Да и Анеко, пригласившая нас по магазинам, сама это решила, так что грех было отказываться от такого предложения. Экономия семейного бюджета должна быть на одном из первых мест, чтобы отец потом что-нибудь маме купил. И вообще нужно намекнуть папе, чтобы сводил Рику на свидание, а то чистый ужас. Такая красотка и просто домохозяйка! Пусть выйдут после его командировки в люди, сходят в кино, насладятся своей молодостью и влюблённостью. А я, например, у Хиро с Маи посижу, послушаю Сашими и его любовные неудачи. Мне уже ворона успела отрапортовать, что кот, бедняга, не смог запасть в душу кошечке. Так что исправлять ситуацию нужно было мне.

Так что мы с Анеко пошли в торговый центр, и она вихрем пронеслась по разным отделам, выбирая всё. И мы даже ничего не меряли. Что было странно. Мама не спорила насчёт своего размера. Будто бы Анеко знала точные параметры Рики. Может, так оно и было… Хотя, конечно, странные знания у подруги. Впрочем, что я понимал в женской дружбе? Может, они действительно обменивались размерами одежды и всяким таким. Даже пофантазировал, но тут же остановился. Как-то такие фантазии в какой-нибудь бане с мамой, так себе идея. У меня же нет никакого комплекса. Точно нет, ведь так?

И когда мы уже сидели с огромным количеством пакетов в ресторане, раз не успевали к ужину домой, то я с удовольствием потягивал молочный коктейль и смотрел на двух женщина, которые были довольны универсальным днём отдыха для всех девушек мира. Ещё бы им карточку безлимитную выдать, так вообще радости было бы…

— Ну так что, сестрёнка? — вдруг откинулась на стуле Анеко и оттарабанила пальцами какую-то мелодию. Мама сразу же насторожилась. — Нужно постепенно искать информацию о его нахождении. Ты так не думаешь?

— Думаю, что пора бы, — успокоилась Рика, поняв, про что будет идти речь. — Не спеша. Всё же, найти его будет сложно. Есть идеи? Вижу, что есть.

— Ты проницательна, как и всегда, — улыбнулась Анеко. — Давай сделаем так, чтобы он обчистил общий банк? Этим займусь я. Приятная месть за его попытки тебя найти. Ты так не думаешь?

Сначала я не понял, про кого они говорили, а потом ка-а-ак понял. Даже чуть своим коктейлем не подавился. Разговор шёл про председателя якудза. Обчистил банк? Да они совсем сорвиголовы! За такое в якудза шло серьёзное наказание. Будь то председатель или простой член клана.

Мама усмехнулась, видимо, подумав о том же. А Анеко мечтательно улыбалась. Я даже свыкся, что она похожа на пиранью и что не любила отца. Сложно было не заметить, каким тоном она отзывалась про него. Хорошая женщина. Будь я в своём теле, то даже попробовал бы её… Нанять, а не то, что вертится в головах слюнявых пацанов, которые мечтают о женщине постарше. Хороший работник лучше любой любовницы. Это моё правило, которого я всегда старался держаться. Работу и личную жизнь лучше никогда не смешивать. Или «подливать» друг к другу в минимальных пропорциях, не переходя определённую горизонтальную черту. Дальше становилось сложнее всем.

— Эх, как в старые времена, — вдруг вздохнула Анеко, поглядывая на Рику. — Жаль, что из команды остались только мы.

Мама удивлённо моргнула, будто Анеко сморозила глупость. Я насторожился, потому что каждое слово надо было запомнить, чтобы окончательно разгадать личность Рики, да и Анеко заодно. Вдруг пригодится в будущем.

— Ещё же есть Кио. Или ты его уже похоронила? — вскинула бровь мама.

— П-ф-ф, — фыркнула Анеко. — Ты бы видела, чем он занимается.

— Удиви меня, — улыбнулась мама, даже мне стало интересно.

— В ятае лапшу продает. Сделал себе маленький фургончик и колесит по разным городам, иногда где-то задерживаясь.

Мама засмеялась, Анеко вместе с ней.

— От него стоило ожидать чего-то подобного. Чему ты удивлена?

— Ну не лапшу же? — поиграла бровями Анеко. — Никакого вкуса у него нет.

