Он пытал пленных. Допрашивал их с сывороткой правды. И всё понял.

России было нечем гордиться весь двадцатый век. Жизнь местных была лишена смысла, те метались без цели, как электроны по проводам. Он принёс им смысл: смерть. И многие решили, что лучше убежать от реальности на войну с ним. Он даровал им смысл — смерть на войне с ним.

Он это предвидел. Он сначала должен был победить местное государство, а потом общество. И государство он уже победил. Но его слуги перестарались с жестокостью. Раньше их встречали с цветами. Потом их встречали молча. Теперь их встречают выстрелами.

Нет, достаточно предателей и коллаборационистов, многие служат за идею, некоторые за паёк. Но врагов у него сейчас здесь больше, чем друзей. Иными словами, если бы в Россию вошла армия Германии с моральным кодом 1914 года — они бы победили, а местные с радостью бы помогали закапывать местную власть. Но к ним пришла армия образца 1941 года, которая давит пленных танками, расстреливает их из пулемётов и запрещает местным кормить пленных. И местные решили, что наша власть не так уж и плоха, и вместе с властью начали бороться с ним.

Мгновенно сменился дух пропаганды. Теперь кричали о защите родины, а не мировом господстве. Его бойцам теперь русские пропагандисты кричали не «Сдавайтесь!», а «Что ж вы, гады, делаете?».

Изменился характер магической войны. Во-первых, в Россию вернулась половина тех магов, что из неё эмигрировали. И вернулись воевать. Это… неожиданно!

Во-вторых, проснулись те, кто ушёл «в запой» (спрятались) ещё во времена Первой Магической. Среди них тридцать четыре рода Древнейших и Благороднейших и четыре архимага!

А ещё у русских появились фанатики. Что убивали себя для подзарядки защитных Чар. А в Магии есть две точки сингулярности — родная кровь и добровольная жертва.

Больше всего, происходящее сейчас напоминало его самый первый бой с Альбусом Дамблдором. Он в своё время напал на Альбуса, не зная, что тот владеет беспалочковой магией. Не увидел это в видениях, ибо тому не было смысла это использовать. Но потом тот стал проигрывать и начал использовать, то есть Геллерт не учёл, как сильно он своими действиями изменил будущее!

Во всём виноваты — тупые скоты из его армии, что слишком уж быстро убивали местных! Они бы ничего не поняли, пока не стало бы слишком поздно!

Но Геллерт не какой-то слабак. Он накопил в себе огромное количество эрегху. Даже простейшим Темномагическим заклятием он может многое сотворить, а уж высшей магией с Бузинной Палочкой…

Он шёл вперёд. Он убивал. В сентябре–октябре он допустил свой первый провал: он и его слуги-магглы победили русских магглов и заключили их в окружение. Но местные маги очень уж наседали. И ему пришлось сосредоточиться на магах. Они умирали и отступали, но… Русская маггловская армия, вместо того чтобы умереть осенью, вышла из окружения! И теперь готова соединиться с русской армией, что снимут с границы с Японией! Нет!

Ладно. Убьёт магов, умрут и магглы.

И он убивал. Он уже видел — русские пойдут на отчаянные меры, потратив много своих магов и магглов, они используют климатическое оружие, ударив прежде всего по его магам, но и магглам достанется.

Жаль, демоны не властны над погодой, они умеют только есть…

Он пытался прикрыть всех ритуалом, и у него почти получилось. Не хватило энергии. Нет, жертв было бы достаточно. Но эти… его сторонники… Не довезли жертв до места жертвоприношения! Убитых пленных и местных жителей на оккупированной территории! Те умерли зря, не дав ему ни капли энергии! И это не саботаж, это много хуже — это глупость!

С ужасом он наблюдал в видениях, как он проигрывает под Москвой и, несмотря на все свои силы, впервые вынужден отступить. Словно в насмешку… Турция не вступает в войну. Швеция не вступает в войну. Япония вступает в войну. Но не против СССР, а против США! Глупцы! Ещё один фронт! Теперь у него их будет четыре!

Четыре фронта, у русских один, вместо трёх у него и трёх у русских!

