— Двадцать три года, — ответили мне.

— И разве вы не хотите увидеть, как королевству будет служить ваш сын, ваш внук? — спросила я.

— Обеты не позволяют.

— Плохие обеты! Я, как королева, намерена заботиться об увеличении численности лояльных короне воинов!

Селми усмехнулся.

— Королевский Гвардеец должен думать о службе государству, а не о своих детях.

— Давайте подумаем. Что будет если собирать со всех земель самых честных и преданных воинов и веками их убивать, не позволяя лучшим оставить детей? Значит размножаться будут люди бесчестные и неверные? К чему нам такой Вестерос? Представьте себе пастуха, что размножает слабых и больных животных, но при этом убивает самых лучших?

— Вы странно мыслите, — ответили мне.

— Это меня мейстер Дилморт надоумил. Странно мыслят все остальные, кто этого не понимает. Это же так просто, почему до этого никто не додумывается? Мейстеры вывели почтовых воронов. Рыцарские кони отличаются от крестьянских кляч. В принципе, такая же методика отбора применима и к людям…

— Ночной Дозор …

— Да, они дают обет безбрачия. И посмотрите к чему это привело? Больше половины замков заброшено…

— Церковь…

— Теряет своё влияние, её лучшие дни позади, всё чаще священников обвиняют в нарушении обетов, а чудес давно никто не видел! Сир Барристан, подумайте, это же разумно!

— Я уже слишком стар для брака.

— Во-первых, вы поможете другим рыцарям, тем, кто моложе, во-вторых, вы сильно моложе Джона Арена, вы годитесь ему в сыновья и безмерно лучше выглядите! А у Джона Аррена молодая жена! Так что я не считаю Вас старым для брака! И вообще, посмотрите на Роберта — чувства не только слабость, но сила! Брат мне рассказывал, что Роберт без меня вёл себя неподобающе своему положению, но зато сейчас!

Селми как-то странно на меня посмотрел.

— Помните турнир в Харренхолле? Я там была, помню как вы участвовали. Вас выбили из седла ближе к финалу. Но если бы вам давала силы любовь? Представьте, вот вы вы выигрываете турнир, дарите венок королевы красоты прекрасной даме, она принимает ваши ухаживания, свадьба, дети…

— Зачем вы мне это всё говорите? — спросили меня.

— Давайте вместе подумаем. Вот если бы вы выиграли турнир в Харенхолле, то кого бы вы нарекли Королевой Красоты? — спросила я.

— Не ваше дело, — ответили мне.

Ах так! Я тут стараюсь, а вербовка не получается! Но у меня есть секретное оружие!

— Роберт! — крикнула я.

— Да, а что? Нет, ну ты видала, топорик прямо в шею чучела попал!

— Роберт, можешь кое что приказать сиру Барристану Селми?

— Да, а что?

— Сир Барристанн Селми, кого бы вы нарекли Королевой Красоты, если бы выиграли турнир в Харенхолле? — спросила я.

— О! Хороший вопрос, а ну старикан, давай отвечай! — приказал Роберт.

Селми чуток замялся.

— Леди Эшару Дейн, — ответил он после секундной заминки.

— О! У тебя губа не дура! — похвалил его король. — Только она даже меня отвергла, куда уж тебе! Ладно, надоели мне топорики! Всё это детская забава! Где-то тут должен быть мой молот! Вот он! Я сейчас три маникена одним броском снесу, Лианна, смотри!

Селми как-то обиженно смотрел на меня. Что им всем эта Эшара так нравится? Лианна её видела. Да, красивая. Ладно, потом подумаю.

— Сир Барристан Селми, а хотите я попробую устроить ваш брак с ней? — спросила я.

— Очень жестокая шутка, леди, — ответили мне.

— Да почему шутка? Я правда попробую!

— У меня нет больше желания с вами разговаривать, — ответили мне.

— А у меня есть! Сир Селми, король в опасности! И только вы можете его спасти! — ответила я.

— Вы оказались в курсе заговора? — рыцарь сразу подобрался.

— Хуже. Роберт непозволительно расслабился. Он верит, что уже победил и мир будет вечен. Однако… Восстания неизбежны. Как и войны. Не только тело, но и ум короля нужно держать в тонусе!

— Я не понимаю, — ответили мне.

