– Как ты себя ощущаешь? Не мутит, живчика не просит организм?
– Нет. Нормально всё. Я же только один раз стрелял и по малоподвижной цели, – ответил мужчина.
Крёстный понимающе кивнул головой, не став более задавать вопросы. Лидер группы дал команду продолжить путь и смотреть в оба. Двигаясь по шоссе дальше, увидели на обочинах в разных местах ещё три автомобиля. Два грузовика и небольшой автобус. Броневик подъехал ближе, и появилась возможность рассмотреть детали. В кабинах грузовиков никого не было, как ни странно, рядом, то же. Водитель автобуса оказался на месте. Это был пустышь, который не мог покинуть машину. В салоне кроме него никого не увидели. Разбираться с медляком и проверять технику в поисках полезного не стали. Пропетляв между холмов ещё какое-то время, путь развернулся на восток и шёл по высокой насыпи, по краям от которой располагалась сильно заболоченная местность с чахлыми деревьями. Грубый срез кластеров с высокой ступенькой вынудил Маэстро скинуть скорость и осторожно переехать через препятствие. Фаркоп, глядя на экран, представил, как тут по темноте можно было влететь на скорости и чем это могло обернуться.
Новый отрезок пути был недавно посещён их группой. В памяти были ещё свежи воспоминания о стычке с заражёнными и ночёвке. Местность повысилась, смешанные перелески и небольшие озёра оказались в поле зрения. Показался и кемпинг с АЗС. С последнего визита здесь особо ничего не поменялось. Обгоревшая груда останков на месте, куда их стащили рейдеры, а потом подожгли. Засохшие бурые пятна крови и части останков в разных местах на парковке у кемпинга «Подорожник». Маэстро сразу подъехал на заправке к ящикам, крышки которых закрывали специальные колодцы. Лидер группы использовал свой дар, чтобы проверить окрестности для обнаружения живых. Таковых не выявил и дал команду Двигуну и Шмелю следовать за ним в торговый зал АЗС. Краба и Фаркопа озадачил наблюдением и прикрытием. Тем временем Маэстро преступил к заливке солярки в бак при помощи электронасоса, запитанного от бортовой сети и длинного шланга, опущенного в трубу вместо метрштока. После того, как склад этой заправки с товарами они в прошлый раз основательно вычистили, в зале оставалось некоторое количество напитков и упакованных герметично продуктов. Собрав немного припасов в дорогу лидер, с сопровождающими его рейдерами вернулся в машину. Через несколько минут бак был полностью заправлен и Ворон дал отмашку на движение.
Участок пути с приличным обзором плавно вилял то влево, то вправо. Характер местности не менялся. Некоторое время спустя увидели странную картину. Два байка слетели с дороги и исковерканными кучами железа с сильно повреждёнными колёсами лежали недалеко от дороги рядом друг с другом. Чуть дальше обнаружилось два частично разложившихся сильно обглоданных тела в мотоциклетных шлемах на головах и сильно изодранных кожаных куртках. Нижних конечностей не было вовсе. Косвенно оставленные повреждения указывали на то, что их оторвали. «Походу байкеры улетели с дороги в тумане. Сильно побились, но возможно были живы, пока их не нашли твари…» – подумал Фаркоп, прикидывая, что тут случилось. Людей довольно далеко выкинуло с двухколёсных машин, но грунт, куда они упали, был достаточно мягким и если они не переломались в результате схода с шоссе, то вполне могли выжить в своей экипировке со специальной защитой. Улей решил по-своему. Проехали ещё какое-то расстояние, и Краб попросил сделать кратковременную остановку на открытом месте, чтобы слить лишнюю жидкость из организма. Такое место нашлось, все желающие не преминули воспользоваться случаем. Движение возобновилось, вскоре показался новый отрезок пути. Дорожное покрытие не обрадовало. Ухабистая грунтовка с большим количеством ям и ямочек пристыковалась к шоссе. По сторонам от идущей по насыпи дороги располагалась сильно заболоченная местность с редкими чахлыми деревьями и кустами на ней. Скорость резко упала. Броневик словно на ощупь выбирал менее исковерканные места, под управлением Маэстро огибая глубокие рытвины. Раскинувшиеся по