Я всерьёз задумывался над тем, чтобы прекратить употреблять имя Дамблдора — при звуках этого имени всё идёт не так, как планировалось. Он должен был умереть, не дойдя до моего дома, заодно прихватив с собой всех своих орденцев, которых он даже не взял!

Мы с Беллатрисой находились в ритуальном зале своего дома. В самом ритуальном зале над полом висела светящаяся сфера, которая показывала, как Альбус привычно разносит всех.

Беллатриса приняла мою внешность и командовала источником магии, дистанционно атакуя Дамблдора. Учитывая, сколько я провозился с маскировкой, она должна быть очень похожа на меня — я словно в зеркало смотрелся.

В ритуальном зале было полсотни маглов, прикрытых защитой, одного из заложников, замаскировавшись как метаморфизмом, так и магией, изображал я сам.

План был очень прост: если Альбус всё же сюда дойдёт, пока он бьёт Беллатрису, я бью его в спину.

А что? Отличный план. Она сама вызвалась добровольцем. Дети далеко и в безопасном месте. Под зельями, усиливающим ритуалом и на источнике силы она должна была задержать Дамблдора хоть на долю секунды, а я бы показал старику свой коронный приём: видишь Волан-де-Морта? Нет? А уже поздно. Тяжелее всего было качественно замаскироваться, особенно с рукой-крестражем, что чувствовала создателя рядом и пыталась выйти с ним на связь. Успокойся. Убьём Дамблдора, и ты будешь жить долго и счастливо.

Но под таким допингом Альбуса она не задержит. Придётся использовать резервные планы.

Наступала пора первого из них: Альбус Дамблдор подошёл к самому моему дому, где сидели Лили с Гарри. На Лили я особенно не надеялся, но она должна, умирая, дать Гарри материнскую защиту, чтобы Альбуса развеяло потом. На случай, если не сработает, я начертил монструозный рисунок и замаскировал его. Смысл очень прост — при убийстве Гарри в пределах этого рисунка убившего ребёнка развеет пеплом.

При встрече Лили начала кидать в Альбуса заклинания. Тот сначала использовал аналог магической светошумовой гранаты: если у противника есть магическое зрение, тот должен упасть с сенсорным шоком. А защиту от этого заклинания Альбус сбил.

Но Лили продемонстрировала, что Гриффиндорцы непобедимы. У неё нет магического зрения. Действие Дамблдора это то же самое, как если бы к кораблю приплыл аквалангист-диверсант и прикрепил магнитную мину с таймером. Только мина не прикрепилась, потому что корабль деревянный.

На самом интересном месте связь прервалась. Когда Белла её восстановила, оглушённая Лили валялась на полу, прикрытая защитными чарами от Дамблдора. Сам Дамблдор что-то колдовал над Гарри.

Давай уже. Убей пацана. Умри сам.

Но Альбус всё махал, сначала руками, потом Бузинной Палочкой.

Неужели понял? Понял, что крестраж не мой? Вряд ли. А вот понять, что крестраж не ребёнок, а донорский череп в нём, ему вполне под силу.

Почему именно череп? Потому что череп-крестраж очень сложно извлечь из человека, не уничтожив при этом человеку мозг.

Давай же, старик. Крестраж неизвлекаем. Убей Гарри.

Но не срослось. Новые защитные чары начали закрывать Гарри. Потом эта специфическая люлька нырнула под защитные чары Дамблдора.

На что он рассчитывает? Вылечить потом? Отправить кому-то бандеролью — сами разбирайтесь? Или увидел мою ловушку? Проклятый старик совершенно непредсказуем. Ну почему он убил Невилла, а этого — нет? Он что, игроман? Кости каждый раз кидает? Дубль единиц — тебе не повезло, Невилл. Умри. Дубль шестёрок. Надо будет тебя спасать. Тебе повезло, Гарри.

Старик вылетел из моего полуразрушенного дома. Внешний купол, что он поставил, уменьшился уже раз в десять — мои слуги прибывали и атаковали, и магией с Министерства и Стоунхэнджа били.

Дамблдор начал махать Бузинной Палочкой.

Я бы с радостью убежал, но всё пространство под куполом было закрыто от перемещения, в том числе домовиков и феникса.

Старик колдовал и колдовал, пока ритуальный зал со мной не покрыла снаружи сероватая сфера.

Затем он начал ломиться в ритуальный зал.