— Нам нужны планы войны! На случай восстания или внезапного нападения! Я беседовала со Станнисом, видела как он корабли двигает по карте. Это распространённая практика?

— Да. Хороший полководец должен иметь планы боя. Обычно используют карту и макеты войск, чтобы вникнуть в ситуацию и объяснить свои мысли своим офицерам.

— Отлично. Даю вводную: вам вместе с Робертом надо разработать план войны на случай внезапного восстания Железнорожденных.

— Почему именно Железнорожденных? — спросили меня.

— Так они же главные пираты и бандиты.

— Если восстанет только один дом, он будет легко повержен.

— Ну придумай усложняющие факторы.

— Какие?

— Допустим, Железнорожденных поддержали Мартеллы.

— Всё равно мало.

Так, оглядеться, вроде никого нет.

— И Ланистеры.

— Уже хуже.

— И Ланистеры скупили всех наемников. Включая Золотых Мечей. И Безупречных. Всех. Вообще.

— Всех наемников? Тогда корона проиграет. Но это малореально.

— Малореально это если Визерис Таргариен вернётся в Вестерос через двадцать лет с пятью взрослыми драконами. Ну и отдаст сестру дотракийскому кхалу и приведет сто тысяч конных воинов.

— Это… крайне маловероятно, — ответили мне.

— Крайне маловероятно — это падение стены и нашествие Иных.

— У вас невероятная фантазия, леди Старк, — ответили мне. — Вам следует обратиться к мейстеру. От себя могу порекомендовать лекарство под названием «Ночная тень.» Одна капля успокоит нервы, три дарует сон без сновидений. Только не ошибитесь с дозировкой. Думаю, десять и более капель для вашего веса будет смертельно.

Это мне намекнули, что я сумасшедшая?

— Роберт! — крикнула я.

— Агась! — ответили мне.

Счастливый, потнищий Роберт сидел на поваленном молотом манекене и рубил его топором.

— Тут сир Барристан Селми говорит, что может тебя победить в командно-штабных играх! По сценарию восстание в Вестероссе! Он такой умный!

— Что? Да я… Да он… Я… Пошли к карте! Фишки войск принесите, сучьи дети! — проорал он слугам через дверь.

— А можно мне посмотреть? — попросила я.

— Пошли!

Мы покинули зал для тренировок и дошли до кабинета. Стол закрывала большая карта. Слуги принесли фигурки солдатиков.

— Мои силы это те, что есть сейчас. А кто противник? — спросил Роберт, когда мы остались втроем — он, я и Селми.

Селми молчал.

— Противник — восставшие Железнорожденные. Весь дом, — ответила я.

— Хах! Да они только пиратствовать могут. Конечно, сначала они доставят нам проблем, но потом мы соберемся в кучу, Станнис флотом блокирует их острова и мы им хорошенько засадим! — король начал расставлять фигурки.

— Но внезапно к восстанию присоединяются Мартеллы. Мотив — месть за принцессу Элию, — добавила я.

— Блядь, — ответил Роберт. — Ладно, часть войск пошлем блокировать перевалы в Дорн. Сначала разберемся с пиратами, потом этим пустынникам покажем…

— Флот Мартеллов? Десант в тыл? — уточнил Селми, включаясь в игру.

— Забыл… Надо будет часть флота оставить для блокады Дорна, Станнис умный, справится с Железнорожденными и так, без перевеса в кораблях…

— И в этот момент к восстанию присоединяются Ланистеры! Тайвин Ланистер расстроился, что не королевский зять! — вмешалась я. — Мне так сир Селми сказал!

Я подошла и указала на фигурки с гербами Ланистеров.

— Твою мать… Мы же по всему континенту рассредоточены, а у них три ударных кулака…— Роберт схватился за голову. — Ладно, я выигрывал бои, которые по раскладке сил должен проиграть…

— А ещё к Ланистерам присоединились Золотые Мечи! С боевыми слонами! И все безупречные с Эссоса! — не унималась я.

— Селми! — завопил король. — Сколько ты выпил, чтобы такое придумать?

— Это всё Лианна, — он мгновенно сдал меня.

— Ахаха! Зачетная шутка! Но пост шута уже занят. Короче да, в таком раскладе нам пизда. Но это, то что ты напридумывал вообще нереально! Так что не считается!

— Я ему так же и сказала! А он тогда придумал ещё менее реальный расклад!