Четыре фронта: воздушный и морской с Англией, теперь ещё и в Тихом океане, в Африке и в России. И пусть большая часть его войск здесь, не надо обольщаться. Бой идёт по всему миру. Его големы и кое-как спаянные из мёртвых тел конструкты бороздят подводные пространства. И маггловские подлодки тоже пригодятся — в них нет ни капли магии и они игнорируют почти все поисковые магические чары. До прихода США к открытой войне он уничтожал флот и авиацию противника быстрее, чем те её строили, но теперь всё будет иначе. Тупые японцы, на что вы надеетесь? На договор о ненападении с русскими? Этот договор не стоит бумаги, на которой написан!

У русских был шанс его победить. Прямо зимой 1941 года. Надо было везде стабилизировать фронт равными силами и держать резерв на случай прорыва. А лишние войска собрать в кулак и разорвать его оборону в одном месте, добившись там десятикратного превосходства.

Русские маги и магглы отбросили его от Москвы. А потом начали атаковать везде двух-трёхкратным преимуществом. Глупцы. Опять остались без резервов.

Почти весь 1942 год они сжигали элитные части, пытаясь отодвинуть его от Москвы и деблокировать Ленинград. Показательна битва под полустанком Погостье, в районе Мги. Этот район охраняло 2000 его бойцов-магглов при поддержке магов, что лишь нивелировали магические атаки магов противника. Здесь его враги потеряли только 60 000 убитыми. Больше, чем русские в 1812 году во время Бородинского сражения.

Он бы рад сказать — это магия или его пророчества. Нет. Русские всё с тем же ослиным упрямством играли в шашки, пытаясь контролировать максимальное количество клеток на поле, даже не стремясь уничтожить противника. Им давали задачу взять высоту, а не задачу уничтожить противника! Немыслимо!

И тогда он увидел шанс победить в 1942 году.

Русские войска в Крыму до сих пор успешно сопротивлялись. Но им велели перейти в наступление… А он знает, как подгадать момент…

Один удар — и русский Юг разваливается. Прорыв обороны в магическом мире подхватывают магглы.

Бой под Сталинградом должен был закончиться победой и смертью этих надоевших ему четырёх русских архимагов, но…

Союзники поставили России слишком много ресурсов. Недостающее русские перекрыли жертвоприношением своих магов, был прорыв демонов почти как его. Он со своими демонами справился, это был подвиг. И тогда русские опять ударили климатическим оружием. Его маги опять проиграли.

А магглы… Наконец заработали эвакуированные предприятия, и русские утопили противника в превосходстве в числе техники.

Кто-то бы отчаялся, тем более что враги на других фронтах завоёвывают господство в море, и уже начинает сбоить воздушный щит над метрополией. Но он не ныл, а работал.

Россия — ключ к успеху. Там источников магии раза в четыре больше, чем во всей Европе! С такой мощью он со всеми справится…

Он подготовил хорошее наступление летом 1943 года. Его магические слуги прорвут фронт.

Началось то, что позже назовут Курской дугой. Магглы мельтешили под ногами, но всё решали маги. Он ждал демонов врага, но их не было. Он убил всех четырёх местных архимагов. Давно он не получал ран… он убил почти всех местных древнейших и благороднейших, но тогда…

Русские вызвали демонов. Но не здесь, а в Италии. Вместо того чтобы защищаться самим, они решили убить его. И в пролом ринулись его английские и американские враги, поддерживаемые местными недовольными. Он потерял юг Италии, а враги ещё мощности с освободившегося Африканского фронта подтянули.

Он видел в видениях — он срежет Курский выступ, сожжёт Москву. Но Россия не сдастся. А в это время он потеряет почти всю Европу.

Он всё бросил и стабилизировал фронт на Западе. А без него русских не смогли победить.

Именно тогда он понял — он проиграл. Он не видел в видениях победы. Словно подтверждая это, умер Лорье. Нет, не от диверсантов. И его не разорвала одна из его деточек — просто умер. От старости и усталости. Жаль, что в его распоряжении только один сверхчеловек — он сам.