Как я поняла, в Цитадели есть знаменитый в узких кругах архимейстер Валгрейв, архимейстер почты и ухода за воронами. Металл — чугун. Он стар и немощен, страдает старческим слабоумием, ему за восемьдесят. Вместо него в заседаниях Конклава принимает участие кто-то другой. О нем говорили, что ни один мейстер не знает о воронах столько, сколько Валгрейв успел забыть. Разводит каких-то очень редких воронов. Без труда отличает одного ворона от другого, но людей часто не узнает. И когда он узнал, что его птичек забирают, он решил ехать с ними.
Вот сейчас была проблемка: Император ждет, императрица ждет. А архимейстеров нету! Слуги быстро выснили, что всё в принципе готово, а вот архимейстеры не могут продвинуться дальше двора.
Как я узнала, у Валгрейва в дороге заболела какая-то редкая птица, и он лично за ней ухаживает. Он взял птицу с собой в карету. Но к Императору его с птицей не пускают, а без птицы он отказывается идти...
- Пусть со своим вороном приходит! - разрешила я.
- Но птица манерам не обучена, - пояснил мне кто-то.
- Пусть всё равно заходит! - сказала я.
Ну накакает ворон, и что? Не на меня же -уберут! Думаю он матом не ругается? Главное его этому не научить! И Джону не показывать, а то он научит!
Меня больше смущала, что птица заболела. не заразит? Но что я её трогать буду? Кроме того, мало ли как птица могла заболеть? Замерзла, нечто не то съела., подралась с другой птицей рану получила... Может просто её от гнезда оттащили и она грустит?
Роберт разрешил. Вскоре в зал вошли мейстеры.
- Ой, а это что?! - изумилась я, едва увидя их.
Одного из мужчин я узнала сразу, потому то Дилморт мне им все мозги вынес. Боялся, что он разоблачит в нем шарлотана.
Типичным мейстером был Пицель. Седовласый, роскошная борода. Дилморт тоже был этаким стереотипным ученым мужем с роскошной бородой, только полноватым.
Архимейстер Марвин Маг был невысок, но широк в плечах. Бороды считай не было - очень маленькая. У него был солидный пивной живот. Один в один портовый грузчик! Узнала я его, потому что он носил кольцо, жезл и маску из валирийской стали, что означает, что он особо сведущ в магии. Столько Валлирийской стали пропадает! Дилморту тоже такое выслали, но мы это переплавили на медицинские инструменты для Квиберна.
Но не Марвин Маг был причиной моего окрика. Второй мужчина был безбородым сгорбленным стариком. Он опирался на деревянный посох двумя руками. И на правой руке у него сидел... сидело...сидела...
У меня галлюцинации? Я была городским жителем в той жизни. Я на полном серьезе думала, что ворон это самец вороны. Оказавшись здесь я получила память Лианны. Ворон - отдельный вид. Лианна их много раз видела, как приносящих письма, так и и играла с ними в детстве в воронятнике. Ворон - это довольно большая черная птица весом килограмм-два, кажущаяся сильно больше за счет перьев.
Так вот, у второго человека определенно был ворон. Не попугай, не сорока, не орел - ворон. Но дальше были странности. Самое очевидное - птица была белой. Я знала о существовании альбиносов, но у альбиносов красные глаза! А глаза этой птицы черные, как у обычного ворона! Но всё это мелочи. Птица была огромной, казалось она сможет взять в когти архимейстера и унести его. Эта птица была размером раз в пять больше обычного ворона!
- Здравствуйте! - сказала птица. Голос птицы был громким, трубным, гортанным.
- Добрый день, - сказал, как я поняла, архимейстер Валгрейв. - Аша замерзла и проголодалась, можно мы к вам подсядем?
Походу, как их по этикету представляли я пропустила глядя на птицу, и как Марвин Маг поздоровался.
- Конечно, присаживайтесь! Ваша птица... Она такая большая! Она не клюнет? - поинтересовалась я.
Эта клюнет мигом без глаза останешься! Оно реально может на взрослых кошек охотиться! Откуда этот мутант? Гора Клиган мира воронов!
Мейстеры присели.
- Ножки мыть! Ножки мыть! - сказал ворон.
- Аша очень чистоплотная. Она не будет есть, пока не помоет ноги, - пояснил нам Валгрейв.
Я распорядилась, налили воды в какую-то тарелку. Ворон реально помыл ножки, потом вылез лапами из тарелки. Архимейстер протер птице ноги полотенцем и ворон стал клевать еду, после того как ей положили пищу на тарелку.
