— Мы ещё будем за это деньги брать? — вывел меня из мечтаний Дилморт. — Просто за демонстрацию скелетов драконов?
А что ты хотел? И пропаганда, и заработаем!
— Ну разумеется! Обсудите это с Лордом Мандерли, только не сегодня, он занят, хорошо? — попросила я.
Эх, жаль только мне придется им это объяснять. Ну ничего, завтра у меня занятия, а у Дилморта обычно после занятий со мной просыпается исследовательский зуд!
С чувством выполненного долга я отправилась домой. Уже стемнело. Долго я там в подвале хороводилась. Хочу… Есть хочу! Столько всего хочу! Ещё хочу купаться, подвал пыльный, слуги не доработали, нельзя так экспонаты хранить! А ещё хочу… Блин, когда уже свадьба? Надо подумать, как сделать эпиляцию зону бикини. Тут есть подходящая грязь? А ещё нужно серьезно заняться маникюром. Тут местные ногти не красят! Варвары! А у меня как раз ногти хорошо отрасли! Роберт сильно удивится, если я попрошу у себя на ногтях герб Баратеонов нарисовать?
POV Варриса
Варрис напряженно думал в своём кабинете. Непонятные вещи происходят. Очень давно он разочаровался в политике: всегда одна и таже проблема. Любой человек рано или поздно начинает путать свои интересы с государственными. Тайвин Ланистер, решивший породниться с королём. Рейгар, поставивший собственное желание выше долга. Эйрис, чья голова не выдержала тяжести короны, и тот стал по настоящему Безумным Королём… И когда он понял, что с Эйрисом ничего хорошего не будет, то он посоветовал королю открыть ворота Ланистерам, прекрасно понимая, что произойдет дальше. Король не оправдал его доверия. Нужен новый король. Он надеялся, что Баратеон будет лучшим королем, хотя бы поначалу. Ведь он, Варрис — единственный кто по настоящему думает о народе в целом, а не о благе кого-то конкретного рода. Но есть фундаментальная проблема, независимо от того, кто правит.
Он уже давно всё понял. Не возможно любить чужое больше, чем своё. Вот, например, Роберт Баратеон. У кого-то вызывает сомнение, что он пожертвует всем ради неё? Или что любой отец или мать будут спасать из пожара прежде всего своих детей, а потом других своих родственников, а уж после незнакомцев? Разве может человек, ослепленный чувствами быть хорошим правителем? Любовь априори нелогична, как можно править так?
Он нашел решение. Правитель должен не иметь слабостей, не иметь никакой любви, чтобы посвятить себя государству. Обета безбрачия недостаточно, это будет просто соревнование кто лучше соврет. Поэтому власти нужен евнух. Великий Евнух. Разумеется, он никому этого не рассказывал. Да и не собирался он захватывать власть. Во-первых, это не реально, а во-вторых, это бессмыленно. Ему нужно работать на благо государства, а не улучшать своё положение. Король всему глава. Но не так уж и важно, кто голова, важнее шея, на которой это голова вертится. А самая лучшая шея — мастер над шептунами.
Но в последнее время он чувствовал, что он перестает быть этой шеей. Раньше он считал себя самым умным человеком в Семи Королевствах, но с каждым днём все отчетливее понимал, что это не так. Он как минимум второй. Существовало две проблемы — кто его конкурент и что делать.
Самый очевидный вариант, что новый тайный манипулятор это Эддарт Старк. Сходилось практически всё. Некоторое время он даже сам так думал. Факты подходили к версии, как меч к ножнам. Прибытие Лорда Старка в столицу, назначение его на должность, его активная деятельность… Варриса смущало, что слишком уж всё навиду, напоказ. Так дела не делаются! Но Лорд Старк очень молод… Может быть ошибся с маскировкой, а может быть и не хочет маскироваться, хочет славы и признания?
Варрис ничего не имел против. Его заботила лучшая жизнь людей Вестероса. Кто это сделает — Таргариен, Баратеон или Старк — ему неважно. Однако со временем он находил всё больше нюансов, которые показывали, что это просто верхушка айсберга. Слишком уж напоказ, слишком уж топорно. И делаются такие вещи, о которых Лорд Старк не может знать. Никто не может знать. Чего только разговор о том самом колдуне с Лианной Старк стоит. Он счел это обычной игрой, пока Лорд Старк не уехал. После чего всё стало работать ещё лучше.
