Брат говорил говорил. Смысл: на деньги Таргариенов рассчитывать не надо, их нет. А вот долгов, воюя и снабжая армию в долг мы набрали немерено. А ещё Роберт планировал в ближайшее время эпичную свадьбу и турнир. И при этом строит флот для штурма последнего оплота Таргариенов. Короче, миллиона полтора мы должны отдать уже сейчас, и ещё полмиллиона планируем потратить к моменту коронации. Что-то сразу захотелось кого-то на Серсее женить…

А я всё поняла! Эйрис II Таргариен не Безумный, он просто понял что его обворовывают и боролся с коррупцией. Очищающим огнем. Но у него остались ученики: они не смогли сжечь Королевскую Гавань, но бухгалтерию подпалили. А золото от пожара они спасли, да-да: оно будет в безопасности у них дома.

От описания дней минувших, то есть того, как мы оказались в заднице, Темного Прошлого, Нед перешел к суровому настоящему.

Система налогообложения в Вестероссе была очень запущена. Тут существовало несколько десятков оттенков права собственности на землю. Объяснить это нормальному человеку было очень сложно, но применительно к земле примерно так: " право пользования чужим имуществом с правом присвоения доходов от него, но с условием сохранения его целостности, ценности и хозяйственного назначения». Если сильно упрощать, то ситуация выглядит так: вся земля принадлежит феодалам, крестьяне лично свободные, то есть теоретически могут свалить в любой момент, но всё, что построено на земле феодала — от дома крестьянина до забора, остаётся феодалу. Основной источник дохода — труд крестьян применительно к обработке земли. Крестьяне платят феодалу некий налог. Величина налога зависит от личной дурости феодала и плодородности земель. Обычно процентов сорок. Хотя если тебе нужны деньги на турнир или дочь замуж выдавать налоги можно поднять как хочешь, крестьяне либо смиряться, либо передохнут, либо к другому феодалу перебегут. Ну или попробуют вилами победить рыцарскую конницу с предсказуемым результатом. Ещё крестьяне бесплатно работают на полях феодала, и там отдают всё выращенное на поле, обычно три дня в неделю. Естественно, рабочий день семь дней в неделю, пенсии, больничные, отпуска не предусмотрены, рабочий день совпадает со световым, за профсоюз сразу на костёр. В шестнадцать лет счастливый отец, в тридцать два счастливый дед, к сорока сам с трудом двигаешься и тебя кормят дети и внуки пока им не надоест.

Среднестатистический крестьянин немыт, невежественен, голоден и не хочет работать. Основное развлечение, помимо бухла, избиений жены и драка стенка на стенку с соседней деревней за неправильную делёжку земли — походы в церковь. Там не заставляют работать, у них умный человек читает книгу, а еще иногда ты рассказываешь кого стукнул и с кем трахнулся, а тебе отпускают грехи и дают хлеба и винца!

Естественно, на крестьян всем пофиг. Источник дохода земля, а крестьяне кормят только сами себя. То есть земля измерена, нарисована на картах, ясно кому принадлежит, потому что важный источник дохода. А крестьян никто и не думает пересчитывать. На маленьких детей, кстати, даже не делают религиозные обряды — вдруг сдохнет, а подать за взятку Богу уплачена. Если у женщины шестеро детей и трое дожили до совершеннолетия — отличный результат. Естественно, почти всё население — сельское. Сколько никто не знает и никому в голову считать не придет, но сильно больше 90 процентов.

Вторым источником доходов являются города, тут в ходу аналог подушной подати или налог с доходов для всяких там кузнецов и торговцев. Горожан уже более-менее пересчитывают. Ещё один источник дохода — всякие там налоги, вроде налогов на соль, вино, пошлины на ввозимые заморские товары вроде пряностей, янтаря, тканей и прочее. Таможенный взносы при пересечении границ королевств, то есть и платиться непосредственно тому чья земля. Помню в дороге из Башни Радости мне мейстер Дилморт пересказывал по памяти книгу о купце путешественнике, который с караваном прошел тысячу километров по Вестероссу за один год. И никаких разбойников и стихийных бедствий. Только средневековая логистика, бюрократия и поборы. И это не фантастика — так, реальное жизнеописание. И это так, нормальный результат.

