Раньше Геллерт хотел себе дракона. Бывали в истории маги с фамильяром драконом, правда, очень редко. Они обычно прославлялись, как воины, и это неудивительно: маг прикрывает дракона от специализированных чар, а тот всех убивает. Но в его случае всех врагов не убьёшь даже с драконом. И дракона будет тяжело прятать и таскать с собой по миру.

Потом он решил, что неплохой вариант — королевская виверна. Она чуть больше человека, и её легко спрятать. В боевом плане она именно то, что нужно против магов: большая магическая сопротивляемость, острые пробивающие магическую защиту когти, кислотное дыхание, особый яд. Проблема в другом — ему из видений не удавалось договориться с виверной, та отторгала его даже после ритуала привязки фамильяра. В конце концов, он, разозлившись, пускал её на ингредиенты. Но Альбус кое в чём его убедил.

На этом фоне одно из видений выглядело очень странным. Не было определенности. Он просто встречал его, а потом ему не удавалось увидеть ничего.

Он отправился в Египет, куда его вели видения. Феникс. Он был готов к бою —фениксы довольно опасны из-за своей подвижности и огненной магии, всё-таки получить ХХХХ в классификации для существа, что совершенно не агрессивно, непросто. Но дальше его ждало разочарование.

Феникс не сопротивлялся, давал себя погладить. Охотно сидел на месте, пока он проводил новые и новые ритуалы привязки фамильяра. Но ничего не срабатывало. Птица оставалась ему совершенно чужой, а её пение вызывало головную боль. Кого-то этот экземпляр напоминал из его знакомых.

Он пытался помириться с Альбусом Дамблдором — тщетно. Альбус-из-видений сжигал все письма не читая, такую же участь постигали громовещатели. Но не будет же тот сжигать живое существо? А если сожжёт — сжечь феникса нетривиальная задача, почти как утопить водяного, а феникс сам по себе послание. Он привяжет к фениксу на лапу записку, назовёт его в честь участника порохового заговора в Англии, как его… «Guy Fawkes»! Альбус всё поймёт — не упусти свою возможность зажечь. Упаковав не проявляющего никаких признаков сопротивления феникса в контейнер с расширением пространства, он отправил это в Англию по почте с пометкой «срочно». Надо не забыть уплатить пошлины…

POV Альбуса Дамблдора. Примерно это время.

Альбус Дамблдор вошёл в кабинет директора Хогвартса, Бэзила Фронсака. Внешне директор представлял собой классического маггловского чародея-бородача в багровой мантии. В своё время тот закончил Когтевран, где отличился незаурядным умом и чувством юмора.

— Присаживайтесь, молодой человек, — предложил он Альбусу Дамблдору. — Примите мои соболезнования относительно смерти вашей сестры. Неосторожное обращение с хроноворотом забрало многих из нас.

— Да. Я был очень неосторожен, — ответил Альбус.

Как объяснить смерть человека без единой раны? А тут ещё благодаря Грин-де-Вальду сломанный хроноворот…

— Если у Вас проблемы с Отделом Тайн, у меня есть кое-какие связи… — начал директор.

— Не нужно, — прервал Альбус. — Меня уже вызывали в Отдел Тайн для обстоятельной беседы. Их нынешний глава сообщил, что для получения таких кадров он: «Готов выкладывать дорогу в Отдел Тайн хроноворотами» и «будет лично учить самого лучшего ученика Хогвартса делать хроновороты, если тот наконец-то изъявит желание».

— Это хорошо, что у вас нет проблем с этой стороны. Могу тонко намекнуть — нынешний глава Отдела Тайн женщина и, похоже, испытывает к вам чисто женский интерес…

— А сколько ей лет? — уточнил Альбус.

— Сложно сказать… Календарных — двести с небольшим. Но вы не волнуйтесь, она природный метаморф…

— Давайте ближе к теме, директор, — предложил Альбус.

— Честно говоря, меня застало врасплох ваше желание стать учителем в школе. Ещё большим удивлением для меня стало письмо от вашего брата: «Если вы возьмёте Альбуса преподавателем, я уйду из школы». Может быть, вы хотите мне что-нибудь объяснить?

— Аберфорт… винит меня в смерти Арианы… Это был мой хроноворот… И я недоглядел…

— Понятно. Возможно, кто-то другой спросил бы вас о роли Грин-де-Вальда в этих событиях, но я тактично промолчу. У него пугающая слава, а ведь ему нет ещё и восемнадцати календарных лет.

