Однако в голове словно зажужжала пчела.

«Оооооооо!» — кричали голоса.

Нагайна завертела головой.

— Хочется спать, — подумала она.

— Не спи! — приказал я.

«Спи, спи, спи, спи», — запели голоса в голове Нагайны.

«Оооооооох», — пели голоса.

«Аааааааах», — пели голоса.

«Умри, умри! Усни, усни!

А вот то, что они пролезут со мной в голову Нагайны, я не ожидал. Нет, я ставил опыты с этим ритуалом на пленных, но они все умерли. А если у кого-то был фамильяр (сова или кошка) — те не могли до него докричаться. Хотя учитель говорил, что это реально. Дело дрянь…

«Мой, мой, — сказал голос. — Мой, мой, он мой!»

«Нет, мой, мой, — прервал другой голос. — Нет, мой, мой, он мой!»

«Нет, наш, наш, — пропели десять голосов. — Наш, наш, он наш!»

— А давайте рулить мной по очереди? — предложил я.

Пальцы на ногах Нагайны скрючились, веки начали вздрагивать.

«Наконец-то, наконец-то, — пел высокий голос. — Теперь, теперь.

Долгое-долгое ожидание. Кончилось, кончилось, — пел высокий голос. —

Кончилось, наконец-то кончилось!»

Собрав свои силы, я приглушил голоса, и теперь они звучали много тише.

«Мой, мой», — шептал тихий голос.

«Мой, мой», — стонал другой.

«Наш, наш», — визжал хор.

Бедный Абидеми… Надеюсь, он не так со своими духами общается, но когда я его спросил, тот сказал, что в этом ритуале он помочь не может.

Я-Нагайна с тоской посмотрел на висящие часы. С момента моей отключки прошло тридцать шесть секунд…

— Пора улетать отсюда, Хозяин? — спросила меня Нагайна.

— Нет. Мы ещё продержимся. Сегодня же самая короткая ночь в году, — сообщил я.

А ведь я несколько дней до ритуала только и делал, что ел и спал, и пришёл сюда свежим, словно майское утро!

Через час мне стало понятно, почему Тёмные Маги такие злые. Хотя, стоит вспомнить собственную свадьбу. Ну что сложного — выпить и потрахаться, это же любой справится, но я даже это чуть не завалил!

«Рано или поздно ты должен будешь уснуть», — сказал один из голосов.

«У меня сна — ни в одном глазу», — ответил я.

Может быть и должен, но уж меньше чем на пять часов меня хватит?

«Лжец», — парировал некто, наслаждаясь разговором.

— Я себя прекрасно чувствую, — сказал я.

«Лицемер», — возразил он сам себе.

— Я не боюсь ночи, сна и вообще ничего не боюсь», — сказал я.

«Тёмные Силы завладеют тобой», — сообщили мне.

— Всё Тёмные Силы собираются у меня на оперативке, — парировал я.

«Очень забавно», — ответили мне.

Тем временем я слышал грохот, я слышал стон, я слышал звон… У китайцев есть похожая пытка — ты сидишь привязанный к стулу в темноте, а тебе на одно и то же место падает капля воды. Но я бы с радостью поменял этот ритуал на участие в той пытке.

Я глазами Нагайны смотрел на своё человеческое тело, которое било дрожь, которое обливалось потом.

«Помешательство! Буйное помешательство!», — шептали голоса.

— Заткнись! — приказал я.

«Мы ничего не говорили», — сообщили голоса

Это было своеобразно.

Это была очень долгая ночь…

Под утро Нагайна напоминала бодрствующую восковую куклу. Глаза её стекленели всё больше и больше.

Я-Нагайна следил с стрелкой часов. Еще секундой меньше, думал я. Две секунды, три секунды, четыре, пять, десять, тридцать секунд. Целая минута. А теперь уже на целый час меньше осталось ждать.

И ведь я не просто ждал. Я пытался как-то закрыться окклюменцией. Я даже пытался атаковать легилименцией, но противников просто не чувствовал.

Голоса тихо засмеялись. И Нагайна упала, заснув. Нет, если бы она умерла — это было бы не критично, она бы возродилась. Но она заснула и меня затянуло в пустоту назад!

Ладно, первый раунд за вами. И теперь я действительно не смогу сбежать. Зато мне осталось ждать в пустоте только час сорок минут!

Уснувший в дурдоме…

Я говорил, меня затыкали. Они говорили, я их затыкал. Попытки договориться с ними или натравить голоса друг на друга закончились ничем.

