Сразу после своих последних слов, Танатос взмахнул крыльями и пропал, улетев... Куда-то.

Сам же я, перед тем как исчезнуть в тени, оглядел лесную чашу и прошептал:

– Чувствую, что я ещё сюда вернусь...

***

Через несколько месяцев предчувствие себя оправдало.

На этот раз я стоял возле белого ядовитого цветка и осознавал, как же нельзя недооценивать непредсказуемость тупизны.

В чём дело?

В том что это цветок - это охотник Нарцисс. Который вот уже месяц не отходил от своего отражения в водной глади ручья. Он не ел, не пил, не двигался и на протяжении чуть больше месяца говорил со своим отражением и слушал ответы Эхо, нимфы отвергнутой им же. Какая мстительная девушка ему попалась, и каким же тупым был сам Нарцисс. Поразительно...

– Одно хорошо. Теперь твоё тело соответствует твоему уровню интеллекта.

В тот раз я исчез в тенях без всяких предчувствий.

Глава 28

***

Век Героев.

Великие слова на самом деле. Громкие и красивые. Смертные дети богов начали массово уничтожать монстров по всему известному нам миру. В свете последних моих "путешествий", весь мир и весь известный мне мир, это могут быть понятия разные. Этот вопрос не даёт мне покоя на самом деле. Что такое мир в котором мы живём? Действительно ли он был рождён из первозданного хаоса по воде Геи и Урана? Если бы я сам не участвовал в сотворении нынешнего порядка, после падения титанов, то возможно и усомнился бы в реальности, в частности ив своей тоже. Вот только. Я Бог, я сам властвую над определённой частью мироздания. В определённый момент встал вопрос не мой реальности, а возможности существования иных богов. Единственные ли мы потомки Геи? А одна ли Она творила себе детей и сам мир? Изначальных сил было много. Это факт. Гея, Уран, Эреб, Нюкта, Тартар. И это лишь самые известные, но они пришли из изначального хаоса, они не единственные и самое важное, над ними есть существо много сильнее. Назовём его Творец. К чему я веду? Может ли быть так, что я как бог безраздельно властвую над своими владения лишь там где нет власти иных богов? Но в силу своей божественной сущности не способен даже заглянуть за эту невидимую границу? Бред несу. Это известно давно, что боги не способны вмешиваться в дела других богов. Поставим вопрос по иному, что если есть Царство мёртвых других богов, и почему я не властвую над ним. Да, это более точно...

Вот только очень хочется. И стоило мне поделиться своими мыслями с Гекатой, как та и сама загрузилась. Нас обоих долго терзал вопрос – что если?... В конце концов мы пришли к выводу. Если как боги мы не способны засунуть свои любопытные носы, то нужно зайти с другой стороны.

Герои.

Не то чтобы ранее они не убивали чудовищ и монстров. Но это были одиночки, которым посчастливилось найти учителя, того же Хирона, например, или просто крайне одарённые полубоги. И когда я сказал массово, то имел ввиду, достаточно сильно убавили их поголовье, чтобы те стали встречаться довольно редко. Прибавим к этому, то что я довольно сильно перекрыл пути из Тартара в сметный мир и получим, обстановку где простые смертные начали забывать про Чудовищ, Монстров и иную шваль. Вот только для самих полукровок жить стало не легче. Чудовища на самом деле далеко не глупое сборище дегенератов. Они способны учиться на своих ошибках, развиваться и самое главное – они бессмертны. Убьёшь дитя Тартара и будь уверен, оно вернётся обратно, не факт что на твоём веку, но вернётся.

И вот полубоги стали нашей идеей, как развеять мои и моей царицы сомнения. Жрецы не подходили в силу своей по сути слабости. Горр наоборот, уже давно не принадлежит миру смертных, слишком долго он мне служит, да и устал он достаточно мне послужил, а дело не неотложное, так что пусть замену себе ищет. Полубоги стали идеальным решением. На них не действуют божественные ограничения, какие довлеют над нами. Мои дражайшие родственники часто используют их в своих целях, если требуется что-то сделать в смертном мире, а кто лучше справится, как не любимый ребёнок? Особенно если он искренне верит в своего родителя, как в бога.

Единственная загвоздка состоит в том, что ни у меня, ни у Гекаты нет не то что смертных, с рождением обычных для нас детей, есть проблемы, но мы стараемся, каждый день, с перерывами на творческое обострение моей царицы. Так что кроме Церцеи детей не появлялось, но она богиня уже... Да и не стал бы я посылать своё дитя неизвестно куда. А нам нужен преданный сторонник.

Таким образом мы с любимой начали присматриваться к полубогам, в поисках подходящего надёжного кандидата, а что предложить в награду я найду.

***

Я шёл по выложенной чёрным камнем дороге нижних уровней моего царства. Тут и там мелькали хвосты и волчьи морды моих кузнецов. Когда-то здесь не был практически ничего предназначенного для ковки металла. Но сейчас куда не посмотри, виделись дома, кузницы, плавильные печи. Тельхины зря время не теряли, лучшие из их мастеров годами занимались моим заказом, но это не значит, что они занимались только им. Кузнецы творили и для себя, для своих "друзей", даже для некоторых людей и полубогов делали безделушки. Далеко не всё их племя находилось в моём царстве, но сотня этих созданий стабильно проживало и работало у меня, некоторые уходили, кто-то приходил. Но работа никогда не затихала. Как минимум над моим оружием.

Оружием за которым я и пришёл.

– Голами не остывала печь, Господин. – говорил мне старый тельхин, с заметными искрами безумия в чёрных глазах. – Как и ожидалось сплавить и заново перекопювать осколки вашего прежнего меча оказалось затруднительно. Гха-хар. Да и просто работать с ними оказалось опасно. Жизни мастеров быстро угасали, Господин. Ррха-ха.

– Я дал вам свою кровь, она должна была помочь.

– Ооо. И она помогла, господин. Стигийская сталь выкованная в мире мёртвых и закалённая молниями вашего дражайшего брата, оказалась крайне прочными материалом. Но стоило на него пролить каплю вещей крови, и нашим жизням ничего не угрожало. – тельхин на секунду замялся. – Вот только металл впитав кровь, стал ещё более прочным. Но капля вашей крови за каплей мы смогли начать перековку. И чем больше мы поливали её, тем сильнее и прочнее становилась сталь, даже её количество возрастало, что такое затрудняло работу. Попытались справить её с небесной бронзой, но при температуре нужной для работы с вашим будущим оружием, небесная бронза буквально испарилась. Были мысли добавить драконьи кости, но мы решили не рисковать. Несмотря на затруднения в работе, но мы смогли выполнить задание.

– Иного и не ожидалось от вас. – решил немного потешить тщеславие этих талантливых мастеров. Всем причина похвала. – Вы смогли сотворить простите шедевр...

На раскалённом лавой подземного мира камне покоился длинный двуручный меч, металл которого брал столь сильно нагрет, что порода под ним понемногу проседала. Это было идеальное оружие, совершенный меч, почти такой же родной как и моя корона. Но...