— Лорд Старк? Да, разумеется.

Человек вытащил из-под одежды цепь и показал её, не снимая, впрочем, с шеи. Моих знаний хватило только понять, что она сделана из разных материалов.

— Серебро — медицина и целительство; золото — деньги и финансовые вопросы; железо — военное искусство; чёрное железо — обучение воронов; свинец — знание ядов… У меня двенадцать звеньев, а у Великого Мейстера Пицеля двадцать три. Что Вас конкретно интересует?

Там было ещё что-то — про геральдику, историю, даже про богословие, но Нед прервал его монолог.

— Я понял. Вы как я понимаю достаточно знающий человек?

— Да. Я уже я работал в Королевской Гавани. Лорд Аррен попросил меня сопровождать Вас…

Обычно мейстеры служат в замке местному феодалу. Ну или сидят в Цитадели Мейстеров в Староместе, где собирают знания и обучают новичков. Однако, если город большой, то тогда там может найтись мейстер занимающейся частной практикой — от обучения детей богатых людей до принятия родов или помощи с бухгалтерией купцу. Учитывая, что Королевская Гавань самый большой город Вестероса, десница Короля нашел как минимум одного.

— А бывает… Валлирийская сталь как материал цепи? — спросил его Нед.

— Невероятно редко. Примерно у одного мейстера из ста. Это значит, что он изучал магические науки. Магия действительно когда-то существовала — любой, кто видел стену на Севере или скелет дракона понимает это. Сейчас магия выродилась в балаганные фокусы, она давно ушла из этого мира, ещё до моего рождения…

— Это очень интересно, но ведь в гильдии мейстеров, в Староместе, есть некий запас звеньев цепи из Валлирийской стали? — поинтересовался Нед.

— Не могу знать, это вопрос к конклаву архимейстеров, но предполагаю, что да.

— А можно выкупить часть материала? Нам много не надо, на простой кинжал? Сколько это будет стоить?

— Вряд ли Конклав это одобрит, материал то невозобновимый, больше не будет… Да и даже если согласятся — что вы с этими звеньями делать будете? Перековать Валлирийскую сталь совсем не просто!

— Сколько это может стоить? — не унимался Нед.

Из дальнейшего разговора я поняла, что меч из валлирийской стали стоит как армия, а доспех — как королевство.

Очень скоро в разговор вмешался король — он вспомнил, что у Неда есть фамильный меч Старков из валлирийской стали.

— Да что ты с ним говоришь! У мейстеров зимой снега не допросишься! А отнимать у стариков позорно! Переплавь фамильный меч! — советовал ему король.

— Лёд? Не буду! — не соглашался Нед.

— Да ты же мне сам говорил, что этот меч слишком большой, двуручный, почти в рост человека! Что он слишком велик и тяжел, чтобы с ним драться! Что это лишь церемониальное оружие! Давай перекуем его на два нормальных одноручных меча! Как раз ещё и на кинжал хватит!

Но Нед не сдавался, борясь за существование фамильного меча.

— Во! Вспомнил! Ты же говорил, что у твоих вассалов, Болтонов, есть нож из валлирийской стали! Может они поделятся? — поинтересовался Роберт.

— Да не будем мы никого грабить! Просто найдем материал и выкуем новое оружие! — не унимался Нед.

Споря, мужчины отошлю в сторону. Я же стояла перед мейстером вместе со своими двумя служанками — те обычно ехали на козлах, а я внутри самой кареты, сейчас же они ходили за мной хвостиком. Думаю тут полно свидетелей, если я с ним заговорю никто плохо о моей чести не подумает.

— Мейстер Дилморт! Вы так интересно рассказываете! Можете мне подробнее рассказать про валлирийскую сталь и сколько вообще мечей из валлирийской стали в Вестероссе?

— В своём фундаментальном труде «Опись» архимейстер Тургуд насчитал в семи королевствах 227 клинков из валлирийской стали, — начал он. — Однако, с течением времени, большинство мечей утеряны. Разумеется, я не помню книгу наизусть, однако могу вспомнить прямо сейчас как минимум четырнадцать клинков, которые участвовали в последней войне…

Некоторое время я его послушала. Говорит складно, уверенно, а что мне ещё нужно? Интернета тут нет, конечно, буду и сама книги читать, но наличие умного человека лучше, чем его отсутствие.

