Чудаком он слыл из-за того, что часто нёс разный бред, и был основным источником слухов, страшилок и несуразицы на острове. Жил на краю города, благодаря работающим детям имел деньги и часто сиживал в таверне. Его любила детвора, а он всегда находил в их лице благодарных слушателей. Кгорн в своё время тоже был из тех, кто готов был пройти пару часов только ради басен дедушки Чурлима. Лишь с возрастом парень начал недоумевать, почему этого чудака, возможно сумасшедшего, не коснулись репрессии после прибытия на остров инквизиции.
Старик поднял взгляд и быстро пробежался по всем троим. Остановив внимание на Кгорне, он быстро опустил голову и уткнулся в кружку.
Парень подошёл к тавернщику и завёл разговор. Лицо хозяина заведения было ему знакомо, однако тот вряд ли помнил его, да и Кгорн особо не хотел напоминать. Разговор состоялся недолгий, сразу за приветствием парень объяснил ситуацию и быстро договорился о ночлеге. После чего решился задать вопрос, который изрядно его волновал:
– Здесь пустовато, учитывая, что в море сегодня не выйти.
– Это да. Все сегодня заняты.
– Что-то произошло?
– Ничего особенного, просто кто-то в лесу заплутал, вот и ищем.
– Ясно. Ну, надеюсь, всё образумится.
– Мы тоже. Остров у нас небольшой, о любом происшествии быстро узнают, и неприятно как-то становится.
Кгорн направился к выходу и только когда покинул таверну смог вздохнуть полной грудью. Просто потерялись. Ничего страшного.
– Надо доложить капитану, – Честер выходил сразу следом.
– Не дури, только вернемся, нас работать запрягут. Давай-ка, Кгорн, ты нам город покажешь.
– Хорошо, пройдемся немного, но потом на корабль, – заявил парень.
– Конечно, конечно, – заговорщицки подмигнул Хорк.
– Я серьёзно вообще-то.
– Да и я не шучу, – на лице Хорка сияла улыбка.
Глава 2
Мрачные тучи над островом уже готовы были разразиться дождем. В таверне же было тепло и уютно, потрескивали брёвна в камине, а зал наполнился гомоном людей. Под вечер здесь стало куда оживленнее, пусть и по больше части люди выглядели обеспокоенными.
– Привет! – Гилберт сняв свою шляпу подсел к Кгорну за стол. – Рад тебя видеть в добром здравии.
– И я рад вас видеть. И рад, что помните меня без зла.
– Я еще на мальчишку, который ищет лучшей доли, дуться буду. Размечтался! – он по-доброму ухмыльнулся. После заказал эль и перевел взгляд снова на Кгорна. –Вы действительно лишь из-за шторма зашли? – в голосе слышался интерес.
– Да. Может, мы бы шторм и пережили, да капитан такому риску корабль не подвергнет по доброй воле.
– Ясно, ты на родном острове побываешь, моряки отдохнут, время только неудачное…Ну, даст бог, пронесет.
– Это как?
– У нас семья одна пропала, все на взводе. Да и скоро темный день. Но давай не будем об этом, как у вас настрой?
– Ну, в какой-то степени, конечно, хорошо, что отдохнуть сможем. Однако, нам всего ничего до берега оставалось, а там капитан и так бы отдых дал, дня три, не меньше, а то и всю неделю. Так что народ у нас скорее жалеет об этой проволочке. Ну да неважно, вы то как?
– Понемногу, помаленьку. Можно и на «ты». Крейвена помнишь?
– Помню, он же был за главного у вас.
– Верно. Схоронил я его уже, вот теперь жду, когда мне младшего пришлют, чтобы теперь я воспитывал, а не он меня.
– Мне жаль, – посочувствовал парень.
– Да не бери в голову, он стар был, так что дело времени, годом раньше или позже, жаль, конечно, что раньше. А ты чем заняться собираешься?
– Хочу навестить дом, но это уже завтра.
– Не уверен, что это хорошая идея, – произнес Гилберт и отвел взгляд.
В этот момент принесли две кружки эля и Кгорн с непониманием спросил:
– Почему?
– Сомневаюсь, что тебе там обрадуются, – сделав глоток, нехотя заявил инквизитор.
– Ясно… ну ладно, – поведение Гилберта казалось Кгорну странным, однако была в этом правда, вряд ли его ждут после того, как он поступил. Гнетущие мысли роились в голове, потому он сменил тему. – Скажи еще вот что, а почему дом лорда заброшен?
– Пропал он, вместе с семьей. Уже месяц, наверное, прошел. С тех пор у нас Гон и за главного
– Как пропал?
