И вот в этот миг приходит новость — невеста Роберта Баратеона жива. Тайвин опять попал в опалу.

Тайвин со скепсисом относился ко всяким сверхъестественным силам, но Роберта словно приворожили. Король сильно изменился за короткий промежуток времени. Перестал пить, блудничать, занялся тренировками и даже наконец-то закрыл вакансии в малом совете.

Несмотря на фактический отказ от брака с Серсеей, Тайвин упорно давил на своё. Так упорно, что его выгнали из дворца, а Джейме назначали охранять самое дальнее крыло дворца.

Но он верил в разум Джона Аррена. Верил. А с таким союзником можно давить дальше.

Ночной визитёр его очень сильно удивил. В любой другой момент он бы приказал дожидаться до утра, но личность гонца — Лорд-Хранитель Севера и письмо с печатью короля и Лорда-десницы… Игнорировать такое было глупо. Он, Киван и Серсея направились замок. Он примерно представлял о чем будет разговор.

Он хорошо держал лицо — хотя вид избитого Джона Аррена, безусловно, впечатлял. Войны и восстания начинались и за меньшее.

Само предложение короля — публичная проверка девственности его дочери, была по сути оскорблением. Но Лианна Старк была согласна на такое, а если на её фоне они откажутся, это будет выглядеть плохо. Тем более он уверен в успехе, а компенсацию у короля можно попросить и после процесса. Да и вдруг у Роберта включится мозг — как его дочь можно променять на изнасилованную Рейгаром Таргариеном?

Некоторое время всё шло даже лучше, чем он думал. Лианна Старк не помнила, пила ли Лунный чай. Использовали маковое молоко? Ещё и наркоманка!

Мейстеры нашли шрам у неё между ног. Он сам не смотрел, ни к чему ему это да и не надо бесить Роберта, но словам мейстеров он доверял. Значит что? Может она не только родить не сможет, а и супружеский долг выполнять?

Кое о каких причудах северянки ему уже доложили. Помешана на чистоте. Пьёт кипяченую воду. Всё подтвердилось. Ещё и сумасшедшая. И даже не покраснела, совсем стыд потеряла. бесстыжая.

На её фоне любая женщина бы выглядела хорошо.

Он так думал, пока не пришло время осматривать её дочь.

Серсея то краснела, то бледнела, то её трясло. Выглядела она припадочной. Пыталась ему нечто сказать, но у не получалось. А её торопил король.

Лианна спокойно перенесла осмотр, хотя наверно после изнасилований у неё вообще стыда не осталось.

Ему удалось кое-как успокоить дочь и приглушив свет они начали осмотр.

Первый же мейстер сказал, что его дочь не девственница.

— Может быть у Вас плохо с глазами? Или с умом? — уточнил он, давая шанс передумать.

— Я абсолютно уверен в результатах своего осмотра, — ответили ему.

— Если ты не прав, я в качестве извинений потребую твою голову. Лорд Варрис, не сочтите за дерзость, осмотрите мою дочь и подтвердите или опровергните слова этого человека.

Варрис, получив кивок от Роберта, пошел исполнять.

— Всё верно. Не девственница, — уточнил Варрис.

— Может быть слишком темно? Добавить света? Или вы давно не видели женщину, забыли как это выглядит? — спросил он.

Варрис евнух, но не всю же жизнь он был евнухом?

— Я абсолютно уверен, — ответил Варрис.

Звать других мейстеров? Нет. Попросить заглянуть местных мужчин? Нет.

Тайвин устало вздохнул. Всё приходится делать самому.

— Добавьте света, — попросил он и отправился проверять.

И он увидел по какому месту пошли его планы.

Менее чем через минуту он был согласен со словами Мейстера и Варриса: не девственница. Это… позор!

Что делать-то? Отсутствие куска кожи можно было как-то объяснить — моя дочь так мечтала быть с вами, мой король, что нечаянно лишила себя девственности пальцами. Но как объяснить, что он солгал королю? Как?

Тут сухим из воды не выйти. Всё что он может — минимизировать провал.

Просто ужасная ситуация. Бывали случаи, когда невеста не девственна, поэтому все старались выдать замуж пораньше, чтобы минимизировать риски. В случае если невеста не девственница, родители молодоженов это тихо, с глазу на глаз обсуждали и делали вывод, нужен ли им такой союз. Если нет — не менее тихо, не озвучивая причин расходились. Не сошлись характерами. Приданного мало.

