Магическому миру пора брать магглов в свои руки. Но как? Среди Пожирателей разгорелись дебаты.

С магглами очень много проблем. Вот как объяснить недавнюю кучу трупов магглов, убитых с особой жестокостью в благополучной Британии? Тёмный Лорд велел этим заняться Мальсиберу, которому пришлось поднапрячься. Версия для маггловских спецслужб теперь выглядела так: русские коммунисты нанимают арабских нефтяных шейхов, чтобы те связались с исламскими террористами, у которых есть выход на боевые группы Ирландской Республиканской Армии, которые контактируют с баскскими националистами в Испании, чтобы те, в свою очередь, с помощью тайного общества среди католических священников вышли на итальянских мафиози, которые смогут организовать здесь, в Британии, сеть сатанинских сект, несущих террор и ужас простым обывателям, вносящих дестабилизацию во внутреннюю политику, и следовательно, снижающих влияние Британии в общемировой политике, чтобы Британии пришлось перестать оказывать давление на СССР с целью выведения Советских войск из Афганистана.

Как всё запущенно! У него возникли проблемы уже с первой связкой — не верится, что у русских была возможность купить нефтяных шейхов. Но Мальсибер через волосы, оставленные одним из чинов МИ-7 в парикмахерской, слегка подкрутил тому критическую оценку реальности, и тот уверен, что помощь шейхов куплена продажей русских женщин в гарем.

Но сейчас его больше всего волновала его работа. Они все вместе разрабатывали новый способ контроля магглов.

Сначала они хотели сделать как раньше — религия. Фараон бог, а то, что фараон на самом деле маг… Это дуракам знать необязательно.

Но, увы, магглы слишком уж поумнели. Уже в средние века приходилось выдавать себя за пророков или святых. А сейчас даже это не получится: у магглов есть своё видение бога или святых, под которое маги не тянут. Выставить себя демонами? Такое слово морально устарело, вызывает устойчивые негативные ассоциации и не способствует доверию и плодотворному сотрудничеству.

Был разработан второй вариант: мы пришельцы из космоса. Но что тогда начнётся? Купите ядерную ракету! Или алюминиевую руду! У вас есть? Тогда продайте! Взаймы дайте! Почему такой большой процент? Давайте поторгуем! И технология классная, можно скопировать? Не научите нас правильно жить? Или…

Пошли вон, проклятые оккупанты! Уберите свои лапы от Земли!

Опять не то. Тогда Тёмный Лорд предложил интересную идею.

Сейчас они стояли в кабинете маггловского Министра, стирая ей память. Рядом под невидимостью стоял Тёмный Лорд.

Пора начинать твоё знакомство с магическим миром заново, маггл.

— Эй, вы кто? — спросила очухавшаяся женщина.

— Я представитель сверхцивилизации из Туманности Адромеды. Мы избрали вас… — начал он.

— Обливэйт! — на цель обрушилось заклинание Лорда. — Руквуд, хватит шутить. Время дорого. Ещё один такой прикол — и получишь Круциатус.

— Как прикажете, Повелитель.

Вновь женщина пришла в себя.

— Эй, вы кто? Охрана!

Но охраны не было. Перед Министром магглов сидел мужчина в деловом маггловском костюме.

— У нас будет очень сложный разговор, — начал Руквуд.

— У меня нет желания с вами разговаривать.

Вместо этого Руквуд направил нечто вроде пистолета на стопку бумаг и нажал на кнопку. Речь Министра превратилась… в стальные листы. Объём не изменился, просто бумага трансфигурировалась в сталь.

— Это ещё что? — спросила та.

Руквуд вздохнул про себя. Тёмный Лорд, который сейчас колдовал и передаёт по связи Руквуду мысли магглы, знает толк в моральных издевательствах. Ведь если магглов не надо пытать или калечить, никто не запрещает унижать их морально? А если они не понимают, как их унизили… Эффект ещё слаще: сама жертва тебя благодарит и помогает.

— Универсальный трансмутатор материи. Загадайте любое число, — сказал Руквуд. — Абсолютно любое и посложнее. Я угадаю.

