Инквизитор оторвался от своего отчета. Вполне неплохо. Теперь ему надо расстаться с Воздаятелями, их пути пока должны разойтись.

Но сначала он проверит один донос от местного населения об обнаруженной ереси.

Он спустился на посадочном шаттле своего корабля в сопровождении пары штурмовиков при оружии. Город бурлил: сюда прибыли основные силы Имперской Гвардии. Да, тираниды остались без командования, но Воздаятели оставили целую роту и большое число скаутов — «потренироваться», потому что уцелевшие джунгли можно зачищать годами, как и тестировать глубинные бомбы на местном океане.

Пройдясь пешком между палаток Имперской гвардии, он дошел до пустого лагеря для будущих переселенцев.

Горстка выживших, обвешанная оружием трудилась у руин храма, приводя его в порядок.

— Кто из Вас Лесли Уитболд? — спросил он.

Лесли не думал поворачиваться к нему лицом, а продолжал работать, вешая на ворота храма табличку с золотыми буквами: «Храм святого Кайфаса Каина».

— А почему вы уверены, что он был святым? -спросил инквизитор. — Это же должна решать Экклезиархия?

— Потому что я видел его дела! — ответили ему. — Он оказался здесь, чтобы помочь нам! Он убил ликторов, он убил карнифекса, он убил тригона, он убил биотитана и он убил тирана улья! Он умер за наши грехи!

— А деньги на золотые буквы откуда? -поинтересовался инквизитор.

— Да тут был турнир «Пяти миллиардов». Часть участников погибла, часть сбежала вместе с еретиком-губернатором, но часть продолжала играть даже под огнем тиранидов. Победитель пожертвовал часть своего выигрыша на прославление Кайфаса Каина.

Инквизитор с интересом смотрел, как на храм вещают вторую табличку: «Храм принимает в жертву работающие цепные мечи».

— А вот это что такое? — спросил инквизитор, указывая на предмет. Обычно на длинном металлическом шесте размещалась Имперская Аквила, но здесь была статуя, как он понял, Кайфаса Каина.

— Это боевой шест! — сказал Лесли.

Инквизитор взял это в руки.

— Тяжелый. Килограмм пятнадцать? -уточнил он.

— Шестнадцать! -с гордостью ответили ему. — Это чтобы помимо святого, посох наносил ещё и дробящий урон!

Инквизитор задумался.

— Я не вижу причин мешать вам заниматься столь богоугодными делами. Я напишу, чтобы вас не трогали. Ещё сообщу о вас моим знакомым из Экклезиархии. Им всегда нужны флагелянты.

— Благодарю, инквизитор. Желаете разделить с нами трапезу?

— Нет, спасибо. Мне уже пора. Мерзкие ксеносы не исчерпываются тиранидами, -ответил инквизитор.

Ему и правда пора. Только зайдет на обратной дороге, разберется с информатором.

Конец POV Инквизитора В это же время. Флагманская боевая баржа «Карающий свет» Ордена космодесанта «Воздаятели».

Апотекарий Таннос был в затруднении, глядя на тело. Нет, если бы такие раны получил космодесантник, то он управился бы за полчаса и космодесантник вернулся в строй, отделавшись шрамами.

Но сейчас пациентом был не космодесантник, а человек-старик. Да и помощь ему явно запоздала. Спасти его было им не по силам.

Однако и дать умереть было очень жалко. Вообще, Таннос слышал о подвигах Комиссара Каина и относился к этому со скепсисом. Раньше он полагал, что это просто какая-то игра пропаганды или инквизиции, или, может быть, изрядное преувеличение заслуг какого-нибудь внебрачного отпрыска большого чиновника. Космодесанту это было чуждо, но Таннос был не совсем обычным космодесантником и долго служил в Карауле Смерти — боевом крыле Ордо Ксенос. Он ожидал, что за каждой такой победой вполне могло быть как несколько отрядов, остающихся в тени, так и «случайно сгинувших героев», являвшихся настоящими авторами подвигов.

Но вот сейчас… Деяния Каина были под силу лишь Первой Роте Ордена!

Таннос не жалел времени ни на антидот от крови тирана, ни на десятки способов привести Каина в чувство.

Под конец, когда все способы восстановления жизнедеятельности не дали результатов, у него осталось только несколько вариантов.