— Что относительно моего заявления? — спросил Альбус.

— Вам открыты все дороги. Министерство, Отдел Тайн, поездки заграницу… Почему именно Хогвартс?

— Это мой дом.

— Нельзя же всё время оставаться в доме.

— Это значит «нет»?

— Почему же? Давайте я отправлю Вас на стажировку. На два года. Подтянете квалификацию, проветритесь, попутешествуете. Потом ваш брат закончит Хогвартс, и я возьму вас для начала ассистентом преподавателя защиты от Тёмных Искусств.

— Я бы хотел вести трансфигурацию, — уточнил Альбус.

— Увы, там нет вакансий. Но я в вас верю — вы сможете вести любой предмет.

— Вы очень добры, профессор, — Альбус вышел из кабинета.

Чего ждёшь от слова стажировка? Перебирания старых выпускных работ. Вместо этого Альбус мотался по Англии в поисках наглядных пособий для ЗОТИ для старшеклассников. Кельпи, баньши… Это было почти так же хорошо, как кругосветное путешествие с Элфиасом Дожем. Полгода назад он бы был счастлив.

Но сейчас его ничего не радовало. Он бы с радостью поменял свою свободу на живую Ариану. На Аберфорта он не злился. Не выйдет ничего у Геллерта, не потому что Геллерт плох, хотя это тоже. А потому что сама идея — гнилая. Идея, что заставляет перешагивать через трупы других, чтобы идти дальше, не может быть хорошей.

В один из таких дней, когда он отдыхал после работы, ему пришло письмо совой с просьбой явиться в Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Альбус явился.

Он ожидал каких-то проблем от своей работы — «это кельпи было частной собственностью», но вызвали его не за этим.

Сначала ему сообщили, какую сумму заплатил «пожелавший остаться анонимным маг», а потом вручили посылку. Извинившись, что она вскрыта и прочитана.

Посылкой являлся феникс с прикреплённой к лапе запиской почерком Геллерта: «Зови его в честь участника маггловского порохового заговора, Гая Фокса [анг.«Guy Fawkes»]. Он тоже почти сумел изменить мир». Не сжигать же записку в Министерстве? А сжигать феникса — жалко и глупо, да и практически бессмысленно — это как сдуть ветер.

Явившись домой, он сжёг записку. А потом отпустил феникса. Тот отказывался улетать. Альбус оглушил его и оставил в лесу. А что? Врагов у фениксов в Англии нет, оклемается и улетит домой, в Египет… Или как они там перемещаются?

Но феникс вернулся. На следующий день и на следующий тоже. А ещё он пел, и это было так… прекрасно…

И в один из дней случилось это — он просто слушал феникса и внезапно почувствовал себя фениксом, который пел, потому что это было правильно…

И тогда он понял — он будет вместе с Фоуксом, пока один из них не умрёт, а учитывая природу феникса, умрёт раньше Альбус Дамблдор.

— Можешь остаться, Фоукс, — сказал Альбус.

И феникс понял. Нет, не слова Альбуса, а его эмоциональный порыв. Жаль, только эта птица не отзывается на другие имена…

А пока надо заняться делом. От Арианы ничего не осталось, даже её палочку уничтожил Аберфорт. Хотя… кое-что осталось…

Альбус Дамблдор вертел в руках зажигалку. Он сделает из неё артефакт. Делюминатор. Потому что Свет не может исчезнуть. И если Свет откуда-то ушёл, значит, он где-то появился. И там и будет Свет.

Конец POV Альбуса Дамблдора.

Геллерт видел, что Альбус теперь с фениксом. Странно как-то получилось, но его планы это не меняет. Нужно самосовершенствоваться и думать.

Он написал отцу, что готов выйти из своего отпуска. Проживая в Венгрии, используя хроноворот, он тренировался. Он вышел на Лорье, и тот согласился вне школы учить его расширенному курсу некромантии. Ему нужна армия сторонников, на людей надежды практически нет — слабое оружие с собственной волей. Мертвецы намного лучшая альтернатива. Он работал по двенадцать часов в сутки над купленными или украденными телами людей и магических существ. Он так привык к этим полуразложившимся лицам, что когда выходил на улицу, лица людей казались ему чужими. Нет, от союзников-людей он не откажется, но если в бой можно послать мертвецов, почему бы и нет? Своих надо беречь! По возможности. А вот чужих…