Очень быстро ему это удалось.

Бедная Беллатриса.

Убить старик мог бы её мгновенно, но он быстро оставил её без защитных чар, а потом…

Из Бузинной Палочки в мою жену ударил грязно-серый луч. Причём это было самое магически затратное заклятие, которое я видел за всю свою жизнь. В нём было в несколько раз больше магии, чем во мне, даже с учётом всех усиливающих ритуалов.

Сам я ждал момента. Не сейчас.

Луч секунду упирался в тело Беллатрисы и впитывался.

С удивлением я обнаружил, что перестаю ощущать магию Беллатрисы.

Едва Беллатриса лишилась магии, старик перестал обращать на неё внимание, небрежно оглушив и наложив на неё беспалочковые чары, которые стали заключать оглушённое тело во всё новые защитные заклинания.

А сам повернулся в направлении предполагаемой атаки. Спиной ко мне.

Дело в том, что я не сказал Беллатрисе всей правды. Она была уверена, что пока отвлекает Дамблдора, я нахожусь с Нагайной в привязанном к ритуальному залу кармане с расширением пространства, чтобы его атаковать.

И сейчас в воздухе возникла Нагайна, которая притащила сюда создателя моего крестража-руки, что принял мой внешний вид. Тот был под Империусом и пытался заавадить Дамблдора.

Старик действовал на невероятных скоростях. Он легко оставил обе цели без магических щитов. В Нагайну полетело какое-то зелье, которое, едва коснувшись перьев, погрузило её в сон. Сам муляж Тёмного Лорда получил то же заклятие, что и Беллатриса.

Я видел это заклятие второй раз в жизни, но всё равно пытался разобраться. Пора, ведь Бузинная Палочка занята?

Все полсотни магов-заложников, находящиеся в рунных кругах и прикрытые защитой, по моей воле мгновенно превратились в кашу. Сам я тоже старательно изображал из себя груду вывернутой плоти.

Естественно, это было не просто так. Кое-чему новому я научился.

Повеяло холодом. Словно из ниоткуда в ритуальный зал ворвался огромный демон, заполнивший почти весь объём — серо-зелёный дым устремился к Дамблдору.

Каждый из маглов-жертв был носителем гоблинских лезвий, иногда отравленных. И всё это богатство полетело в Дамблдора.

Я верил — тот может умереть прямо сейчас.

Нет, произошли хорошие новости. Бузинная Палочка Альбуса заискрила. Словно кожа при солнечном ожоге, с тела Альбуса стали слезать фрагменты какой-то прозрачной ткани.

Но всё-таки Альбус сдержал атаки, явно выигрывая у демона. Источник Слизерина окончательно замер, превратившись словно в фотографию чёрного пламени.

Грязно-серый луч, упирающийся в тело якобы меня, иссяк. Я почувствовал волну ментального воздействия на цель. Не зря я вливал якобы себе часть своих воспоминаний, например, о переделке Аберфорта. Новое заклятие из Бузинной Палочки обрушилось на бедного мага.

Я легко классифицировал это как заклятие памяти, только… Даже не знаю, как это объяснить. Есть мост через Темзу — это обычное заклятие памяти. Вот сейчас Альбус Дамблдор продемонстрировал золотой мост через Темзу.

Я ужаснулся. Что старик творит? Ведь любому известно основное правило магической дуэли: быстро, экономично, качественно. Выбирайте любые два принципа при использовании заклинаний. Он уже вбухал столько энергии в неизвестно что!

Если то, что Альбус показывал до этого, имело хоть какой-то смысл, то сейчас…

Альбус Дамблдор — волшебник нетрадиционной магической ориентации. Зачем ослаблять свою защиту прямо во время боя? Что он творит?

Словно квинтэссенцию идиотизма, я видел, как Альбус Дамблдор тянется своей правой рукой к магу, над которым «надругался».

Больше ждать нельзя. Разобравшись с целью, старик просканирует местность и найдёт меня.

Одновременно произошли две вещи. Старик коснулся якобы меня. Палец на правой руке Дамблдора мгновенно почернел, а якобы я мгновенно превратился в иссушенную мумию, но не умер, ибо у того был крестраж.

Сам же я, хорошенько вложившись и сфокусировав энергию в минимальном объёме, соединил Светлое и Тёмное заклинания высокого уровня и ударил в спину Дамблдора.