— Мы заключаем сделку или нет?

— Напиши мне завтра, — дал странный ответ ящер. — Я не могу понять, что произошло с моим жуком.

— Он отравился? — забеспокоился Иван Савельевич. Ведь если его вода действительно ядовита, то это очень серьёзная проблема.

— Нет. Но я не могу понять, что с ним происходит. Впервые такое вижу. И никаких подсказок нет. Давай, поговорим завтра.

— Как же всё сложно, — лишь пробормотал Иван Савельевич, которому и самому было интересно, что там стало с жуком ящера. Но настаивать на немедленной сделке, Иван Савельевич не стал. Ведь пока что, этот ящер был единственным потенциальным покупателем на его «живую воду».

В общем, решив взять очередную передышку и полюбовавшись на своё отражение в маленькой лужице, Иван Савельевич погрузился в мрачные думы о своей прошлой жизни и о своём будущем. Вопросов было множество. Например, как там поживают дети покойной супруги? Не придрались ли они из-за наследства? Хотелось бы эту драку увидеть.

А сам он? Может быть, он погорячился, решив прожить свою новую жизнь в качестве нежити в этом странном чёрно-белом мире? Может быть, проще было уже смириться со своей смертью? Он и так прожил весьма долгую жизнь. Зачем ему всё это? Для кого всё это?

Обведя взглядом свой маленький пустынный участок, больше похожий на глубокий колодец или тюремный карцер, Иван Савельевич вновь посмотрел на поверхность воды. На ней высветилась надпись:

«Вы хотите вернуться в свой родной мир?»

Одно лишь нажатие и всё закончится. Совершенно не важно, наяву сейчас всё это происходит или это предсмертная галлюцинация — всё будет кончено.

Иван Савельевич осторожно поднёс палец к водной глади, словно собираясь нажать заветную кнопку. Но потом в его пустых глазницах вдруг вспыхнуло алое пламя гнева, и Иван Савельевич со всей силищи ударил по водной глади маленькой лужицы.

— Не дождётесь!! — рыкнул он, обращаясь неизвестно кому.

Если уж выпал шанс жить дальше, то он будет жить и бороться за этот маленький, пустынный и никому не нужный участок земли, с грязной лужицей посередине. Да и вообще, какая разница, как этот пустынный «карцер» выглядит сейчас? Лучше подумать над тем, что здесь можно вырастить! Но, прежде всего, нужно расширить границы этого участка. Отодвинуть туман. Иначе в царящем полумраке только плесень можно будет выращивать.

«ДайШа запрашивает срочную связь», — неожиданно появилась надпись в маленькой лужице.

* * *

На участке ящера, жук, напоенный подозрительной водой от нежити, переливался всеми цветами радуги.

«Мутация определена! — высветилось системное сообщение на поверхности огромного панциря, который был поднесён к столь странному жуку. — Рабочая особь мутирует в мага низшего ранга».

— Маг? — не понял ящер, который и держал панцирь-планшет.

«Маг низшего ранга (степень уникальности особи — необычная). Особь наделена примитивной магической защитой и набором примитивнейших заклинаний. Данная особь превосходит интеллектом своих собратьев и способна принимать решения самостоятельно. Внимание! Обнаружен физический дефект особи. Мутация в рядового мага — отменена!»

— Ша!!! — издал восторженный, и в то же время несколько разочарованный возглас ящер. Если бы у этого жука-мага не были повреждены лапы…

Некоторое время ящер просто стоял и любовался своим первым жуком-магом в своей будущей непобедимой армии. А потом, словно опомнившись, он начал собирать панцири съеденных жуков. Сколько посуды эта нежить просила? Может быть этого лича и мясо заинтересует?!! Нет! Трупы!! Вроде бы эти некрофилы скупают трупы и кости!! Хотя, какой смысл гадать? Надо срочно с этим личем связаться!!! И как же жаль, что нет возможности завоевать его участок!!!

3. Не бито, не майнено!

Ивану Савельевичу так и хотелось воскликнуть: «Что за чертовщина творится?» То он никому свою воду продать не мог, то едва смог отбиться от ящера. Сто раз пришлось объяснять этой рептилии, что воды у него — маленькая лужица, а не цистерна. При всём своём желании, он не сможет дать воды столько, сколько эта рептилия просит. А насколько Иван Савельевич понял, ящер хотел целый бассейн сделать на своём участке земли, или даже пруд.

Впрочем, хотелка ящера всё равно была технически неосуществима. Объём товара, который можно было переместить за сутки через торговую площадку — строго лимитирован по весу и объёму. Лично для Ивана Савельевича данный лимит составил 80 литров или 120 килограмм в сутки (это вместимость и грузоподъёмность садовой тачки). Для ящера данный лимит был несколько выше (свой точный лимит он не сказал, проявив осторожность в общении с нежитью).

Но, в любом случае, перемещать товары тоннами при помощи торговой системы для новичков — не выйдет. Это был именно рынок для новичков, которые торгуют друг с другом лишь для того, чтобы прокормиться и защититься.

Кстати, когда речь зашла о защите, Иван Савельевич насторожился. А началось всё того, что ящер предложил Ивану Савельевичу приобрести настоящую дубину в которую были вбиты острейшие осколки панцирей жуков (скорее даже, это оружие больше напоминало топор, чем дубинку). При этом ящер клятвенно заверял, что столь смертоносное оружие понадобится Ивану Савельевичу для самозащиты от местных чудовищ. Сама же ситуация окончательно прояснилась, когда Иван Савельевич прочитал системные уведомления.

Во-первых, система поздравила Ивана Савельевича с успешным выполнением задания по общению и торговле. Ведь он совершил свою первую торговую сделку с ящером, обменяв воду на панцири жуков. Теперь площадь его земельного участка увеличена с двух соток до трёх.

А во-вторых, перед Иваном Савельевичем поставили следующую задачу:

«Знакомство с местными обитателями»

Награда : увеличение площади вашего земельного участка на сто квадратных метров.

Суть задания: Ваш земельный участок медленно, но верно расширяется. Однако, ещё до вашего появления, на этих землях жили различные монстры. И факт того, что теперь это ваши владения, их как-то не слишком заботит. Поэтому вам пора включаться в борьбу за территорию.

Примечание: Магический барьер надёжно защищает ваш земельный участок от различных невзгод. Но, всякий раз, когда вы увеличиваете свою территорию, местная флора и фауна на ваших новых землях остаётся нетронутой. С этой проблемой вам надо научиться справляться самостоятельно.

Вооружайтесь и в бой!

Задание было понятным. От Ивана Савельевича требовали, чтобы он сражался с монстрами, которые не захотят никуда уходить при расширении земельного участка. А все подробности объяснил ящер.

Как оказалось, самые первые монстры будут слабыми. С ними сможет справиться любой, кто способен держать нож в руках. Однако по мере дальнейшего расширения земельного участка, монстров становится всё больше, и они становятся сильнее. Поэтому ящер хочет создать армию из боевых жуков. Свою армию создаёт и нежить, скупая свежие трупы. А вот гномы решают эту проблему улучшением своего снаряжения. По-своему уникальны и орки, которые начинают жрать какие-то грибы перед боем, становясь более сильными да выносливыми, но полностью невменяемыми.

В общем, каждый решал данную проблему по-своему и на свой лад. И вроде как, на каком-то этапе «выжившие лорды» получали право нанимать слуг из аборигенов. Но это уже на уровне слухов, ибо лорд, который смог достичь данного уровня развития, пропадал из чата новичков.