"Мы не знаем. Последний переданный отчёт зафиксировал странные энергетические выбросы, но до конца понять, что произошло, мы не успели. Однако перед тем, как контакт был потерян, они успели передать координаты планеты."
Анна молчала несколько секунд, обдумывая информацию. Погибшая команда, загадочные данные, и теперь они знали, где может находиться родная планета Архитекторов. Это был одновременно и прорыв, и предупреждение. Что-то там, на этой планете, могло быть слишком опасным для непроизвольных исследований.
"Есть ещё кое-что," – продолжил офицер, прерывая её размышления. – "Мы перехватили сигналы. Кажется, три инопланетные расы уже направляются к этим координатам. Это означает, что они также знают о планете и могут стремиться получить доступ к технологиям Архитекторов. Мы подозреваем, что среди них Зинтарии и Каркозаны. Их намерения пока неясны."
Анна нахмурилась. Гонка началась. Три враждебные расы направлялись к тому же месту, стремясь захватить невероятную силу, которую могли скрывать древние руины. Если они первыми доберутся до этой планеты, последствия могут оказаться катастрофическими для человечества. Контроль над технологиями Архитекторов означал бы практически неограниченную власть.
"Федерация не может позволить, чтобы эти расы получили доступ к знаниям Архитекторов, – продолжал офицер, – Совет уже мобилизует основной кулак флота. Мы отправим вас с группой других капитанов на этот сектор. Ваша задача – добраться до планеты и обеспечить контроль над ситуацией."
Анна кивнула. Она понимала, что у неё нет выбора. Она была капитаном "Горизонта", корабля, созданного для таких миссий. Но это было не просто задание – это было личное. Тайны Архитекторов всегда занимали её разум, и теперь у неё появился шанс узнать правду. Но вместе с тем это было огромное бремя. Ошибка могла привести к войне с другими расами, и она должна была найти способ справиться с этим.
"Мы выдвигаемся немедленно," – твёрдо ответила Анна, понимая всю ответственность предстоящего задания.
"Ждём от вас отчёта по готовности," – офицер коротко кивнул и экран погас.
Анна стояла неподвижно несколько мгновений, переваривая услышанное. Гонка за знаниями началась, и у неё было мало времени, чтобы подготовить свой экипаж и корабль к неизведанной миссии.
Анна не успела закончить подготовку корабля к неминуемой миссии, как её вызвали на срочное совещание. Команда только начала проверку систем после получения координат планеты Архитекторов, но военное командование не собиралось ждать. Ситуация развивалась слишком быстро.
На большом экране в центре командного зала "Горизонта" появилось изображение стратегического совещания. Анна узнала несколько командующих, представлявших различные секции военного флота Федерации. Все они выглядели напряжённо, лица серьёзные, голоса сдержанные. В воздухе витала тревога.
"Капитан Маркессо," – начал адмирал Тенса, главный стратег космического флота, его голос был резок и властен, – "ситуация обостряется. Мы не можем позволить себе потерять контроль над этой планетой. Данные разведки показывают, что другие расы уже направляют свои силы в тот сектор. Ваш корабль будет играть ключевую роль в этой операции."
Анна внимательно слушала, одновременно мысленно анализируя, как лучше организовать экспедицию. Она знала, что им придётся действовать быстро и решительно.
"Есть ли конкретный план?" – спокойно спросила Анна.
"Мы мобилизуем флот, – вступил другой офицер, генерал Брайс, – ваше задание – возглавить передовой отряд. Ваша задача – добраться до планеты первыми и обеспечить её захват до того, как остальные расы появятся на месте."
"Капитан Маркессо, – добавил адмирал Тенса, – вы должны понимать, что это не просто очередная миссия. Это шанс получить контроль над технологиями, которые могут изменить баланс сил во всей галактике."
Анна на мгновение задержала дыхание. Она понимала всю ответственность, но ей приходилось сдерживать внутреннее беспокойство.
