Когда он ушел, я покачала головой, чувствуя себя несколько опустошенной из-за того, что он ушел. Я привыкла к его присутствию за исключением тех нескольких раз, когда он уходил в свою комнату принять душ и переодеться.

Я чувствовала себя … еще более одинокой здесь без него.

Мэтти бросилась на землю рядом со мной, и я поморщилась, когда она задела мои раны.

— Черт, извини, — сказала она в спешке. — Ты так хорошо скрываешь свою боль, что я все время забываю. — Протянув руку, она неловко похлопала меня по плечу, и я ждала, что от нее последует — ну вот, ну вот. Мэтти не умела утешать людей, и это заставляло меня смеяться, когда она пыталась.

— Все хорошо, так какие у тебя новости? — Сказала я, откидываясь на подушки, устраиваясь поудобнее.

— Клодетт ушла.

Я сделала паузу.

— Что значит ушла? Там, где я выросла, это могло означать что угодно — от пропажи до смерти.

— Раф выгнал ее задницу из Арбона и Швейцарии, и прямо сейчас ходят разговоры о разногласиях между ее семьей и его. Это превращается в огромную политическую неразбериху.

Твою мать.

— Что? — Я выдохнула. — Он… но разве у них нет брака по договоренности?

Мэтти кивнула, учащенно дыша, ее глаза были широко раскрыты.

— Все кончено. Закончено. Разорванно. — Она покачала головой. — Совершенно безумно. Величайший скандал века. Я даже не могу поверить, что он сделал это, и он сделал это ради тебя.

— Нет, — возразила я. — Нет. Я ему даже не нравлюсь, и делать что-то настолько грандиозное, что … Это не имеет смысла.

Выражение лица Мэтти так быстро сменилось с шока на гнев.

— Она сыграла важную роль в том, что тебя чуть не убили. По-моему, Раф был с ней помягче. Я должна позвонить своей семье, чтобы узнать, можем ли мы также разорвать какие-либо связи с Соединенным Королевством.

Что-то горячее и незнакомое всколыхнулось у меня в животе, поднялось к груди и обожгло глаза. Слезы грозили пролиться, но я сдержала их. Мои реакции, они были … настоящими эмоциями. Эти члены королевской семьи заботились обо мне, и я чувствовала то же самое. Я пробыла в Арбоне совсем недолго, но этого было достаточно, чтобы у меня появились настоящие чувства ко всем им.

Даже Раф. Мудак. Ладно, большую часть времени мне хотелось ударить его, но время от времени…

Может быть, мы были на пути к взаимному уважению или еще какому-нибудь дерьму.

— Ты не можешь этого сделать, Мэтти, — мягко сказал я ей. Я имею в виду, я чертовски ценила ее за попытку, но мы обе знали, что у нее недостаточно власти. Не говоря уже о том ущербе, который нанесет ее королевству разрыв таких важных политических связей.

Ее губы поджались, а подбородок немного задрожал, как будто она думала о том, что, возможно, заплачет.

— Ну, по крайней мере, я могу попытаться. Так или иначе, теперь, когда Алекс наконец отошел от тебя более чем на три фута, что ты хочешь сделать? Ты голодна? Мы могли бы пойти поужинать пораньше в столовую.

Несмотря на то, что у меня заурчало в животе при упоминании еды, я съежилась от мысли, что люди увидят мое изуродованное лицо.

— Может быть, позже, — пробормотала я. — Честно говоря, я довольно устала. — Это не было ложью. У меня все еще болело все тело, и все, чего я хотела, это впасть в спячку, пока не выздоровею.

Мэтти поджала губы, не купившись на мою невинную ложь.

— Хорошо, новая сделка. Я распоряжусь, чтобы принесли ужин, и мы сможем посмотреть фильм?

Я закатила глаза с полуулыбкой.

— Любой бы подумал, что вы, ребята, боитесь оставить меня одну или что-то в этом роде. — Мэтти просто нахмурилась на меня, и я вздохнула. — Ладно, прекрасно. Но на этот раз я хочу боевик. И стейк. — Я кивнула, затем вспомнила о хороших манерах. — Пожалуйста.

Мэтти только рассмеялась и перекинула свои блестящие медные волосы через плечо, как супермодель.

