кажется, любая мысль о физическом насилии доставляла ему моральное неудобство.

- Достану. Но это будет сложно.

- И последнее. Есть таблетки, называются «Зайверин», снимают усталость, повышают болевой порог, уменьшают влияние адреналина и стресса. В бою – без них никуда.

- Это знаю. Такого добра на улицах навалом.

- Отлично. Значит, выхожу, как только все будет у меня.

- А что сейчас?

- А сейчас? Пожалуй, мне надо поспать.

Он скинул барахло с чего-то отдаленно напоминающего мятый матрас в углу комнаты и завалился на него, по-кошачьи свернувшись и накрыв лицо курткой. Все пошло не по плану. Все катилось к черту. Теперь он ещё дальше от своей цели, чем был пару дней назад. Макс тряхнул головой отгоняя бесполезные мысли. Сперва дело. Сперва необходимое. То, без чего не обойтись. Будешь думать обо всем, что сделал иди не сделал - умрешь. Не будешь сосредоточен на своей текущей задаче - умрешь. Все просто - один шаг, за один раз. Смотри себе под ноги и по сторонам. Прикрывай того, кто рядом и не дай убить себя, чтобы убить самому. Успокойся и сосредоточься на важном в данную минуту. А в данную минуту не было ничего важнее, чем просто отдохнуть и выспаться перед миссией. Макс несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Не прошло и двух минут, как он спокойно заснул.

Глава 5 Риперы

Проснулся он по многолетней привычке бесшумно, просто открыв глаза и с полминуты рассматривая все вокруг себя. Богомол подключился к Сети и сейчас полусидел-полулежал в кресле, открыв рот, а ниточка слюны стекала ему на грудь. Его красные глаза-имплантаты переливались всеми оттенками крови. Гай, с закатанным до локтя левым рукавом куртки, валялся в наркотическим отрубе все в том же кресле.

Макс сел и растер лицо. Хотелось умыться и принять душ, но сейчас это была бы слишком большая роскошь. Он пошарился на столе, среди множества пустых бутылок нашел одну закрытую. Судя по этикетке это было светлое пиво. Ударом по горлышку об край стола открыл её и с наслаждением выпил. Захотелось ещё – но больше не было.Заняться было нечем, и он просто сидел, прислонившись к стене, бессмысленно час за часом, щелкая зажигалкой.

Неожиданно раздался мелодичный сигнал оповещения дроп-бокса. Богомол, видимо, получив оповещение внутри Сети, через пару минут вышел в реал. Красный цвет его глаз стал не таким насыщенным, он отключил от себя коннектор и встал с кресла. Затем забрал из ящика посылку и, смахнув ногой мусор в центре комнаты, положил её на пол. Посылка представляла собой небольшой пластиковый контейнер черного цвета. На нем было привычных для почты кодов, по котором дроны ориентируются, кому и куда что отвозить. Единственным интересным знаком было то, что контейнер опечатали восковыми печатями, на которых были вдавлены какие-то китайские иероглифы.