Вернее, мысли приходили, но их не пускали в реальность мёртвые: Лонгботтомы, пытавшиеся защитить своего ребёнка от Волан-де-Морта, причём Невилла он сам потом и убил. Грюм, погибший во Франции, сотни магов, которые умерли под Азкабаном. Были бы эти люди живы, Пожиратели Смерти бы бежали без оглядки, а Орден Феникса с Дамблдором впереди гнал бы их всё дальше и дальше. Но проблема не только в этом — Альбус Дамблдор тоже погиб в той самой крайней битве — остался лишь беспомощный калека с истерзанной страданиями памятью.

Отвергнутый им план убить Волан-де-Морта в прошлом обретал всё большую и большую прелесть. Сейчас он бессилен что-либо сделать для Магической Англии, разве только попытаться найти хорошего продолжателя своего дела. Быть может, этот некто окажется достойнее и сумеет разобраться с Пожирателями Смерти и их лидером. Альбус Дамблдор грустно улыбнулся. Он слишком хорошо знал тщетность своих надежд. Вы хотите подать петицию? Человеку подкидывают запрещённые вещества или предметы, и тот садится в тюрьму. Вы хотите поговорить о своих проблемах? Извините, вам не назначено. Дверь там. Вы хотите неофициально поговорить с Тёмным Лордом или попробовать его свергнуть? Авада Кедавра! Ликвидирован очередной национал-предатель, террорист, сепаратист, иностранный агент, пришелец из космоса, воскресший Мордред, перевоплотившийся Грин-де-Вальд или как там решит пропаганда. Он видел новую доктрину военных действий Магической Англии — она вообще не предусматривает захват территорий. То есть если кто-то в другой стране выступит против Волан-де-Морта, не будет никаких аннексий, что злят всех — будет просто удаление врага Волан-де-Морта. Армия Магической Англии придёт, убьёт врага Магической Англии и уйдет, оставив население другой страны наедине с руинами. Коалиции против Волан-де-Морта не будет никогда — Волан-де-Морт уверен, что может контролировать другие страны, не имея там ни одного своего солдата. Всех противников Волан-де-Морта ждали поражение, бойня, плен и рабство.

Если люди когда-нибудь и станут снова свободными, это произойдёт уже намного позже того, как его кости сгниют в земле.

Его ситуация изменилась. Он всегда видел путь к победе. Но руководитель обязан не просто видеть путь к победе — он обязан понимать, когда победа невозможна.

Он бы понял, если бы его проклинали. И его действительно многие проклинали. Но глас народа опасен, только когда за ним истина. Вот теперь его есть за что проклинать.

Он бы понял, если бы союзники сейчас отвернулись от него. Нет. Выжившие Орденцы были по–прежнему ему верны. Высказывались самые разные версии: всех заложников убил Сам-Знаешь-Кто, а Альбус не сумел их спасти. Или заложники — случайные жертвы. А Невилл… Либо Невилла не было, либо его убил Сам-Знаешь-Кто, либо так было надо.

Аналогичные версии выстраивали его заграничные друзья. Большинство из них были одиночками, но трое занимали публичные посты. Один руководил Магической Аргентиной. Он уже написал скандальную статью «В рай не пустят рабов, бессмертным рай не подарят», в которой доказывал, что Альбус всё сделал правильно. Аргентина нарывается на новую войну за «Фолклендские острова»…

Другой, Бабайди Экинбад, был директором крупнейшей магической школы в Африке Уагаду и в связи с деятельностью Пожирателей на этом континенте последних сильно не любил. Альбус хоть и вылетел с поста президента МКМ, но сумел протолкнуть Бабайди на пост. Официальное обращение МКМ сводилось к простому заявлению: «Если Альбус Дамблдор действительно убил ребёнка, значит, это нужно было как минимум для спасения мира». Не совсем, для победы над Волан-де-Мортом…

Официальная позиция магических США была в принципе аналогична: « …в этот день Альбус Дамблдор потерял часть своего ореола святости…»

Но Альбусу нужно не это. Он знает много правильных слов и может убедить в правильности своего поступка кого угодно, даже Невилла или Волан-де-Морта. Проблема в том, что себя он в этом убедить не может!

