С утра я уже стала готовиться. Честно говоря, никогда ещё с таким рвением к приёму не готовилась. Одеться, переодеться, опять переодеться… Очень уж было интересно посмотреть на ком наш Нед хотел жениться, причем мгновенно потеряв терпение, даже до свадьбы не дотянув! Это на него не похоже!

Честно говоря, средневековые платья надо отнести к пыточным агрегатам. Тяжелые, многослойные, массивные, юбка тащится по полу… Я поняла, как они появились: мужчины страдают, что носят доспехи и такие — а давай чтобы женщины тоже страдали! Сделаем им также плохо, как нам! Максимально непрактичную одежду! А уж пописать в этом платье без посторонней помощи вообще нельзя! Наделали проблем!

Показалась я Роберту. Он осыпал меня комплиментами.

— Спасибо. Роберт, ты самое главное не дави ни на Станниса, ни на Дейнов! Пусть твой брат сам решит! — сказала я ему.

— Да я никогда! Конечно пусть сам думает! Я на всё согласен! Почти! Главное чтобы не Селисса Флорент! — ответил Роберт и рассмеялся.

Тут договорной брак норма. Типа у всех между ног одинаково, бери хоть с пользой. Почти всегда браки заключались родителями (если родители мертвы, то старшими родственниками), покрайней мере для наследников. Умом я это понимало — здесь власть и деньги передаются половым путём, как трипер. Аристократия, мать его. В нашем мире многие ныли, что талантливому человеку сложно пробиться наверх. Тут в миллион раз сложнее.

Причем кое что меня бесило. Аррена в возрасте шестьдесят плюс женить на шестнадцатилетней это нормально. А вот наоборот — капец и ужас. Понятно, что в связи с большой женской смертностью при родах и особенностями военного дела, тут мужчины ценились намного выше. Я была абсолютно уверена, что если бы у Роберта была сестра, то он её бы даже спрашивать не стал. Дело было бы примерно так: «Сестричка! Я тебе такого жениха нашел! Богатый и знатный! Одевайся к свадьбе!» И самое мерзкое, что всего скорее бы сестричка даже не поняла бы, как её оскорбили и как по ней проехались.

Станнису даже выбирать позволяют, потому что он мужик! Почему? Потому что женщине надо просто ноги расставить, а у мужчины сложнее? Я даже представлю разговор: «Братишка, ты мне такую невесту подобрал, у меня на неё не стоит! Как не стоит? Совсем! Другую представлять пробовал? Пробовал! Пить пробовал? Ведро вина выпивал! Уже сам не стою, но у меня всё равно не стоит! Брат, я столько не выпью! Так тренироваться надо! Пошли выпьем!»

Собрались все, включая Станниса. На лице фингала было не видно, то ли сошел, то ли загримировали. Вокруг суетились Королевские Гвардейцы и слуги. Роберт прохаживался вдоль стола, поднимая крышки с блюд, проверяя еду. Вдруг он застыл.

— Повара мне! И палача! — приказал он.

— Что не так? — спросила я.

Я смотрела на тарелку. Вроде бы сыр. С виду похоже на рокфор.

— Кругом одни изменники! Хотят нас опозорить перед гостями! — вслух говорил Роберт.

— Да что не так? — поинтересовалась я.

— Лианна, ты что не видишь? — спросил он меня.

— Вижу. Сыр. — ответила я.

— Лианна, он с плесенью! Как можно на королевский прием подавать испорченный продукт? — спросил он.

— Ой, Роберт, а это я попросила у поваров особый сыр. Со съедобной плесенью! — призналась я.

Роберт аж окосел. Вызвали поваров. В этот раз нашлись даже свидетели, которые этот мой приказ подтвердили.

Заикающийся повар это съел.

— Ну как на вкус? Не тошнит? — спросил Роберт.

— О--остренько.Н-не т-ттошнит! -ответил повар.

Повара отправили к мейстеру и на карантин. Экзотические блюда, вроде водорослей и устриц, вдохновленные моими идеями убрали. Это ещё они не смогли оперативно осьминога достать, потому что море здесь холодновато! Эй, куда вы уносите обычные огурцы, нарезанные коронами?

— А это что? — спросил Роберт, вертя в руках металлические щипцы.

О, Господи! Даже боюсь представить, что он об этом подумает! Пытать повара, пока блюда меняют?

— Роберт, это чтобы грязными руками не брать пирожные, их нужно брать этими щипцами! — пояснила я.