– Не бери в голову. Лучше расскажи, где побывал и что успел увидеть? Сколько лет минуло… как же, черт побери, быстро время летит.
– Это да… – Кгорн улыбнулся, – а побывал я много где, как минимум весь этот залив уже обошёл. Был на юге и на севере, заходил в другие страны, видел замерзшую воду. Зрелище одновременно прекрасное и пугающее. Холодина там была жуткая, у меня, сколько бы не обматывался, зуб на зуб не попадал. Люди, ты не представляешь, самые разные бывают. Вот Хорка, моего товарища, возьми, – никогда в империи не видывал таких, а теперь вместе странствуем.
На лице инквизитора читались радость и интерес. Собеседники не замечали времени. В отличие от далекого детства теперь Кгорн рассказывал истории, а Гилберт слушал и задавал вопросы. Но когда Кгорн пытался расспросить про остров и о том, что тут да как, инквизитор либо отшучивался, либо не очень внятно отвечал, желая сразу сменить тему. При этом Гилберт как-то мрачнел, поэтому разговор про происходящее в этом месте не клеился. Парень не мог понять причин, хотя предполагал, что остров надоел инквизитору, а рассказы Кгорна стали глотком свежего воздуха, поэтому вопросы про Тамаллоад возвращали к осточертевшей действительности.
Кгорн не спроста подумал так, ведь сам в детстве мечтал покинуть остров и путешествовать. Всё тут казалось скучным и обыденным, а истории о далеких краях – интересными и увлекательными. Быть запертым на этом клочке суши, словно в тюрьме, – мука.
Разошлись они около полуночи и договорились встретиться еще завтра вечером. Гилберт направился в сторону дома, который находился недалеко от края города в уходящем к родниковому холму рукаве поселения. Сам же Кгорн поплелся в снятую комнату, где быстро уснул крепким сном.
Утро началось с того, что в его дверь истошно тарабанили. Друзья решили проснуться рано, бес бы их побрал. То ли режим, (на корабле редко удавалось поспать больше шести часов), то ли просто любопытство и желание осмотреть остров. Кгорн не оставил свою идею навестить деревню даже после слов Гилберта. Побывать на острове и не заглянуть домой казалось неправильным. Честер и Хорк сразу предложили составить компанию, поэтому они вместе зашагали к выходу из города.
За последней оградой дорога почти сразу ныряла в лес и дома города быстро скрывались из виду. Весь дальнейший путь пролегал под темными кронами деревьев. Погода второй день была паршивой, над островом висели густые и мрачные тучи, окрашивая всё вокруг в серый. И даже зелень деревьев сейчас не радовала торжеством жизни и красотой конца лета. Да еще в добавок ночью, судя по всему, лил дождь, размывший дорогу. И теперь идти было неудобно и грязно. Путь пролегал под небольшим наклоном вверх. Спустя полчаса они остановились на поляне. Вдали виднелась припортовая часть города, остальную же закрывали деревья и холм. Дом лорда просматривался с тыльной стороны, как и раскинувшийся сад с вымощенными дорожками и неработающий фонтан. Сделав небольшой перерыв, чтобы созерцать открывшийся взору пейзаж, компания продолжила путь.
Кгорн вспоминал детство. Он хотел навестить родню, ведь, возможно, это будет в последний раз. Хотя он думал, что прошлый раз и так был последним. Парень хотел их увидеть, сказать, что у него всё хорошо, просто поболтать о пустяках. Или же… А, впрочем, неважно. В глубине души появились сомнения, а еще нечто смутное, будто предупреждающее. Однако сейчас он бы не повернул назад, пускай дорога предстояла и не близкая.
Тамоллоад был весьма большим по меркам островов залива, мало какой иной кусок окружённый водой мог похвастаться городом и тремя деревнями. Основу его составляли три холма: «запретный» с обелиском, (черным кристаллом на вершине), «родниковый», на котором брали исток три реки-ручейка и «отвесный», который кончался обрывом прямо над морем. Там было мелководье, и острые скалы совместно с неудачным течением погребли уже не один корабль. Город был в глубине небольшой бухты и располагался между подножиями «родникового» и «запретного» холмов. Дом лорда был построен на возвышенности, которая через километров шесть переходила в «отвесный». Деревушки толком не имели названий. Одна была на «отвесном», в той его части, где недалеко от вершины он имел весьма плоскую полосу. Вторая была почти на противоположной от города части «родникового» холма, в небольшом ущелье. Третья же располагалась на склоне «отвесного», который был прямо напротив «запретного» холма. Семья Кгорна обитала в последней, и именно туда сейчас шли товарищи. И путь, если парню не изменяла память, занимал около двух часов.
