По идее корона должна быть другой, но её нет — с ней сбежали Таргариены. Так что корона Рейлы недоступна. Мы сделали новую корону, ей Роберта и короновали. Новая корона Роберта представляла собой венец из золотого сплава в виде оленьих рогов, украшенный прозрачным янтарем-сукцинитом, гессонитами и оранжево-красными топазами.
Потом настала моя очередь. Меня объявили королевой.
Роберт полез целоваться, я противится не стала.
Когда он нацеловался он выдал свой первый указ — что Семь Королевств реорганизованы в Империю. А он теперь:
— Роберт Баратеон I. Император. Король андалов, ройнаров и Первых людей, владыка Семи Королевств и защитник державы!
Народ отнесся к этому философски — дескать король захотел титул ещё длиннее.
Кто-нибудь наверняка задумался бы об этом, но новость и новом турнире и бесплатном угощении пришлась всем по душе. Рев толпы оглушил меня, легко перебив старую новость. Народ был рад. Интересно, они понимают, что всё это веселье с их налогов?
Зато Лорда Старка перекосило. Мастер над Монетой считает монеты и страдает. Бедняжка. Держись! Помощь уже на подходе! Тетя Лианна тебе поможет, так поможет! Ух! Ты главное меня потом не убей!
Очередные пиршества, балы и турнир. Что странно: ела я умеренно, но у меня живот рос. Беременность! А Роберт ел много, очень много и живот у него не рос! Нет, понятно, что он занимается тренировками с Селми и Недом, но всё же. Как? Ладно, это хорошо — не хочу толстого мужа! Хуже только лысый!
Говорила с Недом. Он подтвердил, что собирается уезжать после моих родов домой. Но ещё никому об этом не сказал. Это нужно использовать! Я знаю, что делать с инсайдами!
Пока я решила воспользоваться атмосферой праздника. Сразу после отмечания коронации и завершения турнира надавила на мужа и во дворце провели конкурс кошек. Первое место сто золотых, второе пятьдесят, третье — десять.
Десять золотых это очень много. За эти деньги можно купить дом, корову и коня. Останеться на мебель и прочую мелочь. Естественно, дом не в столице, но не совсем в глухой деревне. Не королевского коня, но крестьянского — вполне.
Это новость взорвала столицу. Всё-таки турнир требует происхождения, навыков, оснащения, да и риск для жизни. А тут за конские деньги — конкурс кошек! Плюс ещё возможность познакомиться с королевской четой! Причем кошку не забирают, не убивают, а просто награждают дипломом! Кошке дают бумагу с подписью короля и королевской печатью! Награжденный кот! А если не выиграл? Её можно и на следующий год выставить! Когда народ узнал, что конкурс будет ежегодным, их всех прорвало ещё больше!
Любой, начиная от великого дома до самого захудалого крестьянина желал показать своего мяучного питомца. Я ещё подлила масла в огонь, не формализировав критерии оценки. Выставка продолжалась несколько дней. Были и грустные случаи: несколько идиотов покрасили кошек под цвет королевской кошки. Кошки сдохли — местные краски небезопасны, особенно пока сохнут. Я велела всыпать живодером плетей и выгнать. Но в целом всё прошло удачно, без покушений и смертей.
Естественно, Роберт помогал мне. Но как-то без огонька. У него был простой критерий — чем животное больше, тем оно лучше. Однако самое большое животное я дисквалифицировала, потому что это был не кот, а рысь.
Мы с Робертом посоветовались и первое место занял местный аналог мей куна. Кот-самец был огромный, килограмм пятнадцать. Уши с кисточками, наверное были рыси в родственниках. Пушистый. Причем он меня покорил: на демонстрации он плавал и не боялся воды. Хозяева получили 100 золотых. В принципе, у него хозяйка небедная купеческая дочка, так что им эти деньги особо не нужны, но зато они могут хвастать, что знакомы с императором.
Второе место была кошка-самка, по типу моей, но другой раскраски. Зато ручная и дрессированная. Им досталось 50 золотых. А поскольку это были крестьяне, им это очень пригодиться.
А вот третье место… Я их сначала хотела дисквалифицировать. Довольно крупный кот-самец, но у него задние ноги аномально увеличены. Зато он так прыгал, ух! Им досталось 10 золотых. Это уже дворяне с Долины Аррен, но участвовали они скорее ради знакомства императорской четой.