А то мало ли. Вдруг подумает, что этими щипцами надо свой половой орган держать в туалете когда писаешь, чтобы руки не пачкать, а потом уже руками брать пирожные.

— Ты так не любишь пыль? — удивился Роберт.

— Все тарелки два раза помыли, кипятком обдали! — начали хором слуги и повара.

— Молодцы! — поблагодарила я их. Как говорится, если дворец отмыли, надо начинать мыть заново. Если недовольны — пошли вон. Уверена, работать во дворец найдется куча желающих. А то у них, страшно сказать, треть младенцев до года не доживает и среди взрослых инфекционное заболевание вполне себе обыденная причина смерти. Так что пока нет антибиотиков, будем чаще мыться!

Роберт к моим закидонам отнесся спокойно. Не он же моет? У остальных может быть и были вопросы, но они промолчали.

Самые экзотические блюда убрали, щипцы для пирожных оставили. Мы с Робертом — невиданное дело — лично отправились встречать гостей.

Ковровая дорожка была, на кучу слуг и охраны я уже научилась не обращать внимание.

Мы встретили гостей. Роберт залился соловьём, как он рад их видеть. Я тоже что-то поддакнула, но старалась больше смотреть и слушать.

На некоторое время я выпала из реальности, усомнившись в своей ориентации. Она была божественно красива, недостатков в ней не было, память Лианны рисовала лишь её бледную тень. Внешность, голос, пластика, мимика… Совершенство, бесконечное совершенство! Это не возможно передать простой картинкой! Хотелось просто самоубиться от зависти. А ещё у неё глаза цветом, которого у людей не бывает: фиолетовые, чем то напоминавшие темно-индиговые глаза Рейгара. Есть след валлирийской крови? Мужчины что, идиоты и импотенты? Они что, не видят насколько она хороша? Очередь где, где очередь на дуэль? А нет, вижу Мормонт стоит с открытым ртом, ему рот Лин Корбрей закрыл, а Эшара отвернулась, сделав вид, что не заметила. Почему к ней нет очереди? Роберт, Рейгар, как вообще можно на Лианну смотреть, когда рядом такая женщина есть?

К чести Мормонта, значительная часть мужчин реагировала примерно также. А Роберт похоже и правда в Лианну влюбился: просто скользнул по Эшаре взглядом, поприветствовал и давай дальше окучивать её отца.

Сам Лорд Дейн особо не выделялся. Высокий, худой, жилистый. Типичный дорниец. Хотя высокий это рядом с обычными людьми: по сравнению с Робертом все были недомерками, кроме Ходора, Большого Джона Амбера и покойного Григора Клигана.

Младшая девчонка тоже была ничего, но на фоне старшенькой вообще не котировалась.

Мы отправились есть. Роберт в промышленных масштабах уничтожал еду. Представил своего брата, выделив голосом, что он неженат. Эшара закатила глаза на этом. Роберт объяснял гостям, как пользоваться щипцами для пирожных, их младшенькая восприняла это с энтузиазмом. А что ты хочешь, столица!

Очень быстро я поняла, что вектор приема у сторон отличался. Роберт всячески рекламировал своего брата Станниса. Эддрик Дейн интересовался где Эддарт Старк и как он может вернуть свой фамильный меч.

— Я предлагаю справедливую сумму выкупа в размере… — начал он.

— Даже не может быть речи! — вмешалась я.

Тут в чем дело. Честно говоря, рыцарство совсем не такое, как я представляла. Да, здесь высший класс реально участвует в боях. И бои ведутся обычно на расстоянии вытянутой руки. Как бы выглядел наш мир, если бы действительно все власть предержащие воевали в первых рядах?

Вот я узнала ответ. Было бы защитное снаряжение ценой с городок. Да, в местных условиях знать иногда умирает в бою, но это именно иногда. Для местных происходящее здесь это не война на истребление, не ненависть между католиками и мусульманами времен крестовых походов, нет. Я долго искала для себя подходящую аналогию. Здесь, для благородных война — это спорт. Спорт тяжелый, экстремальный, с риском для жизни. Но для богатого, хорошо экипированного рыцаря с оруженосцами умереть сложно, даже получив кучу ударов, даже когда тебя выбили с седла. А вот попасть в плен намного реальнее. То есть смысл войны здесь — взять кучу пленников, желательно максимально знатных. А ещё кучу рыцарских коней, доспехов и прочего. И вернуть всё это за выкуп по окончанию конфликта. Если пленил короля или наследника престола, то вообще война считай выиграна!