Строго говоря, король получал десятую часть всех налогов со всех королевств так что с захватом власти к Роберту идут большие потоки денег — платить изъявили желание все, даже Железнорожденные, кроме Дорна. Но вот деньги нужны прямо сейчас — закрыть дефицит от войны.

— Мы всё это знаем и обсуждали, — вмешался Джон Аррен. — Мне бы хотелось услышать решение!

— С тяжелым сердцем вынужден предложить монополию казны на азартные игры! И я этим лично займусь! — сообщил Нед.

— Это как? — удивился король.

— Старые драконьи арены Таргариенов в столице переделаем в ипподромы. Будем устраивать скачки лошадей и принимать ставки…

— У меня есть классный конь! Феноменальная скорость! Я на него поставлю! — предложил король. — Мы в миг закроем дефицит! — не унимался Роберт.

— Так же устроим собачьи бои и тотализатор, места для игры в карты…

— Я вообще знаешь какой фортовый! Мигом казна заполниться! — начал Роберт.

— Это уронит честь благородного сословия, — вмешался Джон Аррен.

— Увы, либо это, либо топтать копытами восставших от голода крестьян. Я сделаю это во имя государства. Вы же понимаете, что это необходимо, Лорд-десница? — озвучил Нед.

— Даже если вы это сделаете — сколько вы найдете денег? Сто тысяч золотых драконов? Двести? — не унимался Аррен. — А остальное откуда брать?

— Я планирую заняться не только этим… Я лично займусь повышением налогов и инспекцией… Публичных домов! — сообщил Старк.

А что? На чем в каноне поднялся Мизинец?

Вид у брата был грустный.

Роберт расхохотался.

— Недолго без жены ты выдержал! Ладно, — Роберт подмигнул Неду, — я ей ничего не скажу! Только учти — я не посмотрю, что ты мой шурин! Чтобы казна была полна! Взятки с борделей разрешаю брать только натурой!

И король расхохотался.

Грустный Нед продолжил:

— Да, цены повысяться, но вряд ли это вызовет восстание. Кто при деньгах стерпит повышение цен, а кто не потянет финансово… будет справляться сам…

Роберту вообще поплохело — я подумала, что он задыхается. Хохот, переходящий в похрюкивание длился около минуты.

— Повстанцы-онаны! — ржал он, пытаясь не упасть со стула, держась одной рукой меня за руку, а второй за край стола. Причем его корёжило так, что огромный стол чуток сдвинулся.

Потом Роберт вспомнил про меня.

— Нед, ну не при ней же! Моя королева, давайте прогуляемся! — предложил король.

— Нет, давайте останемся! Мне прямо интересно! Я иначе представляла себе заседания Малого Совета! — сострила я.

— Да они и были другими, но Нед решил нас сегодня веселить! Давай дальше!

— Всё равно денег не хватит, — сообщил Аррен.

— Кроме того, я считаю санитарно-эпидемиологическое состояние столицы неприемлимым. Поговорив с Мейстером Дилмортом, я пришел к выводу…

— Чего? — переспросил король.

— Нечистоты могут провоцировать болезни, мой Лорд, — встрял в разговор Мейстер Дилморт. — А ещё человеческие экскременты оскорбляют достоинство столицы.

— Именно поэтому мы решили, что столице нужна система канализации, — перехватил инициативу Нед. — А финансироваться она будет за счет налога на отхожие места и штрафов за выбрасывание мусора из окон.

— Ты что, хочешь обложить налогом гавно? — спросил король.

Нед кивнул. Король опять захохотал.

— Это дурно пахнет, — вмещался Джон Аррен.

— Деньги не пахнут, — ответил Нед под новый взрыв смеха короля.

Полмилллиона человек. Не там посрал — штраф. Нет денег? На лопату, капай траншею для канализации. Нет лопаты? Найди или копай руками. Жестоко? Ты нам поговори ещё, а то жрать это заставим! Тут плохо с наукой, техникой, правами человека… Много с чем. Но выбивать недоимки тут умеют, потому что нет запрета на пытки и не запрещены телесные наказания.

От новой системы штрафов и канализации мы пришли к светлому будущему. Эх, такой летописец во мне пропал: одной ногой Роберт Баратеон стоял в Тёмном прошлом, другой — в Светлом будущем, а между ног у него было суровое настоящее!