Они продолжили смеяться, а я сделал себе заметку, что есть некий знакомый мамы по имени Кио, который занимается лапшой. Если попадётся мне такой человек, то обязательно нужно с ним подружиться. Это будет однозначно полезное знакомство.

Хиросима

Утро следующего дня

Утро не задалось. По крайней мере, для Тецу Аракавы. Приехали в отель они поздно вечером и поели, как он и сказал. Стол был выше всяких похвал, весь заваленный едой высшего качества. Но потом откуда-то появилась водка, которую затем унесли в номер, где веселье продолжилось.

Президент Куроки и Василий вспоминали всякие смешные случаи, связанные с Владимиром Богатырёвым, а Тецу просто слушал и потихонечку накидывался. Почему потихонечку? Так Василий следил, чтобы рюмка никогда не была пуста, и постоянно подливал Тецу и Масе холодненькой бодрящей жидкости.

И где-то после трёх часов Тецу просто молился, чтобы он пережил следующий день в машине. Раз Василий сказал, что островные регионы его пока что не интересовали, то их ждал долгий путь обратно через Канто в Тохоку. Сендай, где и находилась корпорация «Ксио».

Они легли поздно, а через час уже встали. Маса и Василий выглядели так же бодро, как и всегда. А на Аракаву без слёз и не взглянешь. Помятый, поспавший от силы всего час, ещё пьяный, зубы не почистил. Голова трещала. Но выехать в пять утра было нормальным решением, потому что до Сендая ехать минимум тринадцать часов, а переносить день встречи с «Ксио», когда всё было согласовано — не есть хорошо. Так что в таком состоянии Тецу и загрузили в машину. Из багажника Василий достал плед и укрыл им бедного начальника проекта «Цвет». И, о, случайность, плед был цветным и даже умиротворял Тецу. Но недолго, стоило машине тронуться, как Аракава сначала словил вертолеты, а потом и вырубился на заднем сидении, вытянув ноги. Могло показаться, что он даже перестал дышать, но Тецу было настолько хорошо, будто в действительности это был пятизвездочный отель.

Часов через восемь Тецу проснулся и почувствовал, что более или менее жив. Василий сразу же свернул к какой-то заправке, чтобы бедный Аракава привёл себя в порядок. Почистил зубы и поел. Заправки в Японии были приличным местом и даже с неким подобием кафе. И вроде душ имелся, но Тецу решил не задерживать всех и просто умылся, почистил зубы, выпил вручённый русским кофе, поел, и они отправились дальше, в сторону Сендая.

Вечерне-ночная атмосфера лёгких разговоров о былом пропала, и все ехали молча. Но ближе к приближению к Сендай президент Куроки всё сильнее хмурился.

— От «Ксио» ничего дельного нам ждать не стоит, если ты надеешься на что-то положительное, — вдруг сказал Куроки. — А мы с ними ещё судимся. Приём, что был в «Архе», может быть ещё цветочками по сравнению с тем, что «Ксио» нам учинят. Тем более, они подобрались ближе всех к былому могуществу «Аэда». Так сказать, первые отщипнули кусок, который принадлежал нам, как только началась шумиха после гибели Владимира-сана.

— А я и не рассчитываю на тёплый приём, — хмыкнул Василий. — Чем хуже они себя ведут, тем интереснее. Если сразу покажут своё нутро, то так даже скучно будет. Разве нет?

Тецу кивнул вместе с президентом Куроки, хотя на самом деле думал по-другому. Разве не лучше сразу знать, что перед тобой враг, чем играть в странные подковерные игры? Хотя, глядя на улыбку Василия, Тецу решил не высказывать свои мысли. Кажется, у сильных мира сего было своё мнение на этот счёт.

Сендай встретил хмуростью. И вроде бы именно этот город считали самым зелёным из-за большого количества растений, но вот погода была примерно на уровне Аракавы в пять утра. Такая же грустная и унылая.

К корпорации «Ксио» они приехали вовремя. И из-за клубившихся в небе облаков даже не было видно верхушку здания корпорации. Будто бы небо проглотило верхние этажи. Тецу передёрнул плечами от вида на здание.

Они вместе зашли в холл, потому что на улице их никто не встретил. Даже парковщик, куда они поставили машину, был не в курсе, что сюда приедет делегация из «Аэда». Это был первый звоночек.