На самом деле, это наилучший из всех возможных комплиментов любого руководителя — собрать всё так, чтобы работало и без него. Но как это можно сделать за пару месяцев? Никак! А ещё эти берущиеся из ниоткуда идеи, вроде «кни-го-пе-ча-та-ни-я» или отпечатков пальцев! Раньше парик надел, переоделся и всё — растворился в толпе, а теперь ему ещё сложнее маскироваться для тайных дел, нужно перчатки носить! Сейчас ещё ладно, а летом как он будет в перчатках выглядеть?
Но странности и нестыковки всё копились. Лорд Старк слишком много знает: и про девственность Серсеи Ланистер, и про его пташек, и про тайный ход в башню десницы… И главное — ему не откуда это знать, нет сети добытчиков информации! Свою шпионскую сеть он растил годами, а тут словно Лорду Старку во снах ответы приходят!
Он искал факты, копил их, чтобы сделать вывод. Дедуктивный метод его не подводил. Вывод оказался прост. А потом и нужда в умозаключениях отпала. Летучий Корабль всё объяснил, как и последующие события. За всем этим стоит Великий Местер. И он колдун.
Нет, он проверял альтернативные версии. Эддарта Старка точно нет в городе, он не коммуницирует ни с кем. Так что всё точно работает без него. Да, и сам Селми вызвался быть защитником колдуна. Сам Лорд Старк не может быть колдуном, он годами был на виду, ничего такого в нём не замечено, как и во всей их семье.
Нет, он ещё рассматривал вариант, что за всем стоит Лианна, но… Нет. Девчонке не откуда взять такую силу и знания. У неё не было конфликта с родителями, она не хотела смерти отца и брата. Да и будь она в этом виновна — кто позволит над собой так долго измываться, имея такую силу? Кто позволит себя похитить? Вдруг тебя убьет один из охранников Рейгара или других солдат в процессе освобождения? Нет, не возможно. Не возможно всё так подстроить! А если бы Таргариен победил на Трезубце? Никак не сходится. Она просто симпатичная мордашка, что выполняет чужие поручения, хотя на счет мордашки он не уверен — он в этом ничего не понимает. Раньше он думал, что она пересказывает приказы брата, теперь понял — это приказы Великого Мейстера. Интересно, колдун её попросил, манипулирует ей или просто околдовал? Наваждение со смертью колдуна спадёт?
А вот про Дилморта ничего не ясно, он был десятилетиями никому не интересен, не выделялся из серой массы мейстеров. Однако время и возможности у него были. Да ещё и эти валлирийские книги!
Значит, Дилморт — колдун. Совершенно точно, он мог взять что угодно, а вынес из подвала не драгоценности, а валлирийскую свечу, вещь, которую бы уборщик побрезговал брать, но которая используется в магических ритуалах. Колдун должен умереть!
Кто-нибудь другой сказал, что это личное. Да, некогда колдун его оскопил и бросил умирать. И он отомстит. Именно тому колдуну. Он иногда думал, как бы сложилась его жизнь, случись иначе. Жена, дети, протекающая крыша лачуги? Нет, спасибо. Он стал кем стал, хотя путь был тяжел.
Колдун умрет не из-за его антипатии к сверхестественным силам. Он уже давно понял устройство общества. Сначала король, потом знать, потом их кони, затем все остальные. Не справедливо? Да. Но можно сделать ещё хуже. Много хуже! В молодости он много путешествовал. Он научился узнавать и находить правдивую информацию. Сейчас магия почти сказка. Но раньше… или восточнее… не в Кварте, а много Восточнее, в Асшае… Там живут колдуны, и они не прячутся, нет! Они правят. Им нет нужды как ворам скрываться и искать для жертвоприношения людей. Они действуют совершенно открыто, никого не боясь. Ибо они и есть власть. И власть их намного ужаснее и бесчеловечнее костров Безумного Короля. Колдуны считают всех, кто не обладает силой просто дровами. Ресурсом, который надо употребить в своих ритуалах. Там люди скот, а их правители-колдуны — скотоводы, упивающиеся собственной избранностью, исключительностью и вседозволенностью. Сами же люди забиты, бесправны, невежественны и полностью свыклись со своей участью, много более низкой, чем быть рабом из Залива Работорговцев. А ещё… колдун может возомнить себя богом и зачерпнуть больше, чем сможет поднять. И тогда приходит беда. Не только колдуну, но и всем. Что происходит? Ну примерно как Рок Валлирии. Иногда везёт, Асшай, например, отделался просто вечно отравленной рекой.
