Также бы хотелось найти источник Слизерина. Это было бы очень выгодно. С боевой точки зрения: возрастёт скорость регенерации моей магии, что увеличит мой боевой потенциал. У меня будет своя крепость. Можно будет напитывать энергией взрывные руны и големов и слать их на миссии отвлечения внимания. Раз в день. С политической точки зрения: одно дело служить наследнику Слизерина, а другое — самому лорду Слизерин. Подрастёт моя популярность в организации, за рубежом, и даже самые чванливые ревнители чистоты крови вынуждены будут признать меня чистокровным. Смену курса организации можно будет объяснить следованием заветам предка, что нашёл в завещании. Всем родам со средним источником положен голос в Визенгамоте. Я вполне законно вернусь на политический Олимп. И завалю Альбуса исками. И потребую его снятия с должности директора и судьи. Конечно, Альбус этого не допустит. Но для представителей зарубежья, да и большинства юристов, это сделает конфликт другим: не «обезумевший маньяк — добро», а делёжка власти в стране, где ущемляют права знатного Лорда. Сегодня ущемили мои права — а завтра ваши? А потом эти бандиты из Аврората и Ордена Феникса полезут из этой страны к нам?
Кроме того, Снейп показал мне, что он может малыми силами водить сильного легилимента за нос. Том бы убил его, увидев угрозу. Долго и мучительно. А я вижу возможность. Точнее интригу. Обманул меня — обманет Альбуса. Кроме того, Снейп сильно удивится, когда узнает, что он назначен новым учителем окклюменции Рабастана, в смысле меня. Главное, ему не говорить, что мои прошлые учителя не выжили.
Вот мы вдвоём, не спеша, входим в большой зал, где и проходит большая часть собраний Внутреннего круга. Мои слуги уже ждали, сидя за длинным столом. Хотя что значит слуги? Большая часть их хотела возвыситься за счёт меня — чтобы я пробил им путь в лучшее будущее. Лично я был уверен, что если пропаду — никто, кроме Лестрейнджей и Крауча-младшего, не попытается меня разыскать…
Моё место во главе стола было пустым. Два десятка особо доверенных фигур встали, приветствуя меня. Том любил поиграть в версальский двор — возможно, влияние нищего детства, возможно, жажда власти. Для меня важнее всего эффективность, а не эффектность. Субординация, безусловно, важна, но оказывать знаки уважения столь явно и постоянно? Но это мелочи, потом поменяем. А может, и так оставим…
Я шёл к месту во главе стола. Лили семенила рядом. А куда посадить её? Я не подумал заранее. Ведь тут место не просто куда успел — тут близость к Лорду отображает статус: по правую руку сидели «верные»: Беллатрисса, Рудольфус, Лестрейндж-старший, Рабастан, Крауч-Младший… По левую — те, кто приносил пользу, но не проявившие личной верности Лорду: Люциус, Розье, Макнейр, Мальсибер, Долохов, Руквуд, Снейп… Том всегда хотел власти и лидерства, и вот этот «двор» достался мне по наследству от него… Как будто проблем помимо пересадок нет… Может, написать какую-нибудь простую инструкцию по поведению и войне? «Кодекс Вальпургиева Рыцаря»? Что же делать? Сажать прямо рядом с собой, наколдовав стул? Белла обидится. И Крауч-младший. И Люциус всю голову сломает — кто посмел подвинуть министра финансов? Посадить далеко? Возможно к ней нездоровое внимание из-за отсутствия благосклонности Лорда… Ладно, Том часто двигал «фигурки», повторю его опыт…
—Руквуд, поменяйся местами с Ноттом. — Вообще, это заявка на приближение к себе опального Нотта. А Руквуд… Ему главное — результат, а не эфемерный статус близости к телу Хозяина. — Эйвери, поменяйся с Катселом Бёрком. Эйвери с Джагсоном… — На освободившееся место рядом с Краучем-младшим положил глаз Роули. — Роули, в конец стола!
Опальный Роули наколдовал себе стул и сел в конец стола. В результате наполовину хаотичных пересадок оказалось свободным шестое место справа от меня. И рядом со мной как раз стоит новый Пожиратель… И это место как раз почти напротив Снейпа…
— Я представляю Вашему вниманию нового борца за дело чистоты крови, сильного мага, чистокровную русскую волшебницу Елену Иванову, — говорил я, указывая на Лили. — С этого дня она с нами и её место шестое по правую руку от меня. Она также является моей личной ученицей.