"И всё же, – начала Анна, стараясь не проявлять сомнений, – мы не знаем, с чем именно столкнёмся. Технологии Архитекторов могут оказаться не только ключом к победе, но и угрозой. Мы должны быть готовы к тому, что они выйдут из-под контроля."
"Риск неизбежен," – коротко ответил адмирал. "Но у нас нет выбора. Мы должны быть первыми."
Анна кивнула, принимая приказ, хотя внутри неё продолжалась борьба. Она знала, что этот момент может стать решающим в её карьере, но риск был слишком велик. Сама идея соприкоснуться с тайнами Архитекторов завораживала, но она прекрасно понимала, что слишком многое поставлено на карту.
После окончания совещания она быстро вернулась на мостик корабля. Там её встретили несколько членов экипажа: её заместитель – командор Линн Картер, опытная и преданная служащая, и главный инженер Виктор Дрейк, настоящий гений по части техники. Оба уже знали о предстоящей миссии.
"Анна, это звучит как самоубийственная операция," – резко произнесла Линн, её зелёные глаза блестели беспокойством. – "Мы едва завершили ремонт после последнего боя с Каркозанами, а теперь ты хочешь, чтобы мы прыгнули прямо в гнездо этих древних технологий?"
"Я знаю, Линн, – Анна помассировала виски, чувствуя, как её собственные опасения начинают расти, – но это приказ, и мы не можем его игнорировать. В любом случае, это наш шанс остановить другие расы до того, как они доберутся до этих знаний."
"Если они не уничтожат нас первыми," – буркнул Виктор, бросая быстрый взгляд на экраны с показателями систем корабля. – "Честно говоря, капитан, наш корабль не в лучшем состоянии. Мы могли бы провести полное восстановление двигателей, а не бросаться на новую миссию."
"Мы будем готовы," – твёрдо ответила Анна, сжимая кулаки. "Мы должны быть первыми. Это шанс, который может изменить ход всей войны."
Однако, прежде чем они успели продолжить обсуждение, внезапно заработала система телепортации. Прозвучал сигнал, и на мостике появился человек – высокий, тёмноволосый мужчина в строгой чёрной униформе. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось напряжение. Анна мгновенно поняла, что это был представитель штаба Федерации, присланный командованием.
"Капитан Маркессо?" – его голос был низким и уверенным.
Анна вскинула бровь, явно удивлённая столь неожиданным визитом.
"Кто вы?" – сдержанно спросила она, её руки автоматически сложились за спиной.
"Коммандер Эрик Ханн. Мне приказано присоединиться к вашему экипажу для участия в этой операции. Штаб решил, что вам потребуется дополнительная помощь в управлении миссией."
Анна сузила глаза, её лицо выражало холодное недоверие.
"И что именно вас сюда прислали делать, коммандер Ханн? Мы прекрасно справляемся своими силами."
"Это решение командования, капитан," – Эрик шагнул ближе, его голос стал твёрже. – "Моя задача – обеспечивать связь с главным штабом и координировать действия в соответствии с приоритетами миссии."
Анна выдержала паузу, оценивая мужчину перед собой. Он выглядел как опытный офицер, но что-то в его уверенности её раздражало. В его появлении чувствовалась скрытая угроза её автономии как капитана.
"Мы не нуждаемся в дополнительной помощи," – сказала она спокойно, но с явным оттенком напряжения.
"Капитан Маркессо, я здесь не для того, чтобы оспаривать ваши решения, – Эрик чуть приподнял бровь, но его тон остался сдержанным, – а чтобы поддержать вашу команду. Мы оба понимаем важность этой миссии."
Анна молчала, ощущая смешение гнева и недоверия. Она не привыкла, чтобы на её корабль присылали кого-то без её согласия, тем более для контроля. Но приказ есть приказ. Она знала, что сейчас нет времени для внутренних конфликтов.
