Даже будучи полуживым и израненным, простая улыбка может спасти жизнь. Видя, что жертва улыбается, разумные монстры будут сомневаться и опасаться действовать решительно. Это может позволить или выиграть время до прибытия помощи, или даст возможность сбежать, или нанести смертельную контратаку. И это не просто слова, а опыт поколений!

Но сейчас не такая ситуация. Я их не боялся. Да, они мощные, но без своих полчищ тварей уязвимы и очень даже убиваемы.

— Будем и дальше рычать или уже поговорим? Если нет, то нападайте уже! — произнёс я и вонзил копьё в землю. После чего скрестил руки под грудью.

На мне сейчас была кожаная куртка с круглыми металлическими заклёпками и такие же штаны. Эта броня крайне прочна и усиливает мою магическую защиту. Ну а ещё есть два металлических наруча.

Они крайне прочные, а магия, заточённая в них, позволяет создать магические щиты. Хорошая штука. Также мою шею обвивала Мия. Она змеиными глазами смотрела на противников и была готова в любой момент атаковать их ментально.

— Человек… Захватчик… — вперёд вышел Волколак. Жуткий человек-волк говорил не очень хорошо. Но говорил без помощи магии.

— Захватчик? Эти земли принадлежали людям до того, как их захватили чудовища. Но не будем об этом. А о вашем нападении!

— Вас нужно уничтожить, людишки! — пропищал огромный клещ. Её раны ещё не полностью зажили, что давало мне шанс убить клеща быстро. Я уже знаю, как действует монстр, и смогу завершить всё одним решительным ударом. Наверное…

— Многие пытались. Да, какое-то количество людей всё же погибало. Но и «убиватели» всегда умирали. Полностью, — оскалился я.

— Хватит, — вмешался Волколак. — Мы не желали… Войны с людьми. Но вы сами… Напали на нас, — говорить ему было тяжело, и голос при этом был весьма жуткий.

— Эти ничтожества, которые совершили нападение, уже в розыске. Их поймают и отдадут вам. Но для начала я бы хотел выслушать вашу сторону. То, как вы видите всё это. После этого и поговорим, — я посмотрел на Волколака, а тот обернулся к своим, и через десяток секунд вперёд вышел Лось с Русалкой на спине.

— Ева, наша младшая, очень любопытна и зачастую заходила на окраины болот, — заговорила женщина с рыбьим хвостом.

И в целом рассказ был схож с тем, что я услышал от охотников. Но всё же многого не хватало. Их младшая попалась в «хитроумную ловушку», потом её хотели «съесть», показывали писюны и смеялись, а затем был тяжёлый бой, в ходе которого Высшая едва не погибла.

Сбежав, она потеряла сознание всего через несколько километров от места нападения. Её лишь чудом нашли, и то едва живой. Ева с трудом рассказала о том, что произошло и впала в кому. Лечение не помогает. Магия тоже.

В итоге Клещ, которую зовут Полина, психанула и пошла войной на людей, натравив на них своих сородичей, на которых и до этого шла охота.

— Приведите меня к девушке. Я попробую вылечить её, — заявил я после того, как всех выслушал.

— Он узнает о том, где мы живём! Люди нападут! — пропищал огромный клещ, и монстры были согласны с этим мнением.

— Тогда просто принесите мне её кровь, я попробую найти противоядие. Судя по вашим словам, она отравлена. Из-за этого и не действует ваше лечение.

— Человек тянет время! Хочет, чтобы люди подготовились к новому нападению! — ещё громче пропищал Клещ.

— Хватит! — рыкнул Волколак. — Полина, помолчи.

— Но…

— Молчать! — воскликнул тот, а Клещ обиженно запищала и отошла назад на пять метров. Тогда монстр обернулся ко мне. — Будет тебе… кровь. Но ни ты… ни твои спутники… не покинут это… место, до тех пор… пока мы… не вернёмся, — проговорил Волколак жутким голосом.

— Меня это устраивает.

Монстры переглянулись и, отойдя в сторону, переговорили, после чего было решено оставить рядом Болотного вепря. Ну и Клещ решила спрятаться в болотах поблизости. Остальные же разошлись. Точнее, разбежались в разные направления. Запутать хотят…

Ну а я вернулся к женщинам.

— Значит, боя не будет? — спросила Лиза и после моего кивка отозвала питомцев.

