Все имена и события вымышлены,

любое совпадение случайно.

Глава 1

У камина

Инга и ее подруги Света и Настя сидели у камина за круглым журнальным столиком и пили чай из стеклянных чашек. В центре столика стоял разрезанный на восемь частей шоколадный торт с масляным кремом. По бокам стола в хрустальных вазочках лежали разные конфеты, печенье и вафли.

– Ну, Инга, ты у нас молоток, обычный воспитатель, а самая первая разбогатела, купила двухэтажный особняк. И как это тебе удалось? – спросила Настя.

– Девочки, вы не поверите, но еще полгода назад я едва-едва сводила концы с концами, – ответила Инга.

– Да, мы хотели тебе позвонить, пообщаться, но не отвечала на звонки, – сказала Настя. – Так что у тебя случилось?

– Ах, это такая странная и одновременно страшная история, что я даже не знаю, как ее начать. Но молчать я тоже больше не могу. Мне надо с кем-то поделиться. Родители мне не поверят, с Костей мы расстались, так что вам придется меня выслушать, ведь мы с вами с пяти лет вместе.

– Валяй, – ответила смелая Света, – может, даже совет дадим, если попросишь.

Инга стала рассказывать.

Глава 2

Начало

– Я работала в две смены в детском саду, чтобы хоть как-то накопить на первоначальный взнос по ипотеке. Костя тоже подрабатывал грузчиком по вечерам. Мы стали реже видеться, но не унывали, ведь это были первые шаги на пути к нашей свадьбе и совместной жизни. По субботам я спала, как сурок, Костик тоже. В воскресенье ходили в кино, театр, короче, пытались не отстать от жизни. Работа на износ в итоге привела к крупной ссоре. Мы были уставшие и плохо соображали, когда зацепились из-за пустяка в разговоре.

Поругавшись, мы вернули друг другу подарки и разошлись в разные стороны.

На работе стали требовать какие-то дополнительные планы, отчеты. Я написала заявление об увольнении и, отработав две недели, ушла из детского сада.

– Почему мне не позвонила? – спросила Настя.

– Не хотела, чтобы вы меня жалели, – сказала Инга. – Ну, слушайте дальше. Три недели я тупо лежала на кровати в своей комнате в общежитии и читала все книги, которые хотела прочитать за последний год. Когда немного отдохнула, решила искать работу, но только не в детском саду и не в школе. Детей я люблю, но была «сыта» планами, проверками, отчетами. Боже, думала я, и зачем я пошла в педагогический? Так еще и с первого раза не поступила, только через год после школы. Это был мне знак. Еще моя тетя говорила, мол, Инга, не поступай в педагогический институт, всю жизнь с детьми будешь работать. Я ей говорила, мол, нет, буду преподавателем русского языка и литературы в родном ВУЗе работать. А видите, как вышло, вообще в детский сад ушла. Ну, вот, поднялась я с кровати, посмотрела, сколько у меня денег на банковском счете осталось, и принялась усердно искать работу. В магазин меня не взяли из-за отсутствия опыта, на автозаправку я сама не пошла, потому что ночные смены, а вы знаете мой организм: в 23.00 часов я должна спать. Я отослала резюме во все газеты города, писала, что без опыта работы. Приглашали в танцевальное агентство, я отказалась, поняла, что это стриптиз-клуб набирает танцовщиц. Потом добавила в свое резюме, что есть опыт работы с детьми в надежде поработать аниматором. Но и туда меня не брали. И тут мне позвонили из агентства «Моя лучшая няня» и попросили приехать. Я согласилась. Деваться мне было некуда, скоро будет не на что покупать хлеб.

Я одела строгую белую блузку и черную юбку-карандаш в надежде показать себя профессионалом. Агентство находилось в центре города. Меня долго продержали в коридоре, так как директриса разговаривала с кем-то по телефону. И вот я зашла.

– Ну, что, моя дорогая, желаешь поработать няней три месяца у очень хороших людей? – спросила она меня после взаимных приветственных слов.

– Желаю, – ответила я, – а что за хорошие люди?

