— Хорошо. Но только в этот раз, — сам себе пообещал Иван Савельевич, принимая задание.

— Иван Савельевич! — почти тут же услышал пенсионер визг Лири. — Вы же обещали!! Пина, Иван Савельевич сбежал!!!

* * *

Приняв задание «Бунтарь», Иван Савельевич оказался на меленькой полянке. И на этой полянке он увидел ожившую гору из булыжников, которые были сплетены друг с другом толстыми ветвями. Ноги необычного великана были вмурованы в каменные плиты. А руки великана скованны сразу несколькими стальными цепями, которые были намотаны на его шею и крепились к деревянным сваям, вбитым в землю. Позади великана росло два могучих дуба, к стволам которых также крепились цепи.

Завершить описание сказочного создания можно огромной зубатой пастью, маленькими узкими глазками и двумя рогами, которые росли не на голове, а на его горбу.

Увидев Ивана Савельевича, великан гордо задрал голову и почему-то победоносно воскликнул:

— Так значит, «Он» окончательно перешёл на сторону Смерти и поручил тебе моё убийство⁈

Каждое слово великана было подобно громовому раскату. А само его восклицание напомнило Ивану Савельевичу типичное: «Я же говорил/предупреждал/так и знал!» При таком раскладе, что-то отрицать уже бесполезно. Великан всё для себя решил и любая попытка его переубедить будет им воспринята как наглая ложь и издёвка. А потому пенсионер лишь развёл руками и философски изрёк:

— А кому ещё можно было поручить убийство пленённого демона?

— Как ты смеешь приравнивать меня к этим тварям?!!

— А кто ты? Зубатый, рогатый, с когтями вместо пальцев. Изо рта какой-то гнилью несёт. Ты демон, самый настоящий.

— Я древень! Хозяин безбрежного леса!! Был, когда-то, лес у меня….

— Ты сошёл с ума, бедолага? — упрямо продолжил настаивать на своём Иван Савельевич. — С древнями я часто общаюсь. Они неторопливы, миролюбивы и чрезвычайно спокойны. А ты на меня слюной брызжешь, как бешеный пёс.

— Хватит меня оскорблять!! Делай то, что приказал тебе «Этот» предатель и покончим уже с этим.

— Хорошо. Я пришёл узнать, что мне делать с клубникой. Она у меня почти тридцать суток без полива. Скорее всего, полностью завяла. Можно ли её отрастить от корня заново?

Наступила минута тишины. Кажется, что древень просто завис. Однако в скором времени раздался какой-то щелчок, словно прутик переломили, и гигант растерянно спросил:

— Чего?

— Клубника, говорю, завяла у меня.

— Я слышал! Ты издеваешься надо мной, лич⁈

— Какой смысл мне над кем-то издеваться? Да и некогда мне такими мелочами заниматься. Мне надо люцерну сажать, пруд под кувшинки расширять, для грибного леса новый оросительный канал копать. А ещё я хочу попытаться вырастить Древо чудес из старого посоха дриады. И, конечно же, клубника! Она уже около тридцати дней…

— Стой! — вдруг прорычал древень, наконец-то соизволив наклониться к Ивану Савельевичу и внимательно к нему приглядеться. — Дотронься до меня.

— Чувствую какой-то подвох. Не дотронусь! Ответь на мой вопрос, да я пошёл. А ты и дальше сиди на цепи, коль тебе это нравится.

— Ты снова издеваешься надо мной⁈ Дотронься, я тебе сказал!

— А это требование уже вообще каким-то извращением попахивает.

— Не будь ребёнком, лич!

— Так объясни, чего ты сейчас добиваешься, — потребовал Иван Савельевич. — Потому что погибнуть из-за того, что какой-то безумный великан просил потрогать его, это уж совсем глупо.

Древень тяжело вздохнул и начал свои объяснения с вопроса:

— Что «Он» поручил тебе?

— Если ты имеешь в виду местного божка, то он желает, чтобы ты понял простейшую вещь: «Война закончена и пора заняться восстановлением этого мира». Это и было его дословное послание к тебе. Но коль ты не хочешь меня слушать, то зачем нам время тратить на пустую болтовню? Возможно, через сотню лет ты станешь более спокойным, и мы вернёмся к данной теме разговора. Главное, никуда не убегай отсюда.