Первый — дать Кайфасу Каину умереть. Таннос не был слишком верующим, но кое-чему его научил Император: смерть не повод сдаться. Правда, Император псайкер невиданной силы, и, может быть, тело ему совсем уже и не нужно. Но со смертью Кайфаса Каина его служение прервется, а это недопустимо.

Сделать сервитора, благо мозг не поврежден? Тратить такой материал на сервитора — грешно!

Заключить в роскошный саркофаг и выпустить в битву? Правильное решение, но тело не выдержит.

Навечно погрузить в стазисное поле и сделать объектом поклонения в одном из храмов Экклезиархии?

Таннос не любил показухи. Лучше всего служить Императору сражаясь за него. Да, Робаут Жиллиман в стазисном поле. Таннос был самым лучшим апотекарием ордена, но даже он имел очень примерное представление о Примархах, хотя было понятно, что они превосходят Астартес как Астартес людей. Таннос допускал, что Примарх Ультрамаринов может исцелиться, но в то, что Каин исцелится — он не верил.

Оставался только один вариант, хотя это и преступление.

Обычно космодесантник либо достоин быть воином Императора, либо совершил нечто непростительное и должен быть убит. Иногда космодесантник вынужден совершить жуткое преступление ради великой цели и тогда его приговаривают не к смерти, а к Личному Крестовому Походу в Око Ужаса.

Таннос пережил целых два Личных Крестовых похода.

Первый раз он убил инквизитора, которому служил в Ордо Ксенос в Карауле Смерти. Тот инквизитор сошел с ума: вел какие-то дела с эльдарами. Говорил, что в первоисточнике написано «уничтожить всех ксеносов представляющих угрозу», а не «уничтожить всех ксеносов». Таннос это вытерпел. Вытерпел даже тогда, когда инквизитор привел на корабль ксеноса-эльдара. Тот представился арлекином. Они, правда, сражались вместе несколько раз, и этот арлекин действовал вместе с ними против сил Хаоса. Потом арлекин исчез вместе с инквизитором, а через день они вернулись. Инквизитор нёс жуткий бред: что был в Паутине, что был в Библиотеке, что знает многие секреты, что скоро Кадия падёт, что людям следует объединиться вместе с эльдарами, что Цегорах, смеющийся Бог, которому служат эльдары, всего лишь ещё одно имя Бога Императора…

На этом месте Таннос не выдержал и убил то ли предателя, то ли безумца. Арлекин был слишком быстрым и вертким, он сумел уйти.

Потом его судили. Инквизиция была недовольна, что арлекина и инквизитора не захватили для допроса. Орден был недоволен, что Таннос служил вместе с ксеносом. Он долго искупал свою вину в Оке Ужаса…

Второй случай был намного интереснее. Он был очень хорошим апотекарием. Лучшим в Ордене. Он работал над генным семенем. Но его работы запретили! А ведь такие были перспективные работы: увеличить приживаемость генного семени!

Вновь он отправился в Око Ужаса и опять вернулся.

И вот сейчас, он снова пойдет на преступление. Преднамеренное уничтожение Святого Генного семени — это очень серьезно.

Таннос взял генное семя одного из свежеубитых ветеранов Первой Роты, погибшего на Тимерии. Потом подошел к Кайфасу Каину.

После небольшой подготовки, недели в две, можно будет начинать приживление. Конечно, так дела не делаются, но он — лучший апотекарий Ордена, да и не следует путать серийный образец с ручной сборкой…

Строго говоря, лучшая приживаемость происходит при возрастном интервале с 13 до 16 лет. После 18 лет обычно даже не пытаются.

Однако это возможно. Таннос читал древние хроники: очень давно Леманн Русс предложил своей гвардии стать космодесантниками, хотя они уже вышли из возраста. Выжить удалось почти каждому десятому. Конечно, тогда среди людей ходил Император, был живой Примарх для того, чтобы проконтролировать изменения, да и технологии тогда были лучше, сейчас многое утеряно… Не говоря про то, что там не было трехвековых израненных стариков при смерти…

Апотекарий поклялся наложить на себя строгую епитимью за то, что решил, что умнее Императора. Но он не может мириться с этой ошибкой Бога-отца. Зачем вкладывать столь могучий дух и жажду вечной битвы в столь тщедушное тело?