– Известный бизнесмен с супругой хотят уехать на три месяца в Германию по работе. Дочку свою взять не могут, или не хотят, – хихикнула директриса, – ты ведь знаешь, какие сейчас дети? А тут надо целых три месяца готовить совместный бизнес-план и тому подобное. Их постоянная няня отказалась, потому что замужем, муж не отпускает так надолго жить в чужом доме. Да и у самих у них дочка подросткового возраста, боятся, что принесет в подоле. Уж больно она у них загуливать любит.

– А сколько девочке лет, ну той, с которой надо сидеть? – спросила я.

– А, так эта еще маленькая, ей и года нет, она, кстати, спокойная, но супруга бизнесмена Лариса с ней не справляется. Вот, держи их адрес и поезжай к ним. Они на тебя посмотрят, но, думаю, что согласятся, выхода у них нет, сроки отъезда поджимают, – сказала директриса и выпроводила меня из кабинета.

Я прочитала на бумажке следующее: «Градов Виктор Афанасьевич и Градова Любовь Мстиславовна, переулок Карманова, дом 5»

Глава 3

Знакомство с семьей Градовых

Я не знала, где находится переулок Карманова, и за предпоследние деньги вызвала такси. Оказалось, что дом Градовых находится в другой части города, где я никогда не бывала. Говорили, что здесь проживают «нувориши».

Я рассчиталась с таксистом и повернулась лицом к дому. Это был двухэтажный особняк с широким крыльцом и большим балконом на втором этаже. Дом был кирпичный, облицован керамогранитной плиткой. Странное чувство он вызвал во мне. Как будто, дом был построен недавно, но какой-то стоял запущенный. На воротах была пыль, внизу много грязи, ручка от калитки держалась на одном шурупе, цветы на клумбе перед домом стояли засохшими. Я очень удивилась, ведь если и это богатый бизнесмен, то почему не наймет хорошего работника, который бы следил за домом.

Я позвонила в звонок рядом с калиткой, и она открылась. Я прошла дальше и еще больше удивилась. Следы запустения были везде: на дорожке, полной желтых листьев, на пыльной клумбе с сухими розами и даже на крыльце со следами окурков. Урна тоже стояла полная.

Дверь открылась, и вышел хмурый хозяин. Это был высокий, плечистый темноволосый мужчина с военной выправкой. Прическа у него была короткая, но была аккуратно подстрижена борода и усы. Глаза зеленые смотрели настороженно. Он спросил:

– Вы Инга Маслова?

– Да, я, – ответила я.

– Пройдемте, – сказал он мне.

Я пошла за ним. Коридор был небольшим, там только стояла вешалка с верхней одеждой и обувная полка. Я сняла ветровку и туфли. Мне предложили тапочки.

Навстречу мне подошла сухая женщина лет семидесяти с седыми редкими волосами, зачесанными назад. Ее карие глаза внимательно посмотрели на меня через толстую оправу очков.

– Моя домоправительница Нина Геннадьевна Черемухова. А это Инга Маслова. Если она понравится жене, будет здесь жить и нянчиться с Ликой. Прошу любить и жаловать, – представил нас друг другу Виктор Афанасьевич.

– Люба, спустись к нам, – крикнул хозяин дома.

Со второго этажа по широкой лестнице спустилась невысокая худенькая блондинка с большими голубыми глазами.

– Любонька, послушай, – сказал Виктор Афанасьевич ласково, – я нашел няню на три месяца, которая присмотрит за нашей дочкой, поэтому собирай вещи, мы можем ехать.

В глазах у Любови Мстиславовны я увидела страх.

– Что ты, Витенька, как я могу, она же совсем крошка. Что будет, когда она поймет, что рядом нет папы и мамы? – с ужасом спросила хозяйка дома.

– Люба, даже не начинай, собирайся, иначе от тебя и меня ничего не останется. Контракт выгодный, мы не можем его потерять, и тебя я не оставлю одну вместе с НЕЙ, – напирал бизнесмен.

– Но мы можем взять ее с собой, – умоляла Люба.