— Очень смешно, — громыхнул стальными цепями древень. — А почему в качестве посланника «Он» выбрал именно тебя, ты не задумывался?

Конечно, Иван Савельевич размышлял над этим вопросом. И ответ тут был вполне очевидным.

— Очень многие округляют глаза, когда я рассказываю им о том, что пытаюсь вырастить Древо Жизни и расширить площадь грибного леса. Поэтому я полагаю, что всё дело в моей необычности.

— Древо Жизни, — задумчиво повторил древень. — У тебя не получится его вырастить без дриады или особого участка земли. Древу нужен либо очень сильный источник магии Жизни для самостоятельного роста, либо постоянная опека.

— Дриада уже живёт на моём участке. И ко мне хотят переселиться ещё несколько её подруг. Но возможности для переселения нет. Поэтому куда больше меня волнует завядшая клубника…

— Да отстань ты со своей клубникой! — раздражённо отмахнулся гигантский древень от проблемы Ивана Савельевича. — Почему я должен тебе верить? Посмотри на себя. Ты же нежить, лич. Как я должен воспринимать твой рассказ о Древе Жизни, дриадах и грибном лесе?

— Как бред сумасшедшего, — предположил Иван Савельевич. — Поэтому я ни на чём не настаиваю и просто консультируюсь с тобой. Или мой вопрос про клубнику, это какая-то военная тайна?

— Есть клубника и есть земляника, — сдался древень, решив уже ответить на вопрос Ивана Савельевича. — Клубника от самого корня никогда не прорастёт (а если даже такое чудо и случится, то ягоду не даст). В свою очередь, очень многие сорта земляники даже размножаются путём деления корней. Разумеется, если корни земляники живы, то ягода у тебя вскоре снова появится. Так про какую ягоду ты меня спрашиваешь?

— Эм-м, — всерьёз задумался Иван Савельевич, пытаясь понять, к какому виду ягод отнести его викторию. — Никогда не задумывался над данным вопросом всерьёз, если честно. И даже не догадывался, что есть такое принципиальное отличие между этими ягодами. Я привык всё скопом «Викторией» называть.

— Если на твоём участке живёт дриада, то спроси у неё. Она разберётся с этим вопросом прямо на месте и куда лучше меня. А я говорю с тобой о доверии сейчас. Как я должен поверить в то, что ты мне рассказал? Особенно в тот бред, что на твоей земле растёт Древо Жизни, а рядом с твоим склепом дриада живёт?

Вместо ответа Иван Савельевич лишь пожал плечами и уточнил:

— В склепе я точно никогда жить не буду. И так почти половину своей жизни под землёй провёл.

— Дотронься до меня, — в очередной раз потребовал древень от Ивана Савельевича. — Если ты пытался меня обмануть, то твоя магия Смерти меня обожжёт, а может и убьёт. Но если ничего не произойдёт, то… не знаю, что и думать. Лич и магия Жизни. «Он» либо гений, либо безумец. Но почему тогда «Он» ничего не рассказал мне о своём плане?

— А ты бы стал его слушать? — поинтересовался Иван Савельевич. — Да и вообще, почему местный божок должен перед нами отчитываться? У него выборная должность, или он по силе нам ровня?

— Я его помню ещё слабым огоньком, который едва-едва мог сотворить простенькое чудо, — объяснился древень. — Неужели так сложно было всё объяснить хотя бы мне?

Вместо ответа на вопрос древня, Иван Савельевич в очередной раз пожал плечами. К этому моменту пенсионер уже догадался о том, что он угодил в какие-то внутрисемейные разборки. Ведь если этот древень знал местного божка с «пелёнок», то вполне возможно, что этот же древень и занимался воспитанием местного божка. «Отцы и дети», так сказать. Не стоило пенсионеру во все эти семейные разборки влезать. Но и отступать уже слишком поздно. А потому, Иван Савельевич смело подошёл к гиганту и дотронулся до него.

39. Таинственный светлячок

Как и предполагал Иван Савельевич, его втянули в самую настоящую семейную разборку. Старый древень, который сейчас был закован в цепи и стоял перед Иваном Савельевичем, когда-то приютил в своём лесу слабенького божка. По сути, этот закованный в цепи гигант и воспитал того, кто создал систему.