— Королева Алисанна хотела полетать за стеной, но её дракон заартачился и не полетел туда, — ответил мне мейстер.

Я вылупила на него глаза. Интересно! Есть такая вещь как механизм. То есть если ты направишь автомобиль в стену или пропасть — он туда безропотно поедет. Но животные не такие. Если ты направишь лошадь в стену или дракона в землю — они же не самоубийцы, отвернут. И мне интересно, что тогда случилось. Дракон почувствовал угрозу? Его не пустила магия Стены? Или я просто выдумываю — дракон устал, хотел кушать или за Стеной ему слишком холодно, всё-таки рептилия, пусть и магическая?

— А расскажите про Ночной Дозор и Стену! Такая большая, ледяная и не растаяла, даже летом! — стараясь изображать энтузиазм попросила я.

Нет, Лианна кое-что знала — она Северянка, при этом не комнатная девочка, её научили ездить верхом и стрелять из лука, отец при ней не стеснялся с посторонними дела обсуждать, да и Бенджен ей все уши про Ночной Дозор прожужжал, но мало ли, вдруг я нечто пропускаю? Нечто очевидное?

— На Севере холодно, Стена огромная. Да, иногда она начинает подтаивать, падают глыбы размером с дом, но Дозорные её чинят, — начал рассказ мейстер.

— Чинят? — удивилась я. Интересно, это климат или атака магии Иных? Или обстрел копьями из далека, пока никого нет?

— Разумеется, — пояснил Мейстер.

— А расскажите мне всё с самого начала! Про Ночной Дозор, насколько он был силен раньше и сейчас! — попросила я.

Мейстер начал лекцию:

— Ночной Дозор — одна из старейших организаций Вестероса, на протяжении тысяч лет пережившая расцвет и падения королевств Первых Людей, вторжение андалов и завоевание материка Эйгоном Таргариеном. Согласно легендам, дозорные сражались с Иными во времена Долгой Ночи восемь тысяч лет назад; о последней битве дозорных и Иных поётся в песне «Конец долгой ночи». Когда Брандон Строитель при помощи Детей Леса выстроил ледяную Стену, пересёкшую весь север материка от моря до моря, Ночному Дозору было вменено в обязанность охранять и достраивать это колоссальное сооружение.

Я сверяла эту информацию с памятью Лианны. Всё сходиться. Единственное, насколько я знаю Брандон Старк строитель был так велик, что примерно восемь тысяч лет назад вместе со Стеной построил и Винтерфелл. Украл на господряде? Весь камень пошел на родовой замок, поэтому Стена ледяная? Молодец! Нед весь в него! Может что нужного тоже построит на сдачу от того, что мы ему выдадим для Ночного Дозора?

Мейстер продолжал говорить:

— По легендам, в Век Героев дозорные продолжали поддерживать хорошие отношения с Детьми Леса, а те каждый год дарили Дозору сотню обсидиановых кинжалов. Однако нового вторжения Иных так и не последовало, хотя они всё ещё встречались в землях за Стеной. Тринадцатый лорд-командующий Ночного Дозора обратился на сторону Иных: он привел на Стену некую женщину, «бледную, словно труп», и провозгласил себя Королём Ночи, а её — своей королевой. Они поработили других дозорных с помощью чёрной магии и тринадцать лет правили Стеной, принося Иным человеческие жертвы, пока король Брандон Крушитель и Джорамун-одичалый не свергли их и не вернули Дозору свободу.

Ну что я могу сказать — сто обсидианов кинжалов это немного, но тысячи лет это долго. Сто лет и каждый Дозорный должен ходить с обсидиановым кинжалом. Где это всё? Надо потрясти кладовые Черного Замка, может где валяются, вряд ли это продали — кому нужен обсидиановый кинжал, это же камень? Заодно сравним это с тем, что задаривает за счет казны Нед Старк сейчас — вдруг обсидан какой-то не такой? Ну и главное: опять это история с Королем Ночи. Всё из-за этого тупого обета безбрачия! Был бы Лорд-Командующий с женой со спиногрызами, то жена бы его одного в лес не отпустила, а если бы он пришел с бледной бабой в замок — убила бы его сковородкой и на этом восстание бы закончилось.

А мейстер всё говорил и говорил, мощная у мужика память:

— Сейчас, с ходом лет, столетий и тысячелетий Иные превратились в персонажей сказок, и в них перестали верить даже сами Дозорные. Деятельность Дозора ныне посвящена более насущной задаче — бесконечной войне с одичалыми, потомками Первых Людей, которые остались за Стеной или сами бежали на ту её сторону от власти королей и лордов. Одичалые плохо вооружены и не отличаются дисциплиной, но время от времени тот или иной вождь объявляет себя королём-за-Стеной, объединяет разрозненные племена и выступает на юг во главе армии, рассчитывая преодолеть Стену силой или хитростью. Иногда королям-за-Стеной удавалось даже прорываться на юг за Стену, но дозорные и северные лорды каждый раз разбивали их. Воинственный Король Зимы Теон Старк, отбивавший андальское нашествие на Север, ходил и за Стену — воины Ночного Дозора и люди Старков вместе устроили большой поход на север, обескровив одичалых на целое поколение. Но лучшие дни Ночного Дозора позади. Упадок Ночного Дозора начался еще до воцарения в Семи Королевствах династии Таргариенов, однако в последние века Ночной Дозор оскудел и захирел. Ещё пять веков назад шли панические новости, письма от Лорда-командующего — дескать Дозор слабеет, нас осталось только десять тысяч.