А я ждал. Ждать — это очень сложно, когда время словно застыло. Раньше я думал, что хуже речей Альбуса о силе любви ничего нет. Но по сравнению с этими голосами — Альбус просто сама ненавязчивость. И ладно бы они просто говорили — они оказывали какое-то магическое воздействие, даже с моей окклюменцией их не удавалось заглушить! А ведь зеркало Еиналеж я обманываю в двух случаях из трёх!

Всё когда-то заканчивается. Закончилась и эта пытка.

Я проснулся с первыми лучами солнца. Настроение было преотвратным, очень хотелось сделать кому-то также плохо, как и мне сейчас.

Рядом с кроватью мирно спала Нагайна. Не так как птица — с головой под крылом, не как змея, свернувшись как моток проволоки, а как тряпка на полу, словно её застрелили.

Разбудив Нагайну, я осмотрел ритуальный зал. Следов Тёмной магии не было. Нет, все руны остались на месте, и они были рабочие, но такое ощущение, что здесь никогда не колдовали.

Пора домой. Спать хочется. Но со сном я подожду сколько смогу — вдруг я в иллюзии.

POV Рудольфуса Лестрейнджа.

Рудольфус шёл к отцу. Интересно, что представляет собой срочное дело в его понимании?

— Здравствуй, отец. Я тоже не понимаю, как Лорд вычистил наш Ритуальный Зал, — сообщил он.

— Это дело десятое. Сегодня я хочу поговорить о тебе. Прошло больше месяца со времени твоей свадьбы. Что ты думаешь по поводу этой женщины? — спросил его отец.

Его мысли завертелись вокруг своей жены.

— Она ужасна. Наглая, лживая, высокомерная, с заскоком на чистоте крови, традициях и Тёмном Лорде. И при этом она ещё помешанная на сексе машина для производства детей, — честно признался он.

— Воистину от любви до ненависти один шаг. Любовь бывает слепа, сын. Но тебе не стоит так говорить и думать о жене Тёмного Лорда. Более того, какой бы она не была, она сильный чистокровный маг, верный нашему делу. И ты должен проявлять к Беллатрисе подобающее ей по происхождению, статусу и заслугам уважение.

Я не про Беллатрису, а про Изабеллу, свою нынешнюю жену! А Беллатриса не такая! Хотя… что толку объяснять?

— А что ты думаешь про Изабеллу Лестрейндж? — спросил он.

Он уже сказал. Но в любом человеке можно найти нечто хорошее?

— Она усердно учится. Для своих лет довольно одарённая. Любит драгоценности, наряды и сладкое. А ещё собирает вкладыши от шоколадных лягушек, — ответил он.

— Тогда зачем ты проверял её на одержимость? Зачем брал у её отца воспоминания и сравнивал, не изменилась ли она? Рудольфус, здесь нет подвоха. Прекращай изображать из себя идиота. Она просто слегка необычна, я всю Западную Европу перебрал, когда искал тебе такую невесту.

— Спасибо, папа, — ответил он. — Но иногда она бывает абсолютно невыносима. Я думал, что нервы, или со временем успокоится. Но нет. Можно я хоть раз её выпорю?

— Пороть её не за что. В запрещенные места не ходит, когда надо притворяется слепой, глухой, немой и тупой. А если ты не можешь фильтровать информацию — это твои проблемы, а не её. Кроме того, я не до такой степени обидчивый, чтобы из-за косого взгляда пороть женщину, беременную наследником. Поздравляю, Рудольфус. Ты скоро станешь отцом.

Да что же это такое! Под чутким надзором Тёмного Лорда очередная беременность. Зря, зря Лорд не убил Уизли… Похоже это было заразно.

— Будет мальчик. И зная твою паранойю, я проверил — отец ты. Пока все носом рыли землю в поисках Лорда, вот вы чем занимались…

Мордред… За наследника отец простит Изабелле всё, даже если она Аластор Грюм под обороткой…

— Мини! Выпить! — приказал Рудольфус.

Мгновенно явился домовик с вином. Рудольфус налил себе и выпил. Потом ещё раз.

— Будут ли проблемы с родами? — спросил он.

— Какие проблемы? Здоровая, сильная ведьма умрёт во время родов? При наличии двух мастеров крови — её отца и отца её мужа? Плюс у нас есть деньги и связи, чтобы пригласить на роды хоть десять целителей, единственное, лучше звать индусов или арабов — у них брачный возраст ниже и будет меньше вопросов.