— Мейстер Дилморт! А как вы смотрите на то, чтобы стать советником королевы? — уточнила я.

— О! Это большая честь. Что будет входить в состав моих работ? — поинтересовались у меня.

— Очень многое. Рекомендовать мне литературу. Рассказывать умные вещи. Советовать. Как по принятию решений, так и по здоровью. Ходовые противоядия. В перспективе — принимать у меня роды, помогать с обучением детей…

— А Великий Мейстер Пицель? — спросили меня.

— Не нравится он мне. Мне Нед сказал, что Пицель посоветовал Безумному Королю открыть ворота Ланистерам. Так себе совет.

— У меня будут большие обязанности. И, вероятно, конфликт с самим Великим Мейстером. Мне нужно хорошо подумать. И как минимум я должен буду осмотреть Вас и оценить Ваше здоровье, перед тем как дать свой ответ.

— Это можно будет организовать, как мы пребудем в столицу, — ответила я.

— Меня так же волнует, а сколько будет составлять моё денежное довольствие? — поинтересовались у меня.

— Вот это Вам лучше обсудить с Лордом Старком, — честно призналась я.

На этом разговор закончился, а уже на следующем привале Нед спрашивал меня, действительно ли мне так нужен за такие деньги свой мейстер. И вид у бедняги был такой, что он был уже не рад, что нашел меня живой. Да, понимаю: сейчас бы кувыркался с молодой женой, учил ребенка говорить «агу», считал налоги с севера в своём замке, а вместо этого едешь в столицу разруливать проблемы, из которых дефицит бюджета не самая страшная.

В среднем мы делали километров сто в день. Один раз ночевали в поле, а так обычно дотягивали до постоянного двора. Насекомых в комнатах не было и то хорошо.

Развлечений в пути было мало. Один раз по пути нас встретил патруль, предупредить о разбойниках. В ходе разговора выяснилось, что ищут конокрада, который убил человека. Оказалось, что это именно тот человек, который не захотел Роберту отдавать свою лошадь и за это умер. Местная стража рванула было за коронное преступление арестовывать родственников пострадавшего, но Нед их остановил, и отдал им свой кошелек в качестве компенсации родственникам погибшего. Не знаю, дошла ли компенсация до пострадавшего или стражники отправились в загул, как только мы исчезли на горизонте.

Второй момент был веселее. Ничего умнее для борьбы с болью в груди, кроме как мять её руками во избежание мастита я не придумала. И надо же было этому случиться — именно в этот момент в окно кареты, отодвинув шторку заглянул Роберт! Хотя да, его выпученные глаза меня повеселили. Это примерно как покупаешь тумбочку, распаковываешь — а там шкаф! Может он меня и любит, но большие сиськи это только плюс.

Я наплела ему, что перевозбудилась от близости моего жениха. Тот был очень доволен и предложил заняться сексом не дожидаясь свадьбы, но мне удалось его убедить, что надо всё сделать как надо, после брака. Бедняга. Пока он добьёт огрызки Таргариенов, пока турнир и свадьба, у меня спадет молоко и во время первой брачной ночи он не увидит то, что сейчас. Это будет самый быстрый развод в истории Семи Королевств!

Зато пока карета тряслась, я успела хорошенько разглядеть карту Вестероса и послушать комментарии мейстера Дилморта. Если очень условно, Вестерос представлял собой нечто вроде большой такой Англии — от Дорна до стены, то есть с юга на север, 3900 км. В самом узком месте около 400км, в среднем километров 800. Переписи населения не проводились, но население оценивалось в десятки миллионов человек, большинство — крестьяне, живущие натуральным хозяйством.

Мысли были в основном нецензурные. Роду Старков 8000 лет! Что такое восемь тысяч лет? В моем мире люди прошли путь от изобретения колеса до космических полетов меньше, чем за шесть тысяч лет! А тут — восемьдесят веков назад придурки с копьями и луками, и сейчас тоже самое. И в любом промежутке времени внутри этого интервала тоже самое. Другие континенты? Ну точно известно про Эссос, там также, а может и хуже, ведь есть рабство. Есть еще одва континент — Соториас и Ультас, но там даже береговая линия не известна. Вроде бы людей там нет, зато полно всяких ядовитых насекомых, лихорадки и прочей смертельной заразы. Убийственные тропики