Та хотела убежать, но её скосил луч из второго пистолета Руквуда — она рухнула в своё кресло парализованной. Пистолеты же… Просто светящаяся обманка, чтобы дать господину наложить на маггла Петрификус Тоталус или трансфигурировать бумаги.

Руквуд прислушался к словам Лорда по связи.

— Итак, вы загадали число минус семнадцать двадцать вторых умножить на пи корней из экспоненты. Я ведь прав? — сказал он. — Вижу, вы удивлены. Если хотите, можете прямо отсюда отправиться в любую разведывательную службу. Нас уже проверяли и выдали нам полное отпущение грехов. Там вам сообщат, что мы действительно ведём финансовые операции и занимаемся технологическими исследованиями во всех странах мира. Но существует еще один аспект нашей работы, про который мы сейчас вам тоже расскажем.

Дальше минут десять он рассказывал маггле информацию, которую не мог знать никто, кроме неё, пока та не созрела для разговора.

— Понимаете, госпожа Министр… — Руквуд достал из кармана что-то, что напоминало переливающийся полицейский жетон с рисунком Песочных Часов. — Я из будущего. Точнее, из 18179 года по вашему летосчислению. Как сотрудник Патруля Времени, я должен ввести вас в курс дела.

Дальше он говорил. Патруль Времени — полиция, что охраняет существующую историю и не даёт никому её изменить. Но иногда… есть фанатики, которые хотят сделать мир лучше. Или преступники, хоторые хотят украсть нечто из прошлого или кого-то убить. И таких мы и ловим. В последнее время — наплыв преступников, и именно они виновны в некоторых смертях и странных происшествиях в Англии. Вы ведь поможете нам и агентам Патруля это скрыть от обывателей?

К чести магглы, та не поверила. Но Руквуд показал ей высокотехнологичные приборы — читатель мыслей, мгновенный телепорт, трансмутатор материи. Показал высокотехнологичную базу Патруля Времени в Лондоне и даже… взял её в путешествие в прошлое. Она видела себя со стороны! Правда, в будущее перемещать её не дали — не тот уровень допуска. А ведь он её понимает: со стороны некоторая магия похожа на высокоразвитую технику.

— То есть… вы хотите сказать, что все эти преступления… Несчастные случаи… Странные явления…

— Дело фанатиков и преступников из будущего. Это ещё что, вот попытка скинуть ядерную бомбу на античный Рим чего стоила…

— А каково это будущее?

— Я не уполномочен ни о чём рассказывать, это часть моей работы. Мы должны уменьшать число проблем, а не увеличивать. Я физически не могу ничего рассказать — у каждого сотрудника патруля неломаемый гипноблок. Чтобы всё шло своим чередом, мне нужна ваша помощь.

— Но ведь будущее изменится от любого вмешательства? — спросила та.

— Не совсем. Будущее вещь прочная. А большинство событий вашего мира — вещи крайне незначительные. Ваш мир… Нет, в будущем есть узкие специалисты, которые знают, что когда-то какие-то дикари в первый раз расщепили атом… Или придумали первую технологию межзвёздных перемещений… Но это информация примерно такой же важности, как для вас, что некто когда-то впервые овладел огнём. Месяц раньше, месяц позже… Уверяю Вас — по-настоящему изменить что-то очень сложно, и если вдруг кто-то что-то меняет, мы это воздействие нивелируем. И для этого, повторяю, мне нужна ваша помощь. Потому что если кто-то всё-таки изменит прошлое — все люди выше точки изменения просто… исчезнут. Многие триллионы. Точнее, будут заменены на другое человечество. Хотя скорее всего — на ядерную пустошь. Вы ведь представляете, что случится, если у каждого человека будет прибор, способный выдавать оружие, боеприпасы, химическое оружие или радиоактивные изотопы в больших количествах? Примерно то же самое, что если охотникам каменного века раздать огнестрел, — сказал Руквуд, потрясая «универсальным трансформатором» материи.

— Разумеется. Только я хочу знать ответ — сколько правды в том, что вы мне сказали?

Руквуд улыбнулся.

— Очень много, мисс Маргарет Тэтчер. Я рассказал вам правду на том уровне, что вы способны воспринять. С кем приходится туго — это с ребятами из доиндустриальных эпох. Приходится пичкать их сказками о битвах богов. Или про волшебство.