Я находилась в офигении. А вот все остальные нет.
- Роберт, а такая птица - это вообще нормально? - спросила я потише, прижавшись к нему.
- Конечно, нормально. В Цитадели Мейстеров есть особые Белые Вороны. Они намного больше обычных. Белых воронов рассылают по Семи Королевствам всякий раз, как зима сменяет лето и наоборот, - пояснил мне муж.
В сериале такого не было! Я напрягла память Лианны. Да, нечто такое она помнила с чужих слов. Сезоны редко меняются. Она даже однажды видела Белых Воронов в Винтерфеле, но издалека, поэтому не поняла размер птицы. Пошла их искать, но не нашла - в воронятнике их не было.
- Я бывала в воронятнике и не видела Белых Воронов! - призналась я.
- Неудивительно, - ответил мне архимейстер. - Белые вороны есть только в Цитаделе Мейстеров. А держать их с обычными воронами нельзя, они не ладят.
- Уважаемый архимейстер Валгрейв, расскажите мне об этих замечательных птицах! - попросила я.
И его прорвало. Его птица ела из его тарелки, я была сыта, а он меня просвещал.
Я же осознавала ситуацию. Я подумала, что такая птица мутант одна. Нет! Их относительно много! И мейстеры веками поддерживают их стабильную популяцию!
Зачем мне вороны гиганты? Оно раз в пять, а может и в десять по весу больше обычного ворона на глаз! Значит, можно взять обычное животное и вывести гиганта! И это я не про статусных лютоволков для Неда и его детей и не про лютооленя для Роберта, чтобы он был не как все. Если верить книгам, есть виверны. Где-то там, в джунглях другого континета. Виверна размером с лошадь с крыльями. Человека взрослого в небо поднимет? И сколько с ним пролетит? Пока нет тяговых испытаний виверны - сказать это точно нельзя. Однако если виверну увеличить раз в пять-десять, получиться уже летающий слон! Этот точно справиться! А летающие слоны, даже если они не огнедышащие - это уже свои назгулы для Империи! Такая птичка может взять всадника и бочку с диким огнём! Подняться выше уровня дальности поражения из баллист, луков и арбалетов и сбросить бочку с диким огнем на осажденный город совершенно безнаказанно! Снова и и снова! Бомбардировка в средневековье! Мимо города не промахнеться! Застройка тут плотная, верхние этажи нависают над нижними, противопожарных разрывов нет, даже если стены зданий каменные - кровля деревянная. Так что это победа над любым противником! Хотя - а нужна ли виверна?Насколько эта птица умная и сильная? Судя по её размерам она вполне сможет взять в лапу стандартный сосуд с Диким Огнем - стеклянную сферу с мой кулак, и сбросить это куда надо. Бомбардировка уже сейчас! Надо будет проверить на восставших Железнорожденных! Белые вороны - вестники апокалипсиса. Звучит!
Я же слушала и офигивала. С его слов это один говорящий белый ворон, больше говорящих нет. Но иногда бывают. Я же думала то ли птица дрессированная, то ли мужик маг, то ли это переселение души мага в птицу...
Разговор ушел от темы Белых Воронов:
– Голубей и горлиц тоже можно приучить носить письма, – продолжил архимейстер. – Но ворон сильнее. Крупная, отважная и умная птица способная отбиться от хищников.
Ага! А вот этот белый сам сожрет кого хочешь. Надо следить за Джоном, чтобы его ворон не съел! Ведь уже строятся новые Вороньи вышки в Красном Замке и эти вороны-великаны будут жить с нами. Как бы моих детей не клюнули. Или меня!
Архимейстер продолжил:
- Именно с этой целью воронов разводят в городах и замках, и почти в любом замке есть воронья вышка, или воронятник — башня, специально оборудованная для этой цели. В Цитадели много таких башен, а в моей любимой 119 птиц! Обычно воронья почта работает просто: ворона в клетке везут в нужное место, при необходимости привязывают к лапе пергамент с письмом и выпускают, и птица летит домой, в родной замок. Тот факт, что ворон с письмом возвращается на гнездо, означает, например, что армия в походе может везти с собой воронов в клетках и посылать письма в замки, откуда выступила, но обратное письмо можно отправить только с гонцом, так как вороны не смогут найти армию в поле. В старые времена почтовые вороны не носили писем, а говорили человеческим языком то, что требовалось передать. Современные жители Вестероса считают такие рассказы просто детскими сказками.