На самом деле у меня был мотив: распространение заразы. Надо бороться с грызунами. Мышеловок здесь не было! Нет, ловушки на грызунов были, но не мышеловки! Я Дилморту рассказала, как мышеловки выглядят, но он в шоке — металл на это тратить? С крысам боролись двумя способами: первое, домашние хорьки. Но я посмотрела на этих хорьков. Не зашло. У них вес от полукилограмма до трёх, в зависимости от породы. Три килограмма — это мелкая кошка. Я попросила мне показать крыс. То что сумели найти — от полукилограмма до почти килограмма. Так что хорькам это будет тяжело. Есть и второй вариант: крысоловы. Люди что ловят крыс! Профессия такая! Я была в шоке. Нет, конечно был вариант развивать крысоловов, давать награду за трупик крысы… Но я прекрасно знала к чему это приведет: люди будут разводить крыс и сдавать их за деньги в казну. А как мы откажемся платить — просто выпустят крыс.
Так что котики решат проблему! Я прямо вижу эту картину: мальчик учится, чтобы получить приличную работу. Тут заходит домой его папаша, дает ему подзатыльник, за ухо оттаскивает от книги и говорит:
— Опять ты ерундой занимаешься! Брось свои книжки! Иди котика выращивай! Причеши, помой и с ним во дворец! Бабла поднимешь! Знакомых во дворце заведешь! Император и императрица будут с тобой по имени разговаривать!
Но это только одна причина. Мне ещё моего питомца, Лилли, размножать! Естественно, не сейчас, она ещё котенок. Минимум года два подожду. Только вот такие большие коты точно не нужны: даже если они не угробят её в процессе оплодотворения, то могут быть большие котята и она при родах помрёт. Надо будет найти кого-то сопоставимого с ней размера. Хотя, я же не обязана её с победителем конкурса кошек размножать?
Но размножением и разведением котиков мои проблемы не ограничились. Нужно сделать нечто великое: развести Аррена!
И у меня есть решение!
Решение, не имеющее аналогов. Займусь этим чуть позже. Сейчас нужно сделать нечто не менее важное! Как раз убедила Неда взять выходной и дня два с женой провести, покататься по окрестностям, у нас охотничий домик короля без дела простаивает!
Мой план был очень прост. Аристократы хотят превратить Большой Совет в фарс. Поэтому в их интересах пропихнуть все важные решение, а потом — посадить туда своих бедных разумом родственников. По сути сейчас никаких властных полномочий у Большого Совета нет — только распределение части бюджетных денег. Но чтобы что-то распределять, надо что-то собрать. Я предложила простую идею: дополнительный налог в два процента. Эти два процента и распределяем. Но аристократы решили поступить просто: платим два процента, эти же два процента каждый тратит на обустройство своих земель. Формально и дополнительный налог уплачен, и ничего в казну платить не надо. Даже возить туда-сюда эти два процента! Как потратил? Ну земли мои, мне виднее! Может вино у меня в животе! Они думают, что обманули систему. Глупцы. Эддарда Старка не обманешь!
Они тут слишком полагаются на честь. И про мелкий шрифт не слышали. Но тут всё честно — крупным шрифтом написано, что распределение бюджета идёт не голосами, а пропорционально внесенной плате. Естественно, каждый пообещал два процента. И каждый хочет свои два процента оставить себе. Нед тоже пообещал два процента, но их хотел оставить государству. Но он в меньшинстве по голосам и деньгам. Только вот он в отпуске, а его печать у Лорда Мандерли! Который имеет статус его доверенного лица!
Вскоре я и Роберт стояли над Лордом Мандерли просвещая его в гениальный план Лорда Старка. Секретный план. Тот блеял и говорил, что так нельзя, но прямой приказ короля, точнее Императора его убедил. Потом к нам присоединился представитель Железного Банка. И Лорд Старк, через своего поверянного, взял в долг огромную сумму у Железного Банка. И теперь уже по голосам Лорд Старк составлял большинство и было принято его решение: все платят дополнительный налог два процента в течение пяти лет и он идёт в казну. Вечером завершили подсчёт. По итогу нам все должны, а долг Лорда Старка мы отдадим с того, что соберем с неудачливых аристократов!