Роберта Баратеона никогда не интересовала чья-то девственность. Под бочкой вина ему можно было втюхать что угодно, но…

Сейчас Роберт Баратеон ищет повод ему отказать. И есть Нед Старк, который готов уцепиться за любые аргументы. А Джону Аррену он обещал, что его дочь родит здоровых наследников, а сейчас абсолютно не факт у кого было больше половых партнеров и кто выпил больше Лунного Чая — Лианна или Серсея.

И что хуже всего — он выставил себя лжецом! Невиданно уронил лицо! На ровном месте, знал б просто по тихому сказал Аррену что его дочь тоже не девственница, но финансовые преимущества… Союз с Ланистерами дорого стоит! Но теперь это всё не важно! Всё бессмысленно!

Он кипел от гнева. Но кого винить? Себя и только себя. Можно ещё свою дочь, и она своё получит, но не здесь. А вот кто ответит за всё — так это их мейстер, который обследовал его дочь дома.

От него ждали ответа, а он молчал.

— Что мать его твориться? Что за бред? Сколько Лордов нужно, чтобы определить её девственность? — не выдержал Роберт. — Давайте я сюда ещё Станниса позову, чтобы весь малый совет собрался! Хоть поржем, если дело сделать не можем! Если Вам нечего сказать, то давайте позовём следующего мейстера!

— Не надо больше никого звать. Дайте мне минутку собраться с мыслями. Уважаемый мейстер, а кому вы служите? — ответил Тайвин. Скандал ему не нужен, как и лишние посвященные. Перекупить — самый простой вариант.

— Я личный мейстер Лианны Старк, — ответили ему.

— А деньги вам платит кто? — уточнил Тайвин.

— Лорд Эддарт Старк, — ответили ему.

— Понятно. Господа, произошло страшное недоразумение. Я лично займусь выяснением того, как это случилось. Разумеется, никакого злого умысла не было…

— Так что она не девственница? — оживился Роберт.

— Да, — ответил Тайвин.

— Отлично! Брака с ней не будет! Другие варианты не предлагать! Кто против — обвиню в государственной измене! Всё, женюсь на Лианне! Шурин! — сказал Роберт, хлопнув Старка по плечу. — С тебя бутылка! Я правда больше не пью… Но ты всё равно бутылку тащи, я буду её использовать как мишень для броска молота…

— Лорд Тайвин! Но в нашем разговоре вы говорили, что ваша дочь… — начал выдвигать претензии Джон Аррен, но Тайвин не стал давать ему времени.

— Я сам в шоке, как это произошло. Разумеется, я признаю свою вопиющую ошибку и готов скомпенсировать всё! Однако…

— Как это могло произойти? Вы представляете кем меня выставили? — возмутился Аррен.

— Отец не виноват! Он ничего не знал! Это всё я! — очнулась от шока Серсея.

— И? Как же он был не в курсе? — спросил уже Серсею Аррен.

— Я подкупила мейстера! Золотом!

— На вашем осмотре должен был присутствовать ваш дядя или брат. Тоже подкупили? — спросил Аррен.

— Так там же темно было. Да и он особо не смотрел… — начала оправдываться Серсея.

— Всё! С меня хватит! Дальше без меня решайте! Пойду, обрадую свою невесту что ей альтернативы нет! — счастливый Роберт подошел к двери, взялся за дверную ручку, потом что-то вспомнил.

Развернулся и зашагал к Серсее. Серсея едва успела опустить платье и сесть нормально, хотя судя по Роберту она его вообще не интересовала. Странно. Ему сообщали, что король не пропускает служанок и шлюх, а его дочь редкостная красавица, но Роберт смотрел на неё как на пустое место, словно вспоминая нечто по памяти.

В такой ситуации король вполне мог ударить её по лицу за обман. Или наговорить много оскорблений. Да даже приказать её провести голой перед столицей — это был бы конец её репутации.

— Я… это… короче ни в чем тебя не виню… Кого любишь за того и замуж выходи, — сказал ей Роберт. — Можете и меня на свадьбу позвать.

Серсея немного опешила.

Тайвин Ланистер встал между ними.