Я обалдела. Десять тысяч? Это сильно больше, чем сейчас! Ладно, мы переломим динамику! Стена работающая на зеках спасёт нас! Они там гопстопнут Иных, ножиками из обсидиана их потыкают, изнасилуют, обворуют и убьют, не обязательно в таком порядке. Слава Ночному Дозору! Естественно, малыша Джона я туда не отправлю. И даже Бенджена не отправлю! Пусть вот бывший Лорд Болтон там за всех отдувается!

Мейстер говорил то, что Лианна знала:

— Братство возглавляют старшие офицеры Дозора, их главой является выборный лорд-командующий. Это пожизненная должность: выборы нового лорда-командующего проводят только после смерти его предшественника. В выборах принимают участие все братья Ночного Дозора, и любой из членов ордена может баллотироваться на эту должность, однако победитель выборов должен набрать не меньше двух третей голосов. Сейчас Дозорными командует Джиор Мормонт, 997-й лорд-командующий. На правах главы ордена лорд-командующий распоряжается всем имуществом ордена и даже жизнями подчиненных. Он же назначает глав трех сословий Ночного Дозора — Первого разведчика, Первого строителя и Лорда-стюарда — и старших офицеров в отдельных замках Дозора. Чёрные братья делятся на три сословия. Разведчики — воины, непосредственно обороняющие Стену. Хотя всех братьев Дозора учат владеть мечом, сражаться, как правило, доводится только разведчикам. Это они выходят в вылазки за Стену, патрулируют её, в случае необходимости сражаются с одичалыми. Главным среди них является Первый разведчик. Строители — каменщики, плотники, лесничие. Их задача — поддерживать Стену и замки Ночного Дозора в хорошем состоянии. Они занимаются починкой крепостей, вырубают Зачарованный лес на подступах к Стене, следят за состоянием дорог и, конечно, самой Стены. Стюарды — повара, скорняжники, сапожники, кузнецы, конюхи, мореплаватели, врачеватели, мейстеры и др. Стюарды обеспечивают быт чёрных братьев: готовят пищу, шьют одежду, заготавливают провизию и топливо и т.д. Их возглавляет лорд-стюард.

Так, Бенджен вроде бы метил в разведчики — знатный, обучен сражаться, со своим доспехом и оружием. Он что-то ещё Лианне говорил про то как Дозорные приносят клятву, но это я особо не помню — Лианне было не до этого.

— Расскажите про присягу братьев Ночного Дозора, — попросила я.

Просто мало ли — если магия есть, то логично что она нисходит, когда ты официально становишься Дозорным. Стена — это домофон, присяга — выдача номерных ключей для сотрудников. Есть отличия принявших клятву есть от обычных людей? Может они подсознательно чуют грозу за Стеной или ещё что? Меня стали просвещать:

— Присяга приносится на закате дня, с приходом сумерек. Текст присяги таков: «Слушайте мою клятву и будьте свидетелями моего обета! Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своём посту. Я — меч во тьме; я — дозорный на Стене; я — огонь, который разгоняет холод; я — свет, который приносит рассвет; я — рог, который будит спящих; я — щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору среди этой ночи и всех, которые грядут после неё.» В Дозор вступают раз и навсегда. От единожды данной присяги невозможно отказаться; выйти в отставку из Дозора невозможно. Человек, принесший присягу, служит в Дозоре пожизненно; среди дозорных есть и глубокие старики, которые всю жизнь провели на Стене. Братьям запрещено даже покидать пределы владений Дозора без особого разрешения лорда-командующего. За нарушение и бегство дезертиру полагается смерть. Любой лорд к югу от Стены, на чьих землях пойман беглый дозорный, обязан судить и казнить дезертира. В Дозоре принят свой порядок похорон: когда дозорный умирает, кто-то из офицеров должен произнести по нему погребальную речь, оканчивающуюся словами «Теперь его дозор окончен», которые повторяют все присутствующие. В замках Дозора братьев хоронят со всеми подобающими обрядами; в Чёрном замке есть свое кладбище с древними гробницами. Дозор по обычаю сохраняет в Щитовом Чертоге старые гербовые щиты рыцарей, с которыми они расстаются при вступлении в орден — когда рыцарь умирает, щит кладут с ним в гробницу или сжигают вместе с телом на погребальном костре.