Вроде бы всё сделал правильно. Никого ключевого не подвинул. Однако то, что я посадил её сразу за Лестрейнджами и Краучем-младшим, уже показатель её преданности. Её защита хоть и уступает моей, но наложена в том же стиле — можно предположить, что не я это криво делал, а она сама старательно копировала.
Слушатели на фразу «чистокровная и из России» среагировали вяло. А вот на фразу «сильный маг и личная ученица» реакция была: Пожиратели начали общаться между собой жестами. В магическом зрении воздух заискрил сканирующими беспалочковыми невербальными заклинаниями, направленными на Лили. Это не было ни интригой, ни нарушением устава — просто использованием магических чувств для определения потенциала союзника. Некоторым диагностическим чарам удавалось найти специально оставленную брешь в защите. Кто тут самый одарённый в сканировании? Руквуд, Лестрейнджи, Долохов и всё. Вот уже Долохов одной рукой показывает жест «резерв», а другой показывает пять пальцев Каркарову, причём выглядит это так, как будто у него просто чешется левое запястье. А Каркаров пялится на него и делает одной рукой жест «не верю», второй «проверь». Похоже, что я переоценил своих слуг и надо продемонстрировать её мощь более очевидно. Не став провоцировать менее смышлёных Пожирателей на более интенсивные меры, я просто на несколько секунд, пока Лили шла к стулу, усилием воли снял несколько слоёв защиты, которые мешали определению потенциала. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы: в магическом зрении в зале возникло солнце, превосходящее Беллу или Долохова — теперь никаких разговоров вроде «насосала» возникнуть не может. И разговаривать с ней будут очень вежливо. Причём всей этой сцены она не заметила… А она вообще владеет магическим зрением? Видимо, нет. Очки что ли ей зачаровать… Хотя так даже лучше — вроде её не интересует мышиная возня, её каменное лицо неплохо смотрится, а знай она, что её сканирует два десятка маньяков…
Лили села на своё место и увидела почти напротив себя Снейпа. Я не говорил ей, что её школьный друг Пожиратель. Снейп выглядел отвратительно: бледный, со следами магического истощения, энергия из-за зелья восстанавливалась медленно и болезненно, из-за последствий нашей прогулки его магические щиты были столь слабы, что казалось, их можно было пробить пальцем. Конечно, Лили ничего этого не видела — она видела лишь своего друга детства, едва живого. На секунду она зависла, а её взгляд выражал то удивление, то презрение. Я пребывал в её разуме и готовился заткнуть её, если она соберётся говорить не то, что мне выгодно.
— А что он здесь делает? — спросила она скорее просто от шока. Акцент ужасен, не зря я над этим работал…
Она вкладывала в этот вопрос смысл — он что, тоже Пожиратель? Но учитывая её могучую защиту и очень жалкие потуги Северуса (попробуй держать магическую защиту, когда энергии почти ноль. А это у него надолго…), и то, что сейчас магии в Снейпе меньше, чем в третьекурснике, то вопрос можно было интерпретировать как: «Кто посадил сюда слабака?»
— Северус мой верный слуга, Елена. Он полукровка, но достаточно силён, а его жалкий вид временен и вызван неудачным зельем.
Лили наконец-то взяла себя в руки. Я восстановил её защиту так, как будто это она сделала сама беспалочково и невербально, и начал свою речь…
— Слава и достоинство чистокровных не терпят мерзких порождений… — и дальше стандартное по роли Тёмного Властелина.
А сам сканировал Лили и Снейпа. Лили неплохо держалась. А Снейп даже в таком виде умудрялся показывать мне верность. Забавно — он ведь не знает, что раскрыт… Но скоро он окончательно сменит сторону…
— Истинные сыны и дочери Салазара… — продолжал вещать я.
По-моему, уже достаточно. По крайней мере час я проговорил — Лили использовала подновление облика, раскусив одну из бумажных ампул с обороткой. Теперь никто, кроме совсем параноиков, в оборотке её не заподозрят. Да даже если и оборотка — вдруг она просто старая и страшная? Или магические шрамы на лице?