Он утратил своё право на вооружённое сопротивление. Нынешний магический мир похож на кентавра — не поймёшь, где Волан-де-Морт, а где его жертвы. Нужна невероятно сложная операция, для того чтобы избавиться от Волан-де-Морта, но при этом не повредить людям. И он это провалил.

Колдомедик, вырезая новообразование из тела, должен действовать стерильным инструментом, а он уже не считает себя «стерильным инструментом».

Но если он проиграл, это совсем не значит, что Волан-де-Морт победил. Проиграть можно и вдвоём.

Операцию можно провести нестерильным инструментом, если целью является гибель пациента. В его случае — Волан-де-Морта.

Что может быть седьмым крестражем? Вернее, в свете последних событий, кто?

Что делать, если седьмой крестраж и правда Гарри Поттер? В его голове созрел план. Увы, ныне абсолютно не применимый. Если бы он узнал это раньше и при других обстоятельствах! Как-то в молодости он изучал со знакомым гигантских, размером с собаку, волшебных муравьёв в Африке. Стандартными методами их не получается изучить. И тогда он сделал муравья-голема, идеальную копию живого магического насекомого, и запустил это в муравейник. Так он сумел изучить тех муравьев.

Ребёнка-крестраж стоило бы спрятать подальше от магического мира, чтобы никто не понял, что это крестраж. И пытаться разделить ребёнка и крестраж. Он знал — ничего не получится, и неважно сколько лет на это потратишь, но попробовать стоит.

Воспитывать надо так, чтобы новая личность отличалась от личности Тома: ни тщеславия, ни жестокости, ни жажды власти и признания, ни жажды знаний, ни любви к первым местам — тогда маловероятно, что крестраж будет действовать с носителем заодно или сумеет захватить тело — они слишком разные.

В принципе, такой ребёнок может прожить так всю жизнь, оставаясь ребёнком в душе даже в старости. А потом… Грустно, но все люди умирают. Может, крестраж умрёт от старости носителя, или ему можно помочь… Лет через сто.

Но это на случай, если его враг не проявляет активности. Если же проявляет — крестраж надо максимально часто выставлять против основы. Основа уничтожит крестраж? Проблема решена. Крестраж уничтожит основу? Проблема решена. Пусть лучше разрушительный потенциал крестража периодически выплёскивается во время битв за целостность сосуда, чем ещё как-то.

Мага-носителя ничему учить не надо, чтобы у того не было соблазна присоединиться к Тёмному Лорду. Основная сила крестража — то, что они с основой одно целое, и любая попытка основы убить часть себя будет встречать рефлекторное сопротивление самой магии основы. Кроме того… Одна душа в двух телах — скорее всего, им будут подходить одинаковые палочки.

Есть ли у человека-крестража шанс выжить? Нет. Хотя… Совсем уж невероятное стечение обстоятельств: основа должна использовать в ритуале высшей магии кровь своего крестража для создания собственного тела. И тогда у них будет общая частица души и общее тело.

Что это даст? Палочка крестража может стать «Бузинной» против основы — питомцы скопируют своих хозяев.

И если основа попытается убить крестраж в тот момент, когда крестраж не хочет умирать (всегда), но носитель крестража хочет умереть, то тогда удар будет смертелен не для основы, а для крестража. Тогда бы Гарри Поттер, Невилл Лонгботтом смогли бы освободиться от инородной души в них.

Слишком много если. Более того, ситуация ужасная: у него нет многих лет на невероятную интригу. Придётся просто скрутить Гарри и отправить его в Африку одному своему другу, надеясь, что тот сумеет что-то придумать.

Исходя из того, что Волан-де-Морт сделал шестым крестражем Невилла Лонгботтома, можно предположить, что тот не стал уничтожать «силу, что неведома Тёмному Лорду», а решил поставить себе эту силу на службу. Но почему Невилл, а не Гарри? Предрассудки про чистоту крови? Или… что если это действительно так? Может быть, Том Реддл решил не рисковать, а превратить в крестражи обоих?

Могут ли изменения в характере его врага быть связаны с влиянием шестого и седьмого крестражей? Может ли чужая душа влиять на душу создателя крестража? Вопросы, вопросы…