Она сразу облегчённо выдохнула, так как призыв трёх питомцев для неё пока что слишком трудно. Да и остальные отозвали минимум по одному питомцу.

— Придётся подождать, так что предлагаю перекусить.

— Это я всегда рада, — заулыбалась рыжая, а я прямо здесь, начал собирать походную кухню. Всегда ношу её с собой…

Лиза поставила небольшую палатку, а все остальные женщины собирали и расставляли стулья и стол. Оля призвала Марину, чтобы та помогала мне, и вскоре на сборном столе стояли три магические плиты. В одной кипела вода, на другой разогревалась сковорода, а последняя пока пустовала.

Мы взяли немало припасов в поход, и Белкина не жадничала, выдав нам много вкусняшек. Так что сперва на сковороду упали кусочки свинины в специях.

Мясо было жирное и сочное, поэтому чтобы сохранить сок внутри, нужно начать жарить на большой температуре. Тогда сок не сможет вытечь.

Конечно, есть ряд нюансов, но это уже никому ненужные детали. Марина тем временем нарезала овощи из личной теплицы Ангелины. Так что и овощи там были особые. Да и салат у нас необычный…

Чеснок, огурец, помидор, яблоко и кукуруза. Вот только чеснок сочный и размером с кулак, огурец… обычный, но выращенный на магическом удобрении, так что очень вкусный. Помидор… Он, как и огурец, просто вкусный. А вот яблоко… Его мы разомнём в пюре. Оно даст соли и сочности. Да-да, солёное яблоко… Ну а кукуруза… У неё каждое зёрнышко размером с крохотный помидор черри. Очень сочные и освежающие зёрнышки…

Далее я поставил вариться рис. Большую кастрюлю риса. На этот раз это был зелёный рис из далёкой страны под названием Техасская Республика. Рис там выращивается в многочисленных морских заливах этой страны. Поэтому он имеет лёгкий солёный вкус и содержит в себе йод.

Вкус весьма оригинальный, но отлично подходит под свинину. Также я достал консервированное мясо уральского суслика. Его мясо очень жёсткое и имеет неприятный запах, оттого уральский суслик настолько наглый, что может воровать еду даже у волков. А ещё эти суслики очень живучие. Настолько, что их называют «суслик хрен убьёшь».

Задокументированы случаи, когда в мозгах сусликов находили когти, камни, шипы и даже пули. Но при этом суслики были живы. Правда, лишь до вскрытия…

Вот только люди и здесь доказали, что могут приготовить и съесть что угодно. Так что, если суслика замариновать и дать мясу настояться три года, получится настоящий деликатес и сейчас…

— Ох-х-х, какой аромат, — простонала Марина, открывшая консерву. Она вылила мясо с обилием жирненького сока в чашу, а я поспешил добавить несколько небольших перчиков. Попадая в жидкость, они тают, а блюдо получает немного островатый, но невероятно насыщенный вкус.

Мы сделали десять таких чаш.

— Ар-р-р-р! Р-р-р! — раздался голос Золотой, и я бросился к мясу, перевернул и погладил песца по макушке. Её нюх великолепен, и Золотая знает, когда нужно переворачивать мясо.

Почему не доверил людям?.. Глупый вопрос. Я до сих пор с ужасом вспоминаю, как эти женщины готовили в той горной пещере…

Так что сейчас вся троица сидела на стульях и обливалась слюнями. Где четвёртая?.. Юнна с Альмой делали крайне важную штуку. Москитную сетку!

Точнее, антикомариную… Потому как эти твари тут достигают таких размеров, что их можно отстреливать из лука. Ещё и наглые, что просто жуть. Зато хоть какое-то развлечение для двух промолчу кого.

— Гр-р-р-р!

— Р-мяу!

Бьякко носилась вокруг нашего лагеря и била молниями, уничтожая комаров. Она рычала и с огромным удовольствием убивала насекомых. Видимо, Альму представляет…

Алая пума же реализовывала свои охотничьи инстинкты и затаивалась, а потом высоко прыгала и когтями резала комаров. Но в основном она отрезала им крылья, а потом игралась с ними лапками.

Панда спал и плевать хотел на комаров. Они не прокусят его шкуру, а вот всем остальным далеко не плевать. И я мог бы использовать средство от насекомых. Но тут за нами из болота поглядывал тот Клещ… Ещё подумает, что я его хочу убить. Точнее, её. Полина же.