сторонам болта и длинные прямые участки давали хороший обзор. Движения живых существ, транспорта и вообще хоть каких-то объектов в поле зрения не попадало. За весь отрезок в полтора десятка километров кроме пары съездов на узкие грунтовки, уходящие по насыпям вглубь болот, ничего приметного так и не увидели. Следующий кластер порадовал мало. Густой еловый лес, с заболоченными участками и отвратительного качества грейдер. Тут так же было пустынно. Никаких строений, техники, или иных следов деятельности человека в поле зрения не попало. Около часа Маэстро преодолевал осторожно этот отрезок пути, который все-таки закончился, уперевшись в старое, асфальтированное двухполосное шоссе. Местность стала выше и шла, немного поднимаясь дальше. Вокруг были перелески и луга с жирной высокой травой. Проехали ещё километра три, когда рельеф стал более холмистым. В сторону одной из возвышенностей вёл съезд в виде полевой колеи. Лидер дал команду свернуть на неё. Через метров 600 броневик забрался на холм, где Ворон распорядился остановиться. Отсюда хорошо просматривалось всё вокруг минимум на полкилометра. «Маэстро, разверни машину мордой к дороге и заглуши мотор, тут заночуем. Сейчас разбиваем лагерь, едим, ставим ловушки, закрываем машину масксетью. Дежурства по полтора часа. Первый Фаркоп, далее я, Маэстро, Двигун, Краб, Шмель», – раздал указания Ворон. Началась обычная суета по обустройству места остановки. Но что-то лидеру не нравилось. Он забрался на бронемашину и стал изучать округу через оптику.
– Что не так, командир? – спросил Краб.
– Да вроде всё так, только трава тут высокая и густая. Мы над ней хоть и видим отсюда далеко, но в самом ковре зелёной растительности можно кого-то и не рассмотреть. Ты же помнишь, что не все твари на двух ногах перемещаются, – ответил Ворон.
После импровизированного ужина тушёнкой с хлебом рейдеры стали устраивать места на ночлег. Фаркоп в этот момент нёс свою вахту наблюдателя. Выбравшись через верхний люк бронемашины, накрытой масксетью, он обозревал окрестности, периодически прикладываясь к биноклю. Лидер группы решил внести изменения в подготовку рейдеров к ночлегу: «Всем спать снаружи машины не стоит. Сделаем так. В грузовом отсеке разместим три спальных места. С наружи около самого входа в броневик обустроят себе места Маэстро и Шмель». Народ кивнул, пожал плечами и стал оборудовать лёжки в соответствии с указанием Ворона. На фоне тёплого летнего вечера, наполненного запахами луга и звуками стрёкота кузнечиков и трелей маленьких птах, экипаж испытывал некоторое умиротворение всем, что их окружало. Однако в рейдах прямые распоряжения лидера не обсуждались, поэтому мужчины, посчитав, что у Ворона есть причины перестраховаться, просто сделали, как он сказал. Глава группы снова поднялся наверх к дежурному. Оглядывая местность и наблюдая за незаметно опускающимся солнцем к горизонту, он спросил у Фаркопа:
– Где АК-74 с приделанной к нему вместо штатного пламегасителя банкой глушителя в броневике находится, помнишь?
В ответ рейдер утвердительно кивнул.
– Так вот, если нас кто-то ночью побеспокоит, то решать вопрос с визитёром будем стараться тихо. Если ПБ на него не хватит, то сразу доставай тот автомат.
– Хорошо, понял тебя, – ответил мужчина, не задавая лишних вопросов.
Сумерки подкрались как-то неожиданно. Большая часть людей в импровизированном лагере уже дремали после сытного ужина, под убаюкивающие звуки вечернего луга. Фаркоп наблюдал, как солнце последними тёмными всполохами разметалось по горизонту. Он не первый раз наблюдал эту жутковатую, но захватывающую картину, которую впервые увидел только в Улье. До его очередной смены было ещё далеко и не теряя времени, он забрался в грузовой отсек, где занял место своего ночлега. Сон быстро пришёл, но продлился не долго. Посреди ночи Двигун тихо разбудил Ворона, а тот поднял остальных. Краб, со своей способностью видеть в темноте сразу стал изучать причину тревоги. Двигун через систему внешнего обзора бронемашины, имеющей встроенную систему ночного виденья, заметил вдоль дороги движение.
