До посадки оставалось меньше часа, когда несколько птиц из шальной стаи попало в турбину движка. Как Ричард совладал с машиной, одному Богу известно. Лихорадочно рыскавший из стороны в сторону планетарный челнок чудом разминулся со стволами деревьев и грохнулся на брюхо. Пропахав в земле длинную борозду, он замер на самом краю поляны.

Призрачная область – темное пятно на навигационных картах. Электронные сигналы тонули здесь, как в вязкой трясине, а пролетавшие спутники становились «слепыми». Это царство липких туманов и сумрачных болот. Двум людям, потерпевшим аварию в столь гиблом месте, действительно не повезло.

– Знаешь, что странно, Эльза? Эта жуткая пакость со щупальцами так похожа на одно из существ, которых ты часто рисовала в альбоме. Зря я над тобой смеялся. Кто бы мог подумать, что такое действительно встречается? – сказал мужчина, осторожно щупая почву самодельным посохом.

Брюки и ботинки облепила маслянистая грязь, вокруг тел тучей вились комары.

–А я сразу вспомнила о нём, когда увидела это место. «Здесь точно живет Спрутозуб!» – так я подумала, – ответила девочка лет восьми, держась в двух шагах от отца и старясь ступать точно по его следу.

– Спрутозуб? Ты что же, даешь им имена?

– Ну, конечно! Должны же они как-то называться.

***

Влажное и жаркое дыхание сельвы неотвратимо вытягивало из людей силы. Уже несколько часов, шаг за шагом, путники отвоевывали свое право на спасение. Крайне важно успеть попасть на базу до ночи. С самого начала колонизации планеты царило жесткое правило: «После заката живых людей в джунглях не бывает».

– Будь я проклят, это еще что?! – воскликнул мужчина, увидев как, вдруг, зашевелились кроны деревьев.

– Это Душееды!

– Кто?

– Пауки! Большие пауки с ядовитыми жалами!

«Та-да-да-дах!» – очередь автоматического карабина разнесла на ошметки одно из гигантских насекомых.

Существа издавали странное пощелкивание и скользили вниз по паутине одно за другим. Пули врезались в отвратительные мохнатые тела, и те взрывались фонтанами зеленоватой жидкости. Вот одному пауку оторвало лапу, и он закрутился на нити безумным волчком. Другому снесло голову; его труп, дернув конечностями, беспомощно обвис, не достигнув земли.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.