© Алексей Лучников, 2024

© Александра Белецкая, иллюстрации, 2024

© Dream Management, 2024

Ноябрьским вечером маленький снежный барс играл с сухой кедровой шишкой. Эту шишку подарили ему неделю назад на день рождения. Барсу исполнилось уже четыре месяца. Он чувствовал себя взрослым, хотя по-прежнему был полон озорства и очень любил играть. Его шерсть была мягкого серебристо-серого цвета, как свежий снег на вершинах гор, а маленькие пятна по всему туловищу напоминали разбросанные на карте таинственные острова.

– Ты готов, Иней? – послышался голос мамы-кошки. – Солнце уже прячется, нам пора идти к озеру.

Они ходили туда несколько раз в неделю по одной и той же тропе, чтобы искупаться и выпить чистой воды.

– Морозы пришли раньше времени, озеро уже наверняка покрылось льдом. Нужно проверить. Скоро нам снова придётся ходить к старому ручью. Но и там можно забавно проводить время! – подбадривала себя и сыночка мама-кошка, легонько проводя хвостом по спине котёнка.

Инею не нравился старый ручей – из-за быстрого течения там невозможно купаться и плавать. Поэтому он вприпрыжку последовал за мамой, ему хотелось быстрее оказаться в любимом месте.

Когда они пришли к озеру, небосвод уже был осыпан звёздной пылью, среди которой, как крупные жемчужины, сияли самые яркие алмазы зимнего неба. Иней увидел скользнувшую по небу звезду и что-то незаметно прошептал.

– Мам, смотри! – крикнул он и начал разбег для прыжка в воду.

Мама-кошка не успела его остановить. Через мгновение Иней, распластавшись, лежал на поверхности озера и не мог понять, почему вода стала такой твёрдой.

– Сынок, ты не ушибся? – помогая подняться, с ласковой улыбкой спросила мама-кошка. – Озеро замёрзло, и вода превратилась в лёд. Здесь ты сможешь искупаться теперь только весной.

– Весной? Только-только весной? Это же очень-очень долго, – Иней грустно вздохнул.

На берегу стояли две старые росомахи. Услышав о переживаниях котёнка, одна из них сказала:

– Когда я была маленькой, мы с родителями доходили до волшебного Голубого озера, которое никогда не замерзает. Вот где можно было накупаться вдоволь!

– Да-а-а, – подтвердила другая росомаха, – Голубое озеро – волшебное место!

– Волшебное место? А что такое «волшебное место»? – спросил Иней.

Пока он вопросительно мотал головой по сторонам, росомахи ушли, и котёнок так и не услышал ответа.

Барсы умылись в небольшой проруби у берега и отправились домой.

Иней решил не тратить свободное время и силы на игры. Он отправился в путь, чтобы выяснить, о чём же говорили росомахи.

Как только маленький барс свернул на незнакомую дорогу, ему повстречался медведь, огромный как скала. Он не спеша обустраивал берлогу, где собирался прятаться от холодной зимы.

– Здравствуйте, уважаемый дядя Миша! – обратился к нему Иней. – Вы так давно живёте в этих местах, знаете всё-всё-всё. А знаете ли вы про волшебное Голубое озеро?

Медведь лениво посмотрел на котёнка сверху вниз и легонько кивнул.

– Я знаю, что от постоянного напора родников оно не замерзает даже в самые лютые морозы. Его красота завораживает, и можно забыть, зачем пришёл. Наверное, поэтому оно волшебное.

– А я точно не забуду, я иду, чтобы купаться! – возразил Иней. – А как мне найти это волшебное озеро?

– Спроси-ка у марала, – сказал медведь. – Он столько всего видел в этих горах и лесах. Наверняка бывал там.

Котёнок поблагодарил медведя и поспешил к маралу.

Благородный олень с ветвистыми рогами, тянущимися к небу, заканчивал вечернюю прогулку по небольшой поляне. Услышав тихий шелест, он поднял голову и насторожил уши. Но голос раздался снизу.

– Доброй ночи! – обратился к нему маленький барс. – Вы гуляете повсюду, ходите так далеко и видите столько всего необычного! Расскажите мне про волшебное Голубое озеро! Мне очень хочется попасть туда. Пожалуйста!

Марал покачал головой и поглядел мудрыми глазами на небо. Оно было так спокойно, так безоблачно и удивительно хорошо!

– Взгляни наверх, малыш. Чем тебе не волшебное озеро?! Озеро, которое никогда не замерзает.

– Но в нём же невозможно искупаться… – расстроился котёнок.

– Спроси про это озеро у орлицы. Она летает высоко, видит всё, что не видим мы.

– Спасибо! – громко сказал малыш и побежал дальше по поляне в сторону огромных камней, ища орлицу.

Он нашёл её на ветке одинокого высокого дерева, которое своей макушкой гладило небо. Большая птица с крючковатым и жёлтым, как месяц, клювом глядела вдаль, словно высматривая то, что нужно было котёнку.

Иней мяукнул, прыгнул на ветку рядом и, как будто не желая её беспокоить, зашептал ей на ухо:

– Тётя орлица, вы летаете прямо над вершинами гор, видите больше всех! Расскажите мне о волшебном Голубом озере. В каком краю искать его?

Старая орлица медленно моргнула несколько раз, поскребла длинными и острыми когтями по ветке. Потом посмотрела прямо на Инея.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.