— У тебя получилось, Ви.

Я застонала.

— Что это за прозвище, Мэтти?

Она ухмыльнулась мне в ответ, даже когда вывела детали столовой на свой исчислитель.

— Что? Это то, как Раф называл тебя, и я думаю, что это мило.

Конечно, она бы так и сделала, и держу пари, он не объяснил, что это сокращение от насилие, а не от Вайолет. Ублюдок.

— Не прыгай с моста только потому, что это делает Раф, — надулась я.

Несмотря на то, что я не видела швейцарского принца с тех пор, как он ворвался в мою комнату в пятницу вечером, он был предметом разговора каждый раз, когда мои друзья приходили в гости. Думаю, он был просто одним из тех притягательных людей.

Мэтти только рассмеялась и отнесла наши заказы на кухню, затем удобно устроилась на моей кровати.

— Это боевик, — пробормотала она, вводя что-то в считывающее устройство на ладони и посылая команду на мой проектор.

На следующее утро, приняв душ, я обнаружила, что меня ждет приятный сюрприз.

— Я подумала, что тебе может понадобиться помощь, — объявила Мэтти, раскладывая бесчисленное количество косметики на моем столе и указывая мне сесть в кресло. — Не то чтобы я считала тебя тщеславной или что-то в этом роде, девочка. Просто ты бы не хотела, чтобы люди шептались. Верно?

Я слабо кивнула, тронутая ее жестом.

— Верно.

Она приступила к работе, смешивая крема и жидкости телесного цвета и очень осторожно нанося их на месиво синяков по всему моему лицу. Порез было сложнее прикрыть, но я знала, что она, по крайней мере, сделает его немного менее заметным.

— Однако я должна предупредить тебя, — пробормотала она, продолжая работать, — люди действительно знают, что что-то случилось с тобой, Клодетт и Брэндоном.

Я вздрогнула. — Что? Как?

Ее губы поджались, показывая ее раздражение.

— Ну, во-первых, Клодетт, очевидно, похвасталась своим стервозным подругам Каре и Роуз, что она организовала твое избиение. Это было до того, как Раф разорвал их помолвку. И во-вторых… — Она замолчала с тяжелым вздохом, бросив на меня взгляд. — Там есть видео.

Гребаное что?

— Повтори еще раз?

— Я не знаю наверняка; я сама точно этого не видела. Но Нолан сказал мне, что Лука сказал ему, что Брэндон показал Киту видео, где он избивает тебя. В любом случае, парни безумно разозлены, так что я решила, что тебе лучше знать сейчас. — Мэтти сморщила свой идеальный маленький носик, когда посмотрела на меня. — Но можем ли мы поговорить о том, что тебе серьезно нужно взять несколько уроков самообороны? По какой-то причине я думала, что ты крутая ципочка, но состояние твоего лица выглядит так, будто ты и пальцем не пошевелила, чтобы защититься.

Я поморщилась, думая о том, как чертовски трудно было не защищаться. Не нанести ответный удар и не впечатать самодовольную физиономию Брэндона в пол. Но то, что говорила Мэтти, подтвердило мои подозрения. Он снимал на видео ту комнату, и если бы я нанесла ответный удар, если бы я выдала свою тайную жизнь тренированного бойца, владеющего крайне незаконным оружием, мне был бы полный пиздец.

Небольшая плата за надирание задницы, которой я подчинилась.

— Да, я займусь этим, — ответила я. — Джордан предложил научить меня одним-двум вещам.

Мэтти фыркнула и закатила глаза.

— Держу пари, что так оно и было. Ладно, ты хорошо выглядишь. Готова к завтраку?

Бросив быстрый взгляд на свое отражение, я кивнула.

— Впечатляющая работа. Спасибо.

Она просияла от комплимента, затем подождала, пока я надену туфли и возьму свою школьную сумку.

— Не могла позволить этому скользкому маленькому придурку думать, что он действительно причинил тебе боль, — прокомментировала она, когда мы направлялись в столовую. — Кроме того, мне было очень одиноко из-за того, что Алекс занимал все твое время в комнате. Кстати, что вы, ребята, делали все выходные?

Не в силах сопротивляться желанию подразнить ее, я ухмыльнулась и подмигнула.