– Обязательно напиши мне, – сказал он при расставании.

Прощание с Даниилом было как холодный душ. Мы сидели на лавочке в парке, и я чувствовала, как слёзы подступают к глазам.

– Мы встретимся снова, – шепнул он.

Я кивнула, хоть и не знала, возможно ли это.

– Я не хочу, чтобы всё это заканчивалось, – произнесла я.

– Я тоже, – ответил Даниил.

Напоследок, сама испугавшись своей смелости, спросила:

– Ты готов изменить свою жизнь ради любви?

Я смотрела ему в глаза, проклиная себя за этот вопрос. В его взгляде читалось удивление, смешанное с какой-то непонятной мне тревогой.

С минуту он молчал, а я, не в силах выдержать напряжённое молчание, продолжила:

– Я не прошу тебя бросить всё и бежать со мной. Я просто хочу знать, насколько ты готов меня принять, насколько готов к переменам.

Даниил, наконец, улыбнулся, но улыбка его была печальной, словно он знал что-то, чего не знала я. В его глазах, которые обычно светились добротой и вдохновением, теперь читалась глубокая задумчивость. Наконец, он тихо произнёс:

– Ты знаешь, я всю жизнь посвятил музыке. Она – моя душа, моё дыхание, моё всё. Но… – он сделал паузу, словно подбирая слова, – ты тоже стала частью моей жизни. Такой яркой, такой необходимой.

Он поднял на меня взгляд, и в его глазах я увидела не страх, а решимость.

– Я не могу обещать тебе лёгкую жизнь. Путь музыканта не всегда усыпан розами. Бывает, что приходится жертвовать всем, даже личным счастьем, ради искусства.

Я кивнула, понимая, что он говорит правду. Я знала о его преданности музыке, видела, как он живёт, дышит ею. И не хотела отнимать у него его страсть.

– Я не прошу тебя отказываться от своей мечты, – я взяла его руку, чувствуя, как его ладонь в ответ сжала мою. – Просто… я хочу быть рядом.

Даниил мягко улыбнулся, и я почувствовала, как между нами возникло нечто большее, чем просто понимание. Это была связь, которая росла на глазах, словно новая мелодия, только начавшая звучать.

– Рядом… – повторил он, словно обдумывая мои слова. – Не сейчас.

Мне пришлось вернуться домой, оставив его в столице. Возвращение к реальности было для меня как прыжок с высоты: разбитое сердце, заполненное эмоциями, с которыми не знала, как справиться. Я не могла сказать маме о нём, о том, что чувствовала, ведь она всегда говорила, что принцев в жизни не бывает.

Прошло несколько недель, и будто в ответ на мои внутренние терзания, я получила сообщение от Даниила.

«Как ты?» – всего лишь три слова, но они зажгли во мне искру надежды.

Мы начали переписку, делясь мыслями и чувствами, и с каждым сообщением становилось всё яснее, что связь между нами только крепнет.

Я отправляла ему сообщения, которые могли бы быть частью моих романов, Даниил – музыку и стихи, сочинённые им.

Наша связь стала для меня неотъемлемой частью жизни, как вдохновение для художника или ноты для музыканта. Мы делились своими переживаниями и мечтами, словно два человека, объединённых невидимой нитью.

Каждый день я жаждала его слов, его внимания, его присутствия. Мы пили вместе виртуальный чай, гуляли по городам в наших разговорах, создавали свой мир, в котором царила лишь наша любовь и взаимопонимание. Однако в реальной жизни я испытывала боль, осознавая, что он далеко от меня, за горизонтом, недостижимо близкий.

Даниил отвечал всегда коротко, но тепло.

«Ты тоже, – писал он, – ты тоже стала частью меня».

Эти слова, простые, но полные смысла, давали мне надежду. Я чувствовала, что он рядом, хоть и не физически, но душой. Наши разговоры стали для меня лекарством. Мы делились мелочами, радовались друг за друга, спорили о музыке, о литературе, о жизни.

Наступил момент, когда я поняла, что не могу жить без него. Я хотела быть рядом, хотела видеть его глаза, чувствовать тепло его рук. Я собралась с духом и написала ему об этом.

«Я приеду к тебе».

Он ответил сразу, но в его словах звучала нерешительность.

«Не сейчас. У меня концерты. Я должен отдавать себя музыке».

«Я понимаю», – ответила я, хотя в сердце заныла боль.

Я пыталась быть сильной, пыталась принять его выбор, но боль не отступала. Она стала моим верным спутником, она жила во мне, отражаясь в каждой мысли.

Я написала ему длинное письмо. Я рассказала о своих чувствах, о том, как он изменил мою жизнь, как он стал моим солнцем, моим светом, моей надеждой. Мои пальцы дрожали, когда я набирала каждое слово.

Ответ пришёл через несколько дней. Он был короткий, но в нём, тем не менее, звучала нежность.

«Спасибо за твои слова. Я понимаю, как тебе трудно. Но сейчас я действительно занят. Помни, что я мысленно с тобой, даже если физически нахожусь далеко. Мы оба знаем, что время и расстояние не имеют значения».

Я сидела у экрана монитора, чувствуя его присутствие в каждом слове, в каждой запятой. Но это было не то, что мне нужно.

Я понимала, что должна принять его решение и дать ему свободу, но как это сделать, когда всё во мне кричит о необходимости быть с ним? Я приняла решение продолжать ждать, продолжать надеяться, что однажды он всё-таки окажется рядом, а не за горизонтом.

Но в один день всё изменилось. Даниил исчез без вести, оставив меня в полном одиночестве с моими мыслями и воспоминаниями.

Я переживала каждый день, будто он растягивался в вечности. Каждый миг казался замороженным, нужно было заставлять себя вставать с постели, выполнять привычные дела.

Всё вокруг напоминало о Данииле – его смех, улыбка, взгляды. Я снова и снова перечитывала наши сообщения, искала в них утешение, силу, ответы. Но ответа не было, и я продолжала жить в ожидании и надежде, что он когда-нибудь вернётся. Моё сердце было разорвано на части. Всё вокруг казалось серым и неинтересным без него.

Неделя за неделей тянулась, а его отсутствие становилось невыносимым. Я пыталась понять, что произошло, заставляя себя не терять веру. Время от времени мне приходили мысли о том, что, возможно, он просто занят, поглощён своей музыкой. Но эти мысли не облегчали боль. С каждым днём её становилось всё больше, она разъедала меня изнутри.

Раньше я часто гуляла по берегу реки, придумывая идеи для своих книг. Но сейчас мои мысли занимал лишь он. Когда-то неспешное течение реки приносило успокоение, но не в этот раз. Раньше я никогда не писала стихов, но строчки сложились сами собой.

Понимание того, что мои стихи не обладают той же глубиной и мастерством, что и произведения настоящих поэтов, не огорчало. Я написала для себя, для того чтобы выразить свои мысли и эмоции.

Воспоминания о наших беседах, наполненных смехом и искренностью, сковывали сердце, но я знала, что должна идти дальше.